Il 5 giugno 1975, i Pink Floyd avrebbero visto il loro vecchio compagno di band ed ex capobanda Syd Barett per l’ultima volta. Il musicista pioniere arrivò di punto in bianco a una delle sessioni di registrazione della band per l’acclamato Wish You Were Here e, in verità, sembrava l’ombra di se stesso.
La leggenda dice che Barrett arrivò in studio proprio nel momento in cui la band stava lavorando al brano ‘Shine On You Crazy Diamond’ che riguardava il loro fondatore caduto. Barrett aveva lasciato l’industria musicale per sempre a questo punto, scegliendo invece di vivere in un hotel di Londra. Avendo tagliato i contatti con i suoi ex compagni di band, il suo arrivo allo studio di registrazione li lasciò increspati dallo shock.
Roger Waters, che scrisse il brano sul suo vecchio amico, fu uno dei membri della band che fu costretto a rinunciare a Barrett nel 1968. Mentre il suo uso di droghe continuava ad andare fuori controllo, insieme alla sua fragile salute mentale, l’uso di psichedelici da parte di Barrett aveva significativamente compromesso la sua visione creativa. I restanti membri dei Floyd si sentivano immensamente in colpa per la sua partenza e, nel tentativo di affrontarla, lo aiutarono a creare i suoi due album solisti The Madcap Laughs e Barrett.
Il defunto Richard Wright, riflettendo sulla lotta che affrontò aiutando in quelle sessioni per il materiale solista di Barrett, una volta disse: “Fare il disco di Syd è stato interessante, ma estremamente difficile. Dave e Roger hanno fatto il primo (The Madcap Laughs) e Dave ed io abbiamo fatto il secondo. Ma a quel punto si trattava solo di cercare di aiutare Syd in ogni modo possibile, piuttosto che preoccuparsi di ottenere il miglior suono di chitarra. Te lo potevi scordare! Era solo andare in studio e cercare di farlo cantare.”
Il Barrett che arrivò allo studio dei Floyd quella sera di giugno era un’entità completamente diversa da quella che avevano visto l’ultima volta qualche anno prima. Il musicista si era gonfiato e, anche se era fisicamente presente nello studio, mentalmente non lo era.
I Pink Floyd furono inizialmente sconcertati dal suo arrivo, supponendo che dovesse essere un membro della crew e ci volle un po’ prima che Gilmour alla fine lo identificasse come il loro ex compagno di band. Waters, si dice, scoppiò immediatamente in lacrime dopo aver visto cosa era diventato Barrett. Quel giorno di giugno fu anche il giorno del matrimonio di Gilmour, così Barrett andò al ricevimento del chitarrista alla EMI ma poi se ne andò senza dire niente a nessuno, scomparendo in modo altrettanto strano di quando era arrivato.
“Sono molto triste per Syd, non lo sono stato per anni”, disse Waters nel 1975. “Per anni, suppongo sia stato una minaccia a causa di tutte quelle stronzate scritte su di lui e su di noi. Certo, era molto importante e la band non avrebbe mai iniziato senza di lui, perché era lui a scrivere tutto il materiale. Non sarebbe potuto accadere senza di lui, ma d’altra parte, non sarebbe potuto andare avanti con lui. Può essere o non essere importante in termini di antologia del rock ‘n’ roll, ma certamente non è così importante come la gente dice in termini di Pink Floyd. Quindi, penso di essermi sentito minacciato da lui.”
Waters avrebbe avuto un ultimo incontro casuale con il suo ultimo compagno di band, un evento devastante e triste: “L’ultima volta che l’ho visto è stato un paio di anni dopo che si è presentato alle sessioni di Wish You Were Here”, ha detto al Mirror nel 2008. “L’ho incontrato per caso da Harrods, dove andava a comprare le caramelle, ma non abbiamo parlato – è come se fosse scappato via”.
Durante la permanenza di Barrett nella band hanno architettato una magia di cui lui era la causa, ma come ha ammesso Waters nel 1975, non sarebbero stati dove erano senza di lui o con lui se avesse continuato ad essere un membro oltre il 1968.
Ascolta ‘See Emily Play’ qui sotto e ricordati di quale incredibile compositore di canzoni fosse il defunto Syd Barrett.
