Quali sono i diversi tipi di insonnia?

Non tutti i casi di insonnia sono identici. Le persone possono essere colpite dall’insonnia in modi diversi, e distinguere tra le forme della condizione può essere utile sia per i professionisti della salute che per le persone con insonnia.

Ci sono due tipi principali di insonnia:

Innsonnia a breve termine

Conosciuta anche come insonnia acuta o insonnia di adattamento, questo è un breve episodio di difficoltà a dormire. L’insonnia a breve termine è spesso causata da un evento di vita stressante, come la perdita di una persona cara, una diagnosi medica sconcertante, una pandemia, il ritorno dalla cessazione di una droga o marijuana, o un importante cambiamento di lavoro o di relazione.

L’insonnia acuta dura meno di tre mesi, e i sintomi possono svanire da soli col passare del tempo e una persona affronta l’incidente stressante che ha dato origine ai suoi problemi di sonno. Tuttavia, l’insonnia a breve termine può essere persistente e diventare insonnia cronica.

L’insonnia a breve termine può colpire sia bambini che adulti. È più comune nelle donne che negli uomini, e può insorgere durante la gravidanza e la menopausa.

Insonnia cronica

L’insonnia cronica è un modello a lungo termine di difficoltà a dormire. L’insonnia è considerata cronica se una persona ha difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentata almeno tre notti a settimana per tre mesi o più.

Alcune persone con insonnia cronica hanno una lunga storia di difficoltà a dormire. L’incapacità di ottenere il sonno di cui hanno bisogno può essere persistente o andare via e ripetersi con episodi lunghi mesi alla volta.

L’insonnia cronica ha molte cause potenziali. Come l’insonnia acuta, può essere legata a situazioni di stress, ma può anche essere legata a orari di sonno irregolari, scarsa igiene del sonno, incubi persistenti, disturbi di salute mentale, problemi fisici o neurologici sottostanti, farmaci, un partner di letto, e alcuni altri disturbi del sonno.

Come l’insonnia a breve termine, l’insonnia cronica si verifica in persone di tutte le età e ha una maggiore prevalenza nelle donne.

Altri modi di descrivere l’insonnia

Mentre il disturbo del sonno dell’insonnia è principalmente classificato come a breve termine o cronico, ci sono altri termini che possono essere usati per descrivere l’insonnia.

Questi termini possono essere usati informalmente o come un modo per i ricercatori di categorizzare e analizzare meglio i diversi modi in cui l’insonnia può essere sperimentata.

Insonnia da inizio sonno

L’insonnia da inizio sonno descrive la difficoltà ad addormentarsi all’inizio della notte, o nel caso dei lavoratori a turni, ogni volta che cercano di iniziare a dormire. È associata all’idea di rigirarsi senza riuscire a prendere sonno. La maggior parte delle persone con problemi di insorgenza del sonno non riescono ad addormentarsi nemmeno dopo aver passato 20-30 minuti a letto.

L’incapacità di addormentarsi significa che una persona con insonnia di questa natura ha ridotto il tempo totale di sonno e può sentire gli effetti di quella mancanza di sonno il giorno dopo.

Insonnia di mantenimento del sonno

L’insonnia di mantenimento del sonno descrive l’incapacità di rimanere addormentati durante la notte. Il più delle volte, questo significa svegliarsi almeno una volta durante la notte e lottare per riaddormentarsi per almeno 20-30 minuti.

Il sonno frammentato associato al cattivo mantenimento del sonno significa una diminuzione sia della quantità che della qualità del sonno, creando maggiori possibilità di sonnolenza o pigrizia diurna.

Insonnia da risveglio mattutino

L’insonnia da risveglio mattutino implica svegliarsi molto prima che una persona voglia o pianifichi di farlo al mattino. Alcuni esperti la considerano una componente del mantenimento del sonno, mentre altri la considerano separatamente.

L’incapacità di ottenere la quantità di sonno desiderata può compromettere la funzione fisica e mentale di una persona il giorno dopo.

Insonnia mista

Anche se non è un termine formale, il descrittore insonnia mista può essere applicato alle persone che hanno una combinazione di problemi relativi all’inizio del sonno, al mantenimento del sonno e ai risvegli mattutini.

In generale, il termine più ampio insonnia può essere pensato come descrizione dell’insonnia mista perché è comune per le persone avere problemi di sonno che si sovrappongono. Inoltre, le persone con insonnia spesso trovano che i loro sintomi possono cambiare nel tempo, rendendo difficile classificare l’insonnia strettamente tra i sottotipi di insorgenza, mantenimento e risvegli mattutini.

In passato, i problemi di sonno erano a volte etichettati come insonnia comorbida o insonnia secondaria. Questo significava che si credeva che l’insonnia sorgesse come risultato di un’altra condizione come ansia, depressione, apnea del sonno, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), o dolore fisico.

La ricerca contemporanea ha generato una comprensione più profonda dell’insonnia che riconosce che i problemi di sonno hanno spesso una relazione bidirezionale con altri problemi di salute. Per esempio, mentre l’ansia può contribuire all’insonnia, l’insonnia può anche innescare o esacerbare l’ansia. Inoltre, l’insonnia innescata da un’altra condizione non sempre va via anche dopo che il problema sottostante è risolto.

A causa della complessità di queste relazioni, diventa difficile classificare l’insonnia come strettamente comorbida o secondaria. Allo stesso modo, la presenza di più fattori che contribuiscono rende l’identificazione di una singola causa di insonnia impegnativa per molti pazienti.

Per queste ragioni, i sistemi di classificazione dell’insonnia usati nella medicina del sonno si sono allontanati da questa terminologia e verso una comprensione più ampia dell’insonnia.

Ricerca futura sui tipi di insonnia

L’insonnia può manifestarsi in modi diversi, e i ricercatori stanno lavorando per identificare ulteriormente come le cause, i sintomi, le conseguenze sulla salute e i trattamenti possano essere diversi tra sottotipi diversi. Per esempio, alcuni studi hanno tentato di collegare le variazioni dell’insonnia alla storia della vita e della salute di una persona e a una serie di altre variabili individuali.

In futuro, è possibile che l’indagine continua lungo queste linee possa affinare la nostra comprensione dell’insonnia ed espandere la capacità di ottimizzare il trattamento per ogni dato paziente.