Quale Xbox dovresti comprare? La Xbox Series S da 300 dollari potrebbe essere tutto ciò di cui avete bisogno

Sorprendendo praticamente nessuno, Microsoft ha annunciato che la prossima console di gioco Xbox Series S costerà 300 dollari (250 sterline, 499 dollari australiani), e che la più pubblicizzata Xbox Series X sarà 500 dollari (450 sterline, 749 dollari australiani). Ora che abbiamo un’idea migliore delle specifiche e delle differenze tra ogni sistema, mi sembra certamente che il fratello minore, un po’ meno capace, sia il migliore dei due.

La cosa fondamentale per me è sempre stata che le scatole di Xbox Series X e PS5, come si è visto nel materiale teaser finora, sono fisicamente enormi. Gigantesco, davvero. Nel frattempo, l’evoluzione di molti altri dispositivi tecnologici va nella direzione opposta. I box Roku sono diventati Roku stick, che si sono ridotti a un po’ di software integrato in altri dispositivi, come la vostra TV.

I telefoni diventano più grandi, suppongo, ma c’è stato un tempo in cui tutti facevamo a gara per avere il telefono più piccolo possibile (sì, questo era pre-iPhone). Anche ora, i telefoni pieghevoli stanno cercando di costruire schermi più grandi in dispositivi fisicamente più piccoli, quindi forse il telefono di piccole dimensioni farà un ritorno. Non chiedetemi della produzione di semiconduttori a 10 nanometri in sostituzione di quelli a 14 nanometri, a meno che non vogliate restare qui per un po’.

Quindi, cosa rende la Xbox Series X, che ancora non abbiamo visto molto, degna di 200 dollari in più? Quella piattaforma non può essere radicalmente diversa, dopo tutto — devono giocare agli stessi giochi, e in modo ragionevolmente simile, come la Xbox One rispetto alla Xbox One X o la PlayStation 4 rispetto alla PS4 Pro.

Avendo coperto ogni lancio di console dal Sega Dreamcast, direi che la capacità di archiviazione, per esempio 512GB contro 1TB o qualcosa di simile – vale 100 dollari. In realtà non vale 100 dollari, proprio nello stesso modo in cui Apple aumenta un MacBook di 100 dollari per ogni aumento della capacità di archiviazione. E la capacità di uscita a 4K (o forse 8K), contro l’uscita a 1080 o 1440. Questa è un’altra voce che si potrebbe plausibilmente far pagare 100 dollari, soprattutto se la Serie X può emettere la maggior parte dei giochi almeno a 4K/60 fotogrammi al secondo, che è qualcosa che anche i PC da gioco più potenti non possono sempre fare. La potenza della CPU e della GPU sembrano essere le stesse tra le due versioni.

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Più importante, la Serie S (precedentemente chiamata Lockhart) sembra mancare di un’unità ottica. Non è una novità per le console di gioco, ma è ancora più l’eccezione che la regola. Ci sarà già una “edizione digitale” della PS5, il che significa semplicemente che manca un’unità ottica, e si può già ottenere l’attuale Xbox One in una versione senza disco chiamata Xbox One S. Ma il fatto che le nuove console di gioco includano ancora un’unità ottica di default è facilmente la cosa più arcaica di loro.

Ricordo che i nuovi computer portatili (o anche i PC desktop) generalmente non includono un’unità ottica da molti anni. Le vendite di lettori DVD e Blu-ray indipendenti sono una rarità – basta guardare quanto velocemente le sezioni di film su disco del vostro negozio al dettaglio preferito si sono ridotte all’irrilevanza.

Sì, ci sono ancora argomenti convincenti per i supporti fisici, anche per i giochi. Il diritto di proprietà permanente e l’abilità di rialloggiare i dischi ad altre persone. La possibilità di saltare i lunghi tempi di download per i giochi, che possono essere di 20GB-50GB o più. Ma i vantaggi impallidiscono in confronto alla spesa e all’impatto ambientale di stampare i dati dei giochi su un disco di plastica, metterli in un’altra scatola di plastica, metterli su un camion e portarli nei negozi fisici di tutto il paese. Avere un drive ottico incluso come default nel 2020 mostra quanto profondamente conservatore sia il business dei videogiochi mainstream. (Come se una linea costante di nuovi, ma non esattamente diversi, Madden, Halo, Assassin’s Creed e altri giochi in franchising non potesse già dirvelo.)

Sono ben consapevole dell’argomento che molte persone vivono in aree prive di un servizio internet decente, quindi richiedono giochi su disco. Ma gli stessi argomenti sono stati fatti originariamente per lo streaming video, che è diventato la norma, anche se un flusso video 4K può mangiare 7GB-14GB all’ora. Credetemi, anche nel cuore di Brooklyn ci possono volere molte ore o una notte per scaricare alcuni giochi.

Tutto questo è solo un trampolino di lancio per spostare l’intero modello di videogioco verso un business lato server, di nuovo come Netflix, dove i giochi vivono su server centrali e sono trasmessi a voi sotto forma di gioco dal vivo. Google Stadia, Microsoft xCloud e GeForce Now di Nvidia sono tutte versioni di seconda o terza generazione di questo, che è iniziato già nel 2010 con un servizio quasi dimenticato chiamato OnLive. Quelle versioni originali non hanno davvero funzionato, e quelle attuali sono tutt’altro che perfette, ma non fate errori, i giochi stanno andando in quella direzione alla fine. Con licenza temporanea, piuttosto che di proprietà. Tenuti in remoto, piuttosto che localmente. Probabilmente non è così favorevole al consumatore, ma poche evoluzioni dei media e della tecnologia lo sono.

E, c’è bisogno di aggiungere, quelle unità ottiche rotanti sono uno dei pochi componenti con parti mobili complesse rimasti in uso semiregolare. Sia le unità ottiche che gli hard disk a piatto rotante sono le fonti più comuni di problemi hardware nelle console di gioco. Rimuovete le unità ottiche e passate all’archiviazione SSD e l’hardware della vostra console avrà una vita più lunga e senza problemi.

Ho fatto una chiamata simile nel 2013, e diciamo solo che ero molto avanti rispetto alla realtà (o forse semplicemente sbagliato). All’epoca, scrissi che le allora nuove PS4 e Xbox One erano entrambe “dinosauri ingombranti, ritorni a un’epoca in cui l’hardware tecnologico, il software e la potenza di elaborazione erano tutti alloggiati in loco, in un unico pacchetto localizzato … Ci siamo spostati verso un modo molto più connesso per accedere ai contenuti, in gran parte attraverso servizi cloud che possono trasmettere sia contenuti video che di gioco”.

Ma ho fatto un’altra chiamata interessante, prevedendo — di nuovo, nel 2013 — che “la PlayStation 5 e la Xbox, uh, Two (?) hanno più probabilità di assomigliare a un Roku o alla Apple TV che a un massiccio PC da gioco squadrato”. Questo potrebbe non essere vero per l’hardware fisicamente imponente di Xbox Series X o PS5 – vendere una grande cosa lucida in una grande scatola lucida è ancora una strategia chiave della stagione delle vacanze – ma la Xbox Series S è significativamente più piccola, appena più grande in volume di un paio di controller di gioco.

Una scatola più piccola, in grado di giocare gli ultimi giochi in full HD o con una risoluzione migliore, progettata per i giochi scaricati o eventualmente in streaming, e ad un prezzo ragionevole che è meno del più economico Apple iPad? Ecco perché la Xbox One S potrebbe essere tutta la console di gioco di cui hai bisogno.

Pubblicato per la prima volta l’8 settembre 2020 alle 9:23 a.m. PT.