Qual è la differenza tra un pastore e un sacerdote?

Le somiglianze e le distinzioni tra protestanti e cattolici sono state un mio tema in diversi post del blog, e lo sono anche oggi. Ho cercato di non essere troppo evangelico su queste cose, ma piuttosto illuminante, perché il processo di passaggio dall’uno all’altro non è stato altro che educativo. L’argomento di oggi: la differenza tra i ministri protestanti e i preti cattolici, come meglio posso discernerla.

Il titolo sopra è un po’ ingannevole, perché un prete cattolico può essere indicato come un pastore, e alcuni pastori protestanti – sto pensando agli episcopaliani – sono indicati come preti. E sì, so che dovremmo essere tutti ministri e tutto il resto. Ma avete capito la deriva: sto parlando di pastori come professionisti provenienti dalla parte vicina alla Riforma Protestante e di preti come professionisti provenienti dalla parte lontana di essa. Così, dopo 40 anni di osservazione dei primi – inclusi 18 anni nella casa di uno di loro – e circa 1,5 anni di osservazione dei secondi, ecco una lista di differenze e similitudini.

1. I sacerdoti sono uomini. I pastori non sono necessariamente uomini. (Non preoccupatevi, diventa più interessante di questo.)

2. I pastori possono sposarsi. I preti non possono sposarsi, anche se alcuni preti sono sposati (ma solo se erano clero sposato nella Comunione anglicana e poi si sono convertiti). Infatti, molte congregazioni evangeliche non si fidano dei ministri maschi non sposati. E le congregazioni cattoliche richiederebbero, ovviamente, una buona spiegazione per uno sposato.

3. I pastori possono avere figli biologici. Anche i preti possono averne. Ma l’unico tipo di prete che può avere figli e non mettersi nei guai è il tipo che ho menzionato in #2 e anche i preti che hanno cercato l’ordinazione dopo che la loro moglie è morta. Ne conosco almeno uno.

4. I pastori sono incoraggiati – spero e presumo – ad avere una relazione sessuale con il loro coniuge. (Ma per favore, non sul tetto, e risparmiaci i dettagli). I sacerdoti, tuttavia, sono “sposati” con la Chiesa. Il celibato non è un rifiuto della sessualità. Il celibato scelto vuole essere un simbolo della resurrezione, una prefigurazione nel qui e ora dell’unione di Cristo e della sua Chiesa, il tempo e il luogo in cui non daremo più e saremo dati nel matrimonio. (Queste non sono parole mie, tra l’altro.) Ergo, ogni chiacchiera sui poveri preti che devono essere celibi è fiato sprecato. L’hanno scelto liberamente. È una dottrina che potrebbe essere cambiata, ma il collegio dei vescovi continua a non mostrare alcun interesse a farlo. In un mondo che – nonostante tutta la nostra tecnologia e lo sviluppo – sembra fissato con il sesso, questo probabilmente continuerà a lasciare perplessa la gente, specialmente al di fuori della Chiesa.

5. Parlando del matrimonio, non ho visto alcuna differenza nei preti o nei pastori nella loro comprensione del matrimonio cristiano e di come funziona, sia in modo ottimale che nella realtà. Giovanni Paolo II era un genio sul matrimonio. Ho ricevuto buoni consigli su questo argomento da entrambi.

6. I sacerdoti, poiché non hanno obblighi familiari immediati, ovviamente vivono la loro vita quotidiana in modo leggermente diverso rispetto ai pastori protestanti sposati. Non vanno a casa dalla famiglia; si ritirano in canonica. Le loro modalità di preparazione del cibo, sospetto, variano ampiamente, a seconda delle dimensioni della parrocchia, se hanno un cuoco, ecc. Penso che godano di un buon invito a pranzo, ma non li ricevono spesso.

7. I sacerdoti sono pagati meno bene della maggior parte (ma non tutti) i pastori protestanti. No, non ricevono solo un assegno da Roma. Le parrocchie, come la maggior parte delle chiese, sono tipicamente organizzate e sottoscritte a livello locale. I cattolici sono meno inclini alla decima rispetto ai protestanti. I preti probabilmente hanno spese mensili più modeste dei pastori protestanti.

8. Il prete medio è più istruito del ministro medio protestante. Questa è una funzione della preparazione, che richiede anni – tipicamente più vicini a 10 che a cinque. L’educazione standard dei seminari protestanti richiede quattro anni o giù di lì, e non pochi ministri non vanno affatto in un seminario formale.

9. Non puoi semplicemente decidere di essere un prete, ma puoi semplicemente decidere di essere un pastore. Poiché nessuno ti impedisce di appendere una targa e iniziare un’altra congregazione, non ci sono barriere organizzative per diventare un ministro protestante, a meno che tu non passi attraverso l’ordinazione confessionale. Data la realtà “nuota o affonda” delle congregazioni protestanti, sospetto che i pastori protestanti siano più inclini ad esibire il tipo di autorità carismatica di cui scriveva Max Weber. Ergo, la loro leadership è più ampiamente conosciuta di quella cattolica.

10. A causa di #8 e #9, famiglie cattoliche più piccole, e da quello che mi sembra essere un processo di discernimento sempre più rigoroso, c’è una significativa carenza di sacerdoti negli Stati Uniti. Non è davvero possibile parlare di una carenza di ministri all’interno del protestantesimo, solo all’interno di particolari denominazioni.

11. Come risultato di #10, i sacerdoti sono più spesso di colore, razza o nazionalità diversa (rispetto alla loro congregazione) rispetto ai pastori. Questo può essere arricchente, naturalmente, e frustrante. Una volta ho ricevuto alcuni dei consigli più schietti (e necessari) su qualcosa da un prete indiano. E altre volte riuscivo a malapena a capirlo.

12. Anche se non sono sicuro che i sacerdoti lavorino più ore dei pastori – sospetto che sia paragonabile – molti sacerdoti lavorano ore più strane. In molte parrocchie di qualsiasi dimensione, c’è la messa quotidiana – spesso la prima cosa al mattino – e diverse volte la domenica. Non conosco molti pastori che guidano il culto il lunedì mattina alle 6.30. (Un paio di settimane fa ho avuto la bella esperienza di ricevere l’Eucaristia dal nostro nuovo cardinale, l’arcivescovo di New York Timothy Dolan, alle 7:30 del mattino. Hanno orari diversi, vero?

13. Come risultato di #12, il prete medio probabilmente fa molti più sermoni chiamati omelie, che il ministro medio. Nella mia parrocchia, penso che ne facciano circa una al giorno.

14. Come risultato di #13, l’omelia cattolica media non solo è più corta del sermone protestante medio – posso virtualmente garantirlo – ma probabilmente non è altrettanto notevole nella presentazione. Il centro della Messa è l’Eucaristia, non il sermone. Ma questa non è una scusa per le cattive omelie, solo una spiegazione. D’altra parte, la lunghezza non è garanzia di qualità. L’omelia di Dolan delle 7:30 era lunga solo pochi minuti – uno standard per quella mattina presto – ma ricordo ancora il suo punto chiave (sulla magnanimità).

15. I sacerdoti indossano praticamente l’abito clericale, mentre i pastori protestanti possono vestirsi con abiti, cravatte, jeans hipster o qualsiasi cosa desiderino. Così i sacerdoti sono più visibili pubblicamente come sacerdoti che non i ministri protestanti.

16. I preti sentono molte più confessioni di peccato personale di quanto non facciano i pastori protestanti. Posso garantirlo. (Non chiedete loro di parlarne, perché non possono, e non lo faranno.) Questo è in parte perché nel cattolicesimo i preti hanno l’autorità di agire in persona Christi per perdonare il peccato. I ministri protestanti non lo fanno, e di conseguenza sono trattati con molto meno rapporti diretti di peccato. Ho trattato questo prima.

17. I preti sono molto meno soggetti alle forze del mercato e alla domanda dei consumatori rispetto ai ministri protestanti, molti dei quali fondamentalmente cantano per la loro cena. (E nelle megachiese, quella cena è spesso a sei cifre). Questo non vuol dire che i preti non si occupino del loro gregge, o che i ministri dicano semplicemente ai loro fedeli ciò che le loro orecchie pruriginose vogliono sentire. Sto solo notando che ci sono alcune cose che sono più facili da dire quando il tuo lavoro è sicuro.

18. In relazione a questo, penso (anche se non ne sono sicuro) che i preti possano essere un po’ più difficili da conoscere personalmente rispetto ai pastori. Come potete vedere, funzionano in modo diverso e sono soggetti a diversi requisiti, aspettative, richieste e forze. Sono, in qualche modo, messi da parte. Ho il sospetto che lo sentano, e che a volte percepiscano in modo commovente il costo di ciò. D’altra parte, penso che i pastori protestanti tendano a vivere in una boccia di pesce – osservati e valutati dai loro greggi – più dei preti.

19. Eppure ho trovato la maggior parte dei preti cattolici calorosi, genuini e normali come qualsiasi ministro protestante che abbia mai incontrato. C’è una grande diversità tra loro, come è vero tra i ministri. In parte ciò è dovuto alle loro distinte “spiritualità”, e talvolta ai loro diversi ordini (per esempio, paulisti, benedettini, francescani, ecc.). Come semplice esempio, ho comprato un bel caffè tostato alla francese di Starbucks per il nostro rettore, perché sapevo che gli piaceva una buona tazza di caffè. Ma al sacerdote assistente, francescano per ordine, piace il tè. Lipton. Volevo prendere qualcosa di più fantasioso, ma i francescani non fanno cose fantasiose. Solo semplice.

20. I sacerdoti molto probabilmente passano meno tempo a pensare in modo creativo agli altri dettagli dei servizi di culto rispetto ai ministri protestanti. In parte perché quegli altri dettagli non variano molto da un giorno all’altro o da una settimana all’altra. L’innovazione nel culto non è il valore nel cattolicesimo che è in alcune sfumature del protestantesimo. Parte di questo senza dubbio ha a che fare con il punto #17.

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