La British Columbia è la provincia più occidentale del Canada. La capitale della Columbia Britannica è Victoria, che viene anche chiamata “la città giardino”. L’area metropolitana di Greater Victoria è abitata da 383.360 persone, mentre la città stessa ospita 85.792 residenti. Victoria è riconosciuta per la sua alta qualità di vita, e i settori del turismo e della tecnologia sono la spina dorsale della sua economia. La Chinatown di Victoria è la seconda più antica del Nord America, dopo San Francisco.
Storia
La regione era indigenamente abitata dal popolo Songhees e da altre comunità Coast Salish. I primi europei ad esplorare la zona arrivarono nel 1770. Fort Albert fu stabilito nella regione nel 1843 come posto di commercio di pellicce dalla Hudson’s Bay Company. Il nome fu cambiato in Fort Victoria nello stesso anno, in onore della regina Vittoria. Dopo l’istituzione della colonia della corona nel 1949, l’area fu sviluppata in una città e fu chiamata capitale. La popolazione della città aumentò significativamente nel 1858 a causa della corsa all’oro nella regione della British Columbia, e divenne una città nel 1862.
Quando la Colonia della Columbia Britannica fu formata nel 1866, Victoria fu scelta come capitale, e quando la Columbia Britannica fu integrata nella Confederazione Canadese nel 1871, Victoria divenne la sua capitale provinciale. Il porto di Victoria era uno dei canali più importanti per il commercio dell’oppio durante la seconda metà del XIX secolo. La maggior parte dei suoi edifici simbolo, come l’Empress Hotel, furono costruiti all’inizio del XX secolo.
Economia
Victoria è un centro tecnologico, con le imprese tecnologiche che generano più entrate per la città di qualsiasi altro settore. Il reddito annuale generato dall’industria è di circa 3,15 miliardi di dollari, e impiega direttamente circa 15.000 persone. Maclean’s ha dichiarato Victoria la città più intelligente del Canada. Anche il turismo è un’importante fonte di guadagno per la città, con più di 3,5 milioni di visitatori che passano una notte in città ogni anno. Riceve anche circa 500.000 visitatori che visitano Ogden Point su navi da crociera durante il giorno. La città prospera anche nelle industrie di trasformazione alimentare, nell’istruzione e nei servizi. I governi provinciale e federale hanno le loro sedi in città, e sono anche una delle principali fonti di lavoro per i residenti di Victoria. La città è un grande centro commerciale, con grandi centri commerciali come Hillside Shopping Centre, Mayfair Shopping Centre e il Bay Centre.
Attrazioni
Una delle principali attrazioni di Victoria è il Beacon Hill Park di 75 ettari, che ospita specie esotiche di fauna e flora, giardini ben curati e molti campi da gioco. Offre anche una buona vista panoramica delle Olympic Mountains e dello stretto di Juan de Fuca. Numerosi altri parchi si trovano in città. La città ospita molte meraviglie architettoniche famose, come la Christ Church Cathedral, l’Empress Hotel, il Victoria Police Department Station Museum e il British Columbia Parliament Buildings. Ci sono anche gallerie come il Royal British Columbia Museum, che ospita l’IMAX National Geographic Theatre e l’Art Gallery of Greater Victoria. La Chinatown di Victoria attira anche molti visitatori grazie alla sua conservazione.