Stanotte … nota che le stelle sono come fiori di campo, in quanto ogni stella irradia un colore diverso dell’arcobaleno. Hai mai notato le loro varie tonalità? Esploriamo alcune delle stelle che vedrai nel prato della notte stasera. C’è un intero spettro di colori stellari che scintilla lassù, dalle fredde stelle rosse alle stelle gialle di media grandezza alle calde stelle bianco-blu!
Nel cielo nord-orientale di sera brilla una stella luminosa chiamata Capella, la Piccola Capra, nella costellazione dell’Auriga. Come la più luminosa Sirio, che sorge intorno alle 20.00-9.00 a sud-est, Capella spesso sfarfalla follemente quando è bassa nel cielo. Questo effetto non ha nulla a che fare con le stelle stesse, ma piuttosto è causato dall’atmosfera turbolenta della Terra.
L’effetto è particolarmente evidente con le stelle Capella e Sirio perché sono così luminose.
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Puoi individuare Capella? Se sì, nota che è una stella dorata. Il tipo spettrale di una stella indica il suo colore. Capella è una stella G e, in questa classificazione, è come il nostro sole. Sia il nostro sole che Capella brillano di una luce dorata.
Sirius, a proposito – la stella più luminosa del cielo, dopo il sole – è quasi sempre descritta come una stella bianca.
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La costellazione di Auriga nel cielo di nord-est al tramonto di dicembre. La stella più luminosa di questa costellazione è Capella dorata. La stella rossa brillante appena sopra l’orizzonte è Aldebaran nella costellazione del Toro. Foto: Till Credner, AlltheSky.com.
I veri colori delle stelle sono evidenti quando salgono più in alto nel cielo e sopra la turbolenza dell’atmosfera terrestre. Se hai una buona vista e un cielo scuro e limpido, dovresti essere in grado di rilevare accenni di colore con le stelle più luminose. Se hai difficoltà a discernere i colori delle stelle ad occhio nudo, prova a guardare queste stelle con un binocolo.
Si noti anche il contrasto della dorata Capella con la stella rossastra Aldebaran e le stelle del nebbioso ammasso delle Pleiadi più in alto.
La luce di una stella rivela molte cose, ma più direttamente la temperatura superficiale delle stelle. Il colore giallastro di Capella indica una temperatura superficiale media, molto simile al nostro sole. Il rosso di Aldebaran è tipico della temperatura superficiale più bassa di una stella più vecchia, mentre il blu delle Pleiadi rivela la loro alta temperatura superficiale e la loro giovane età.
La stella blu-bianca Elnath, a proposito, fa ufficialmente parte del Toro, ma tipicamente è considerata anche parte dell’Auriga.
Il diagramma Hertzsprung-Russell (H-R), che mostra i colori delle stelle. Immagine via Wikipedia.
Linea inferiore: L’inverno è la stagione perfetta per notare i colori delle stelle. Non li hai mai notati? La nostra carta del cielo può aiutare a guidare il tuo occhio.
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