È simile a soppressione vs. repressione. E questo contrasto abbastanza sottile vale la pena di essere approfondito.
Quando si sopprime un impulso o un desiderio lo si sta forzando verso il basso, sotto il livello di consapevolezza. Ma quando spingi ancora più in basso ciò che ti sembra troppo pericoloso da ammettere nella coscienza, ad un certo punto non è più riconoscibile. Ed è questo il senso della repressione. È una reazione involontaria, in quanto rappresenta un meccanismo psicologico di difesa, e tutti questi meccanismi autoprotettivi sono istintivi, operano autonomamente e (nel bene e nel male) costringono il tuo comportamento. Inoltre, tipicamente si radicano quando sei ancora un bambino, con la tua capacità mentale e di giudizio seriamente limitata.
Considera che gli esseri umani sono innatamente programmati per la sopravvivenza – o, più precisamente, qualsiasi cosa che è stata percepita in un particolare momento come commisurata alla sopravvivenza. Cioè, da sola, la tua mente riesce a rimuovere dalla coscienza tutto ciò che viene vissuto come una minaccia mortale, sia essa fisica, mentale o emotiva.
Ma alla fine questo schema biologico porta con sé sfortunate ramificazioni successive. Allora, mancando le risorse per affrontare efficacemente, per non parlare di superare, un pericolo profondamente sentito, vi siete sentiti sopraffatti, forse addirittura paralizzati. Di conseguenza, il vostro apparato psiche-protettivo “pre-programmato” (cioè le difese psicologiche freudiane come la dissociazione, la negazione, lo spostamento o la proiezione) è intervenuto per alleviare la vostra intollerabile angoscia. E va aggiunto che tutte le tue difese risiedono nella tua mente inconscia, che è un altro modo di dire che sono mentalmente represse.
Quindi, per capire meglio il tuo inconscio, è fondamentale che tu capisca che questa è la parte del tuo essere che reprime i ricordi estremamente spiacevoli, o che te li nasconde. Come dice un autore, è quell’aspetto della mente che “include idee socialmente inaccettabili, desideri, ricordi traumatici ed emozioni dolorose che sono state represse”. Di nuovo, in quel momento di crisi auto-considerato non avevi ancora sviluppato la capacità di affrontare efficacemente ciò che era sentito come una grave minaccia al tuo benessere.
In un senso paradossale, qualsiasi difesa le tue predisposizioni innate abbiano scelto per te potrebbe essere vista come “salvavita”, poiché ti hanno permesso di assentarti da qualsiasi cosa tu abbia vissuto come insostenibile. E ciò che non potevi affrontare poteva riferirsi a qualcosa di doloroso, vergognoso, pauroso o profondamente conflittuale. Inoltre, ad un meta-livello, ognuno di questi sentimenti si collega ad un turbolento serbatoio di ansia destabilizzante.
Nonostante, le ramificazioni di tale repressione – sebbene, da una prospettiva psicologica, assolutamente essenziale in quel momento – possono successivamente portare costi esorbitanti. Perché purtroppo le vostre difese non invecchiano con voi. Rimangono fisse nel tempo e nello spazio. E possedendo la loro propria volontà ed energia, per continuare a proteggervi metteranno in relazione qualsiasi cosa nel presente che ricordi un disturbo precedente, come una spinta a farvi reagire proprio come avete fatto, diciamo, all’età di 5 anni.
Inoltre, vedendosi distortamente come il perno della vostra sopravvivenza, queste difese vi impediscono effettivamente di lavorare attraverso ciò che allora non potevate integrare. E senza permettere alla coscienza le reali origini di queste esperienze sconvolgenti, non sei in grado di assicurarti che, come l’individuo più maturo in cui sei cresciuto, ora possiedi le risorse per fare pace emotiva con ciò che prima ti ha sopraffatto. Così l’influenza inconscia ma potente di questi meccanismi di difesa superati può, per quanto inavvertitamente, handicapparti indefinitamente (cioè, causandoti ansia, ti bloccano dal fare ciò di cui ora sei completamente capace).
Per esempio, le persone che soffrono di attacchi di panico possono (di solito se aiutate da un terapeuta) permettere finalmente a un ricordo “proibito” di entrare nella coscienza. E quando fanno finalmente pace con esso, questi attacchi estremamente sconvolgenti non hanno più alcuna ragione d’essere “sentita”, e quindi si alleviano.
Differenziare tra l’inconscio e il subconscio è difficile. E infatti è stato notato da diversi autori che nel linguaggio comune sono impiegati in modo intercambiabile – e anche da molti scrittori professionisti. Come nel distinguere tra ciò che è represso e ciò che è soppresso, è utile pensare alla consapevolezza cosciente come se fosse la punta di un iceberg: È sopra l’acqua, quindi completamente visibile. L’inconscio e il subconscio, mentre presi insieme sono molto più grandi di ciò che l’occhio può vedere, entrambi esistono al di sotto di ciò che è facilmente visibile. Quindi l’unico modo significativo in cui possono essere separati è attraverso la comprensione della loro relativa inaccessibilità.
In breve, con un po’ di introspezione puoi probabilmente identificare da dove il tuo pensiero, impulso o motivazione deriva inconsciamente. Ma con ciò che è inconscio per voi – la parte più bassa dell’iceberg – sarà molto più difficile accertare le origini del comportamento attuale che letteralmente non ha molto senso per voi. Potenzialmente, potreste scoprirne l’origine attraverso qualche forma di autoterapia, analisi dei sogni, libere associazioni, analizzando un lapsus, o (per caso) assistendo a qualcun altro che ha vissuto il vostro stesso trauma (per esempio, molestie infantili o stupri). In generale, però, è molto più probabile che tu possa svelare con successo le sue origini attraverso l’assistenza di un professionista della salute mentale.
Ecco un paio di esempi da considerare:
Subconscio: Riconosci vagamente che provi una certa gelosia verso tuo figlio adolescente. Eppure non sai perché. Riflettendo, tuttavia, cominci a capire che questo sentimento deriva dal fatto che (inconsciamente) ti dispiace che lui abbia così tante opportunità e privilegi in più rispetto a te alla sua età.
Inconscio: Hai un’avversione per gli asparagi. La sola vista ti fa venire la nausea. Tuttavia, non hai assolutamente idea del perché. Ciò che, essendo stato represso, non è disponibile alla tua coscienza è che quando avevi 6 anni, tuo padre insisteva per farti mangiare questa verdura (nuova per te) nel tuo piatto, anche se tu protestavi, perché il suo odore allora ti faceva schifo. Ma poiché non ti era permesso di lasciare la tavola finché non l’avessi consumata, dopo un’ora di agitazione hai cercato di ficcartela in gola. . e prontamente vomitasti. Ancora peggio, sei stato sgridato per il casino che hai fatto e ti hanno detto che eri “disgustoso”.
Le distinzioni che ho fatto non sono chiaramente accademiche. Se vuoi capire e accettare meglio te stesso, così come le motivazioni nascoste che governano i comportamenti disadattivi, è fondamentale che tu acceda alle forze interne che le dettano. Non c’è modo di raggiungere il tuo pieno potenziale fino a quando non entrerai in gran parte di ciò che esiste al di sotto della tua consapevolezza – cioè, rendere cosciente sia l’inconscio che il subconscio – e, finalmente, scendere a patti con ciò che, inconsapevolmente, ti ha sabotato.
Una volta che le tue difese nascoste sono esposte, puoi moderarle o, finalmente, superarle del tutto.