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A Prosthetist and Orthotist, as defined by The World Health Organization, is a healthcare professional with overall responsibly of Prosthetics & Orthotics treatment, who can supervise and mentor the practice of other personnel. Sono clinici addestrati a valutare i bisogni dell’utente, prescrivere il trattamento, determinare le specifiche tecniche precise di protesi e ortesi, prendere le misure e l’immagine dei segmenti del corpo, preparare il modello della valutazione, montare i dispositivi e valutare il risultato del trattamento.
Un protesista è una persona che è stata qualificata e certificata per trattare una persona utilizzando protesi per arti residui delle estremità superiori e inferiori. Il montaggio di protesi per gli arti inferiori, per esempio, comporta la realizzazione di una presa che si adatta al residuo come primo passo. La presa è di solito fabbricata in fibra di vetro o fibra di carbonio infusa con resina acrilica. Anch’essa realizzata in termoplastica su un modello positivo del residuo. L’invasatura è collegata a un gruppo piede o caviglia e, nel caso di amputazione sopra il ginocchio, a un ginocchio artificiale. I componenti di collegamento sono di solito un tubo di alluminio con due dispositivi di allineamento piramidale in due parti, uno a ciascuna estremità. Uno dei dispositivi si collega alla caviglia e l’altro all’invasatura. Permettono di mettere il piede nella posizione corretta per sostenere il peso della persona con il minor numero possibile di forze laterali che agiscono attraverso il sistema. Le protesi sono allineate con il cliente che cammina, mentre il protesista osserva l’andatura e corregge eventuali deviazioni dal movimento ottimizzato quando la gamba è in aria e per la sua posizione all’impatto del tallone e della punta.
Negli Stati Uniti, un protesista può essere stato certificato dall’American Board of Certification in Orthotics, Prosthetics and Pedorthics (ABC) o dal Board of Certification/Accreditation (BOC). Il protesista certificato ABC con la credenziale (CP) è un protesista che ha soddisfatto i criteri educativi stabiliti dall’American Board for Certification in Orthotics, Prosthetics and Pedorthics, Inc, ha superato tutti e tre gli esami di certificazione e mantiene la certificazione attraverso un programma obbligatorio di formazione continua e l’adesione al Codice di responsabilità professionale. Il protesista certificato BOC con la credenziale (BOCP) è un protesista che è riconosciuto professionalmente per aver completato un rigoroso programma di istruzione e formazione seguito dal superamento di 3 esami (scritto, pratico e di simulazione clinica) e che mantiene la certificazione attraverso un programma obbligatorio di formazione continua e aderisce al https://www.bocusa.org/files/Code_of_Ethics.pdf. Il Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) richiede la certificazione ABC o BOC del protesista per pagare i servizi protesici coperti.