(Aggiornato l’11 gennaio 2017)
L’11 gennaio 1922 l’insulina fu usata per la prima volta nel trattamento del diabete.
L’insulina fu scoperta da Sir Frederick G Banting (nella foto), Charles H Best e JJR Macleod all’Università di Toronto nel 1921 e fu successivamente purificata da James B Collip.
Prima del 1921, era eccezionale per le persone con diabete di tipo 1 vivere più di un anno o due. Una delle più grandi scoperte mediche del ventesimo secolo, rimane ancora oggi l’unico trattamento efficace per le persone con diabete di tipo 1.
Scopri di più sulla scoperta dell’insulina.
Primo utilizzo con successo
L’11 gennaio 1922, a Leonard Thompson, un ragazzo di 14 anni con il diabete, che giaceva morente al Toronto General Hospital, fu fatta la prima iniezione di insulina. Tuttavia, l’estratto era così impuro che Thompson soffrì di una grave reazione allergica, e ulteriori iniezioni furono annullate.
Nei 12 giorni successivi, James Collip lavorò giorno e notte per migliorare l’estratto di pancreas di bue, e una seconda dose fu iniettata il 23 gennaio. Questo ebbe pieno successo, non solo nel non avere effetti collaterali evidenti, ma nell’eliminare completamente il segno della glicosuria del diabete.
Un momento drammatico
I bambini che morivano di chetoacidosi diabetica (DKA) erano tenuti in grandi reparti, spesso con 50 o più pazienti in un reparto, per lo più comatosi. I membri della famiglia in lutto erano spesso presenti, in attesa della (fino ad allora, inevitabile) morte.
In uno dei momenti più drammatici della medicina Banting, Best e Collip andarono di letto in letto, iniettando un intero reparto con il nuovo estratto purificato. Prima che avessero raggiunto l’ultimo bambino morente, i primi si risvegliavano dal coma, tra le gioiose esclamazioni delle loro famiglie.
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