Polar Bear Denning FAQs

Se visiterai lo Zoo questo autunno/inverno potresti trovarti a dire: “dov’è l’orso polare?” Bene, abbiamo la risposta. È dentro e si spera che si stia preparando per entrare nella sua tana!

Questa breve risposta non rende giustizia al duro lavoro e alla delicata pianificazione coinvolti nella preparazione di questo processo, così abbiamo chiesto al team dell’orso polare di aggiornarci su ciò che accade dietro le quinte durante la “stagione della tana” e spiegare come questa stagione sia leggermente diversa.

Q: Parlaci di Anoki. Qual è il suo background?

A: Anoki è nato il 20 novembre 1996, al Seneca Park Zoo di New York. Si è trasferita all’ABQ BioPark di Albuquerque, NM nel 1998, prima di venire allo Zoo del Maryland nel 2008.

Q: Cos’è il “denning”?

A: Durante l’autunno, se un orso polare è incinta, scava una tana in un cumulo di neve. Poi si arrampica nel buco e rimane lì per partorire e prendersi cura dei suoi cuccioli per i primi mesi di vita. Lei e i suoi cuccioli non emergeranno dalla tana fino alla primavera.

Gli orsi maschi e le femmine non incinte continuano a vagare e a nutrirsi per tutto l’inverno

Q: Perché gli orsi polari fanno la tana in natura?

A: La tana in natura permette all’orso polare femmina di avere un posto sicuro, caldo e tranquillo per partorire e prendersi cura dei suoi cuccioli.

Q: Perché forniamo l’opportunità agli orsi polari di fare la tana nello zoo?

A: Le femmine di orso polare hanno l’opportunità di fare la tana negli zoo in modo che abbiano un posto tranquillo per partorire e prendersi cura dei loro cuccioli come farebbero in natura. Questo è necessario per aiutare la femmina a partorire perché ha bisogno di sentirsi sicura nel suo ambiente.

Q: Qual è la differenza tra il letargo e la tana?

A: Le femmine e i maschi di orso nero e marrone vanno in letargo durante i mesi invernali. Quando è il momento giusto, questi orsi entrano in una tana e non mangiano; la loro frequenza cardiaca e la temperatura corporea diminuiscono per permettere all’orso di conservare l’energia. Gli orsi vanno in ibernazione perché le fonti di cibo sono basse in inverno. Emergono dalla loro tana in primavera quando il cibo è disponibile.

Gli orsi polari non vanno in letargo. Solo gli orsi polari gravidi fanno la tana. A differenza dell’ibernazione, la frequenza cardiaca e la temperatura di un orso polare non diminuiscono, questo assicura che i cuccioli rimangano caldi. L’orsa polare in tana non mangia, ma si affida alle sue riserve di grasso per sostenere se stessa e i suoi cuccioli mentre è nella tana (simile all’ibernazione).

Q: Quali sono alcuni dei passi che il team dell’orso polare fa per preparare la tana?

A: I custodi passano circa un mese a preparare la tana per renderla un luogo confortevole e invitante (Vedi galleria fotografica sotto)

• Mettere la lettiera (paglia) nella tana dei cuccioli.
• Chiudere la tana adiacente alla tana dei cuccioli in modo che ci sia una barriera visiva tra Anoki e gli addetti.
• Controllare il sistema di videosorveglianza che permette agli addetti di monitorarla durante il processo di nidificazione.
• Rimuovere i prodotti chimici per la pulizia e l’arricchimento del profumo dalla zona in modo che l’area della tana odori come Anoki. Solo i custodi abituali di Anoki entrano nell’edificio Polar Bear Watch per mantenere al minimo gli odori sconosciuti.
• Iniziare una pratica di gestione tranquilla e senza mani.

Q: Anoki sta facendo la tana perché c’è la possibilità che sia incinta?

A: In febbraio, i ricercatori del Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife (CREW) hanno eseguito un’inseminazione artificiale (AI) che ha comportato l’uso di una terapia ormonale per aiutare Anoki a prepararsi al processo. I custodi sono stati in grado di addestrare Anoki ad accettare volontariamente iniezioni manuali dei due ormoni necessari nelle settimane precedenti l’IA attraverso l’addestramento di Anoki. Come risultato, i ricercatori di CREW hanno ritenuto che Anoki fosse in estro quando è stata eseguita la procedura di IA. Speriamo che Anoki sia incinta, ma finora, delle altre 4 procedure di IA eseguite su altri orsi polari, non si sono verificate gravidanze. Gli allevatori monitorano e seguono quotidianamente il comportamento dell’orsa, che a volte può fornire indicatori di gravidanza, ma questo non è un test specifico per la gravidanza dell’orsa. Gli orsi polari hanno un impianto ritardato, cioè si accoppiano in primavera ma l’uovo fecondato non inizia a svilupparsi fino all’autunno. Questo permette all’orsa polare femmina e ai cuccioli di emergere in primavera quando le condizioni ambientali sono favorevoli.

Leggi di più su questo progetto e sulla procedura.

Ascolta l’episodio del podcast su questo processo.

Q: Dove fa la tana Anoki?

A: Fa la tana in un’area fuori mostra al Polar Bear Watch. Ha accesso ad una piccola stanza buia riempita di paglia in modo che se il suo istinto le dice di scavare e costruire una tana ha uno spazio per ricreare quel comportamento naturale

Q: Quando i visitatori possono aspettarsi che Anoki entri nella tana e smetta di essere visibile in mostra?

A: Ha accesso costante all’area della tana e monitoreremo attentamente il suo comportamento. Se vediamo segni che sta cercando un posto più tranquillo e che dorme di più, toglieremo Anoki dall’esposizione per il resto della stagione della tana. Questo potrebbe accadere già alla fine di settembre. A questo punto Anoki sceglierà se vuole stare nella tana dei cuccioli o in un cortile fuori dall’esposizione, a seconda delle condizioni atmosferiche e del suo stato fisiologico in base a quanto isolato e sicuro le sembra la tana dei cuccioli.