Mi viene spesso chiesto quale sia la differenza tra podologia e ortopedia. Rispondo sempre che dipende da chi risponde. Numerosi tipi di operatori sanitari valutano e trattano le condizioni dei piedi. Questi includono podologi, chirurghi ortopedici, medici di base e fisioterapisti. Il rapporto tra podologi e ortopedici è qualcosa di simile a quello di due politici che affermano di rispettarsi molto, molto, ma che credono segretamente nella propria superiorità. Per la maggior parte delle condizioni, la questione di quale tipo di medico vedere è in gran parte una questione di chi si sente più a suo agio con.
Anche se i podologi e i chirurghi ortopedici trattano molte delle stesse condizioni, la loro formazione è diversa. C’è essenzialmente un sacco di sovrapposizione nei trattamenti, ma gli ortopedici sottolineano che sono in grado di trattare il paziente nel suo complesso, non solo dalla caviglia in giù. Molti pazienti giurano per il podologo, tuttavia, credendo che siano migliori nell’offrire sollievo dal dolore e nel provare prima le misure conservative. Le statistiche attuali mostrano che complessivamente il 39% dei pazienti sceglie un podologo, mentre solo il 15% sceglie un ortopedico. Il resto è trattato da medici di famiglia e altri. Ci sono più chirurghi ortopedici che podologi, ma più podologi che chirurghi ortopedici del piede e della caviglia.
Che cos’è un podologo?
Un podologo è un dottore in medicina podologica (DPM). Un podologo ha una formazione specializzata per trattare i disturbi del piede e della caviglia. Attualmente, devono completare la seguente educazione formale:
- Quattro anni di scuola universitaria
- Quattro anni in una scuola medica podologica accreditata
- Da tre a quattro anni di sola formazione di residenza chirurgica del piede e della caviglia
Ricevono una formazione medica più una formazione specializzata su piede, caviglia e gamba inferiore. Sono anche estremamente ben addestrati nella biomeccanica e nel corretto equilibrio del piede e quindi sono ben attrezzati per montare ortesi, scarpe personalizzate e una varietà di tutori. I podologi studiano la medicina in relazione ai piedi, durante tutto il corso di studi. Passano tutta la loro formazione di specializzazione chirurgica sul piede e sulla caviglia, spesso con più chirurghi podologi e ortopedici. Pertanto, hanno più anni di studio che si concentra specificamente sui piedi.
Un podologo può trattare solo condizioni del piede e della caviglia, con alcune eccezioni in alcune aree remote. I podologi sono in grado di trattare i disturbi sia in modo conservativo che chirurgico. Un podologo è probabilmente più incline a cercare di trattare le condizioni in modo conservativo e probabilmente raccomanderebbe un approccio chirurgico solo se altri metodi non hanno avuto successo. Infatti, alcuni podologi non fanno chirurgia o non sono addestrati nelle ultime tecniche chirurgiche. Altri che sono ben addestrati eseguono complicati interventi chirurgici ricostruttivi. Tutti i podologi devono superare gli esami del consiglio statale prima di essere autorizzati a praticare.
Alcuni podologi sono praticanti solitari mentre altri praticano in grandi gruppi di specialità. Ultimamente, sempre più podologi si stanno muovendo nella pratica con grandi cliniche sanitarie e gruppi di cure primarie.
Che cos’è un chirurgo ortopedico?
Un chirurgo ortopedico è un medico (MD o DO) che tratta l’intero sistema muscoloscheletrico, non solo l’estremità inferiore. L’ortopedia è la specialità medica dedicata alla diagnosi, al trattamento, alla riabilitazione e alla prevenzione delle lesioni e delle malattie del sistema muscoloscheletrico. Mentre alcuni ortopedici praticano l’ortopedia generale, alcuni sono specializzati nel trattamento di piede e caviglia, mano, spalla, colonna vertebrale, anca, ginocchio, o pediatria e medicina dello sport.
Alcuni problemi di piede e caviglia hanno origine dal ginocchio, dall’anca o dalla parte bassa della schiena. I chirurghi ortopedici del piede e della caviglia sono in grado di trattare efficacemente le condizioni complesse dell’estremità inferiore insieme al resto del corpo. Valutano specificamente i problemi del piede, ma possono anche esaminare altri problemi ortopedici che possono contribuire al dolore al piede e alla caviglia. Attualmente, devono completare la seguente educazione formale:
- Quattro anni di scuola universitaria
- Quattro anni presso una scuola medica accreditata
- Cinque anni di formazione generalizzata di specializzazione in chirurgia ortopedica
- Eventuale borsa di studio aggiuntiva di un anno dedicata al trattamento dei disturbi del piede e della caviglia
I chirurghi ortopedici hanno una migliore formazione medica generale, ma meno tempo per imparare specificamente sui piedi. Tutti i chirurghi ortopedici devono superare un esame di licenza medica nazionale. Un chirurgo ortopedico può anche scegliere di completare un anno di formazione avanzata in chirurgia del piede e della caviglia. Se ha scelto un chirurgo ortopedico per prendersi cura dei suoi piedi, si assicuri di sceglierne uno con esperienza nei problemi del piede. Ricorda che un chirurgo ortopedico è principalmente un chirurgo e il suo approccio alla cura dei piedi si concentra di solito sulla chirurgia.
Uno studio del Resident Education Committee dell’American Orthopaedic Foot & Ankle Society ha avviato un sondaggio tra i residenti in chirurgia ortopedica negli Stati Uniti. Hanno scoperto che la maggior parte degli specializzandi in ortopedia aveva una media di 12 settimane dedicate alla formazione del piede e della caviglia, mentre 18 dei 148 programmi avevano in realtà 20-24 settimane di formazione del piede e della caviglia. La maggior parte delle residenze chirurgiche ortopediche aveva solo un membro della facoltà dedicato alla formazione del piede e della caviglia.
A prescindere da chi scegliete, ricordate che ci sono sempre differenze di opinione. Un podologo con formazione chirurgica o un chirurgo ortopedico del piede e della caviglia sono entrambe scelte eccellenti. Ovviamente non raccomanderei un podologo che ha poca formazione chirurgica, né raccomanderei un chirurgo ortopedico generico. È sempre un’ottima idea chiedere al vostro medico le sue qualifiche e la sua esperienza prima di procedere con un intervento chirurgico. Un chirurgo podologico ben addestrato o un ortopedico del piede e della caviglia è certamente una decisione personale. Si dovrebbe essere a proprio agio con il singolo medico e il suo contegno, l’atteggiamento e la reputazione.
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Il podologo di Dallas Dr. Kennedy Legel è un certificato in chirurgia del piede, chirurgia ricostruttiva del retropiede e della caviglia dall’American Board of Foot and Ankle Surgery. Per fissare un appuntamento, chiama la nostra clinica di Dallas al (214) 366-4600
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