Poaceae (Gramineae)
Piante della famiglia delle graminacee
Normalmente non pensiamo alle graminacee come fiori, eppure lo sono. Mancano solo i vistosi petali e sepali perché sono impollinati dal vento e non hanno bisogno di attirare gli insetti. I fiori hanno tipicamente 3 (raramente 2 o 6) stami. L’ovario è composto da 3 carpelli uniti (sincarpo/tricarpellato), che formano una sola camera. Matura come un singolo seme chiamato cariosside (grano) o raramente un achenio (un seme secco) o una bacca. Il fiore è contenuto da foglie modificate chiamate brattee. Queste sono la pula che viene poi rimossa dal grano raccolto. In tutto il mondo, ci sono circa 600 generi e 10.000 specie di erba. Circa 230 generi e 1.000+ specie appaiono in Nord America.
Tutti i nostri cereali appartengono a questa famiglia, compreso il grano (Triticum), il riso (Oryza), il riso selvatico (Zizania), il mais (Zea), l’avena (Avena), l’orzo (Hordeum), il miglio (Echinochloa) e la segale (Secale). Anche i semi di quasi tutte le altre erbe sono considerati commestibili, se non sono infettati dal fungo della segale cornuta. Una notevole eccezione è l’erba di segale (Lolium), che è usata come sedativo e vasodilatatore. È considerata velenosa in eccesso (Lust). Anche se la maggior parte dei semi di erba sono commestibili, non sono tutti necessariamente economici. Alcuni semi sono troppo piccoli, o altrimenti difficili da trasformare in un prodotto utilizzabile. Per esempio, i semi molto piccoli possono essere difficili da digerire. Possono essere troppo piccoli per essere macinati su un metato o troppo piccoli per gonfiarsi e diventare una poltiglia quando vengono cucinati come cereali caldi. Le migliori erbe da lavorare sono quelle con semi grandi, molto più pesanti della pula circostante. Questo rende più facile soffiare via la pula, mantenendo i semi.
Ci sono tre tecniche principali di raccolta dei cereali con attrezzi grezzi. Un metodo è quello di spogliare semplicemente le teste dei semi interi a mano, raccogliendo il materiale in un contenitore. Un altro metodo di raccolta è quello di battere le teste dei semi con un bastone, mentre si raccolgono i semi in una padella o un telo. Il terzo metodo è quello di tagliare gli steli interi, metterli su un telo e poi battere i semi. Le piante possono essere asciugate sul telo per far cadere i semi più facilmente.
Il passo successivo del processo è quello di liberare i semi dalla pula. Sfregare il materiale ruvido tra i palmi delle mani è sufficiente per la maggior parte dei semi. Alcuni semi, tuttavia, sono racchiusi in una pula che è impossibile da strofinare fuori dal grano. Questi semi vengono macinati, buccia e tutto, per un cereale ad alto contenuto di fibre. Inoltre, alcuni semi di erba possono essere essiccati e poi strofinati per rimuovere la buccia. Le erbe che sono pelose o appuntite dovrebbero essere evitate, poiché potrebbero causare irritazioni o ferite alla gola.
La vagliatura è il passo successivo. Questo rimuove la pula una volta che si è liberata dai semi. La vagliatura è un po’ come la ricerca dell’oro, dove si cattura il metallo pesante e si lavano via i detriti più leggeri; infatti, consiglio di usare una pentola per l’oro per questo processo. Facendo roteare la pentola e lanciando di tanto in tanto il grano leggermente in aria, si porta la pula leggera in superficie, in modo che possa essere soffiata via.
Un altro metodo comunemente usato è quello di gettare il materiale sfregato in aria, in modo che i semi cadano direttamente su un telo, ma una leggera brezza porterà via la pula. Non ho avuto buoni risultati con questo metodo, quindi preferisco la tecnica della pentola d’oro/soffiaggio, dove posso controllare con precisione il flusso del vento. In entrambi i casi, non sarete in grado di pulire completamente la pula. Ne rimarrà sempre un po’. Questo va bene. È un buon foraggio grezzo per il sistema digestivo.
Parole chiave: Piante erbacee con nodi simili a ginocchia sugli steli dei fiori.
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Bromus inermis. Erba brome liscia. |
Bromus inermis. Erba brome liscia. La “W” (o “M”) impressa nella foglia aiuta a identificare l’erba brome liscia. |
Phleum pratense. Timoteo erba. |
Phleum pratense. Timothy Grass. Montagne Absaroka. Vicino a Livingston, Montana. |
Agropyron cristatum. Erba di grano crestato. Milioni di acri di pascoli occidentali sono stati arati e ripiantati con questa erba europea. Cresce bene con poca acqua, ma la pianta secca ha poco valore nutritivo, quindi la fauna selvatica non la mangia. |
Dactylis glomerata. Orchard Grass. |
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