Per il 2050, si stima che il 50% della popolazione statunitense sarà costituita da minoranze e, purtroppo, il modello odierno di assistenza sanitaria presenta persistenti discrepanze razziali ed etniche.1 Le popolazioni diverse richiedono approcci personalizzati per soddisfare le loro esigenze sanitarie. È stato dimostrato che le minoranze hanno un accesso ridotto alle cure preventive e al trattamento delle condizioni croniche, il che si traduce in un aumento delle visite al pronto soccorso, in risultati di salute più gravi e in una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete, cancro e malattie mentali.2-5
Questa disparità è stata prominente nel campo della chirurgia plastica e ricostruttiva. Per esempio, Sharma et al. spiegano che ci sono significative disparità razziali nella chirurgia della ricostruzione del seno. In particolare, le donne afroamericane, ispaniche e asiatiche hanno meno probabilità di procedere con la chirurgia ricostruttiva del seno dopo la mastectomia rispetto alle donne bianche. Uno studio che ha utilizzato il database Surveillance, Epidemiology, and End Results ha rilevato che più donne afroamericane rispetto alle controparti bianche hanno scelto di non sottoporsi alla ricostruzione immediata del seno dopo la mastectomia, molte dichiarando di non potersi permettere la chirurgia. Questa discrepanza è stata sostenuta da studi futuri dopo l’espansione e la copertura di Medicaid.1
La salute è determinata da molti fattori al di fuori dell’ambiente sanitario tradizionale. Questi determinanti sociali della salute (SDH) includono la qualità dell’alloggio, l’accesso al cibo sano e l’istruzione.6 È stato proposto che le minoranze razziali ed etniche hanno SDH sfavorevoli che contribuiscono alla loro mancanza di accesso all’assistenza sanitaria.6 Le differenze nel trattamento sanitario e nei risultati tra le minoranze persistono anche dopo la regolazione per i fattori socioeconomici.3 Noi ipotizziamo che la mancanza di rappresentanza femminile e delle minoranze nel campo della chirurgia plastica contribuisca al ritardo dell’assistenza sanitaria e alla qualità dei risultati in queste popolazioni. Per essere in grado di soddisfare queste esigenze sanitarie a valle, è fondamentale che iniziamo gli sforzi per attrarre e trattenere chirurghi donna qualificati e minoranze più in alto nella catena di produzione. Sebbene le donne costituiscano la metà di tutti i laureati in medicina, solo il 14% dei chirurghi plastici e il 32% degli specializzandi in chirurgia plastica sono donne.7
L’autore senior (O.A.A.) ha scritto una risposta ai dottori Butler, Britt e Longaker riguardo alla scarsità di diversità etnica nella chirurgia plastica nel 2010. A quel tempo, come donna nera in chirurgia plastica e ricostruttiva, O.A.A. rappresentava solo il 3,7% degli specializzandi e dei borsisti in chirurgia plastica e ricostruttiva.8 È sorprendente che quasi un decennio dopo ci troviamo ancora di fronte a statistiche quasi identiche. È imperativo dare la priorità alla diversità nella chirurgia plastica in modo che entro il prossimo decennio si possano fare passi significativi nel ridurre questa enorme disparità di rappresentanza. Gli autori non sostengono la diversità fine a se stessa a scapito del merito o della qualificazione, ma piuttosto che le organizzazioni e le specialità inizino a fare sforzi per attrarre, mantenere e promuovere donne e minoranze altamente motivate e qualificate.
Promuovere la presenza di donne e minoranze nella chirurgia plastica è un passo per riconoscere e soddisfare le varie differenze culturali. La cultura è definita come un deposito cumulativo di conoscenze acquisite da un gruppo di persone nel corso delle generazioni.4 La competenza culturale è la capacità di collaborare efficacemente con individui di culture diverse, e tale competenza può aiutare a migliorare l’esperienza e i risultati dell’assistenza sanitaria.3,4
Gli studi hanno identificato sforzi nazionali limitati per incorporare la competenza culturale nell’assistenza sanitaria.9 In uno studio nazionale sugli sforzi organizzativi per ridurre le disparità razziali ed etniche dei medici, il 53% delle organizzazioni intervistate aveva 0-1 attività per ridurre le disparità su oltre 20 azioni possibili per ridurre le disparità. Alcuni esempi di queste attività di riduzione delle disparità includono la fornitura di materiali didattici in una lingua diversa, la fornitura di risorse online per educare i medici sulla competenza culturale, e i premi alle riunioni nazionali per riconoscere gli sforzi per ridurre le disparità razziali. La dimensione dei membri dell’organizzazione nazionale dei medici intervistati e la presenza di un comitato per le disparità sanitarie sono stati trovati positivamente associati alle organizzazioni con almeno 1 attività di riduzione delle disparità. Le organizzazioni di assistenza primaria erano più propense a partecipare ad attività di riduzione delle disparità e possono servire come modelli di ruolo per altre organizzazioni di medici per prendere l’iniziativa.9
Esistono diverse opportunità per migliorare la competenza culturale. Una di queste misure è la formazione degli specializzandi e degli studenti prima che passino a ruoli di assistenza. L’Accreditation Council for Graduate Medical Education ha identificato l’importanza di affrontare la diversità culturale come parte della sua competenza professionale, e l’Alliance of Continuing Medical Education ha anche dedicato delle lezioni alla sua conferenza nazionale annuale alla competenza culturale.10 Queste misure aiuteranno ad aumentare la consapevolezza nei tirocinanti e a colmare il divario di competenza nel momento in cui passano dalla formazione alla pratica. Incorporare l’addestramento alla diversità e gli esercizi di competenza culturale ai meeting nazionali di chirurgia plastica come Plastic Surgery: The Meeting e AAPS con accreditamento CME è un modo fattibile per incorporare questa formazione. Ulteriori sforzi a livello statale e nazionale sono anche fondamentali per far progredire la competenza culturale, e alcuni di questi sforzi sono anche in corso.6,10 Per esempio, l’Ufficio della salute e dei servizi umani per la salute delle minoranze ha sviluppato “Think Cultural Health”, un centro di risorse che offre agli utenti la possibilità di guadagnare crediti di formazione continua sulla competenza culturale attraverso la formazione online basata su casi-scenario.6 Inoltre, 5 stati hanno stabilito una legislazione che richiede o raccomanda fortemente la formazione sulla competenza culturale per i medici.10 Questi sforzi di implementazione contribuiranno ad aumentare la consapevolezza per migliorare la competenza culturale e la diversità nell’assistenza sanitaria.
A livello industriale, la mancanza di diversità nella leadership sanitaria è drammatica, con il 98% dei dirigenti di alto livello nelle organizzazioni sanitarie che sono bianchi.4 Questa disparità di rappresentanza è ugualmente amplificata quando si guarda alla rappresentazione delle minoranze nei ruoli di leadership all’interno della chirurgia plastica. Solo il 7% dei capi reparto e dei presidenti di chirurgia plastica sono donne. Migliorare la rappresentanza delle donne e delle minoranze etniche in campi dominati da uomini bianchi come la chirurgia plastica ha il potenziale di migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria nelle popolazioni minoritarie. Infatti, la leadership femminile è stata persino associata a una maggiore efficacia.11
Anche quando individui provenienti da popolazioni razzialmente o etnicamente sottorappresentate raggiungono posizioni dirigenziali di alto livello, la maggior parte guadagna stipendi più bassi ed è sovrarappresentata in posizioni dirigenziali che servono popolazioni indigenti.12 È fondamentale affrontare queste lacune e disparità nella sanità. Alcune misure sono state prese per raggiungere la competenza culturale attraverso il targeting dei dirigenti di alto livello per identificare la competenza culturale come un’alta priorità.4,12 Altri propongono di indirizzare la competenza culturale nell’assistenza sanitaria alla radice, vale a dire la formazione medica. Alcuni dei temi problematici identificati includono la mancanza di esposizione e l’insufficiente educazione e insegnamento dei curricula riguardanti la diversità; sfortunatamente, la competenza culturale è spesso percepita come una bassa priorità in un curriculum accademico sovraccarico.13
Nel settore sanitario, sono stati fatti sforzi per raggiungere la competenza culturale con l’obiettivo di fornire cure culturalmente congruenti.4 Una revisione dei sistemi del settore sanitario culturalmente competenti ha identificato 5 interventi per migliorare la competenza culturale: (1) programmi di ingranaggi per reclutare e mantenere membri del personale diversi, (2) formazione sulla competenza culturale per gli operatori sanitari, (3) uso di servizi di interpretariato per garantire che gli individui di diversa provenienza possano comunicare efficacemente, (4) materiali di educazione sanitaria culturalmente appropriati per informare il personale di diversa provenienza culturale, e (5) fornitura di impostazioni sanitarie culturalmente specifiche.14 Attraverso una maggiore consapevolezza e incorporando questi interventi, la competenza culturale può essere migliorata in chirurgia plastica dal letto del paziente alla sala operatoria.
Purtroppo, c’è una mancanza di letteratura che collega l’educazione culturalmente competente ai risultati dei pazienti, professionali e organizzativi. Horvat et al. hanno creato un quadro concettuale a 4 dimensioni per valutare l’efficacia dell’intervento: contenuto educativo, approccio pedagogico, struttura dell’intervento e caratteristiche dei partecipanti. È essenziale che gli studi futuri seguano il rigore metodologico e la riproducibilità per documentare al meglio i progressi.15
Un esame di 119 ospedali californiani ha rivelato che gli ospedali non profit servono popolazioni di pazienti più diverse, sono in mercati più ricchi e competitivi, e mostrano una maggiore competenza culturale. Si sostiene che ci sarà un incentivo di mercato per l’implementazione di programmi culturalmente competenti finché la competenza culturale sarà collegata a migliori esperienze dei pazienti.16 I politici e le istituzioni possono capitalizzare su questo e incorporare le pratiche di competenza culturale nelle metriche per il pagamento degli incentivi. Inoltre, il miglioramento del reporting pubblico sulla cura del paziente e sulla qualità dell’ospedale guiderà la competizione nel campo dell’assistenza sanitaria e spingerà le organizzazioni a mirare alla competenza culturale.16
Sfidare la diversità etnica e la competenza culturale nella chirurgia plastica è necessario per curare adeguatamente una popolazione di pazienti in evoluzione e diversificata. È imperativo che i reparti di chirurgia plastica adottino pratiche basate sull’evidenza per favorire la competenza culturale, compresa la promozione del reclutamento di fornitori di servizi sanitari diversi, l’uso di servizi di interpretazione, la formazione sulla competenza culturale per i membri del team sanitario e la distribuzione di informazioni sulla competenza culturale ai membri del personale ospedaliero. Con il cambiamento dei dati demografici della popolazione, i reparti di chirurgia plastica devono anche evolversi per soddisfare le esigenze di una gamma diversificata di pazienti moderni.