Una volta sede della fiorente industria della pesca del tonno di San Diego e di generazioni di famiglie italiane che si guadagnavano da vivere sul mare, Little Italy è oggi un vivace quartiere pieno di caffè nel patio, ristoranti affollati, fermate di birra artigianale, cantine urbane, gallerie d’arte, negozi sofisticati, boutique hotel e il bellissimo Amici Park.
Oggi, la scena gastronomica più dinamica di San Diego è centrata a Little Italy. È un luogo dove il passato incontra il presente, dove gli ex allievi di Top Chef hanno aperto un negozio accanto a ristoranti della vecchia scuola che rimangono punti di riferimento preziosi.
Una serie di chef luminari hanno gravitato su Kettner Boulevard, dandogli il soprannome di “Top Chef Alley” con ristoranti caratteristici come Born & Raised, Juniper & Ivy, The Crack Shack, Herb & Wood e Kettner Exchange. India Street è fiancheggiata da ristoranti con cucine sia del Sud che del Nord Italia, tra cui il classico Filippi’s Pizza Grotto, che offre un’esperienza culinaria italiana vecchio stile insieme a una gastronomia e un mercato, che offre tutto, dal prosciutto al mascarpone.
Dal 1934, il Waterfront Bar & Grill è stato uno dei locali preferiti per bere birra e hamburger. E il Princess Pub and Grille, di proprietà e gestione britannica, serve birre britanniche e irlandesi, insieme a piatti tradizionali da pub come fish and chips per gli avventori che guardano il calcio e il rugby via TV satellitare.
La birra artigianale è anche sotto i riflettori qui con stabilimenti come Ballast Point e BottleCraft Beer Shop & Tasting Room.
Il punto centrale di raccolta di Little Italy è una piazza in stile europeo nota come Piazza della Famiglia. La piazza di 10.000 piedi quadrati collega le vie India e Columbia ed è caratterizzata da una drammatica fontana di piastrelle. Godetevi una passeggiata pomeridiana attraverso la strada di ciottoli mentre vi rilassate prima di cena. La piazza, nel “cuore” di Little Italy, è dedicata alle famiglie passate, presenti e future del quartiere di Little Italy.
A pochi passi dalla piazza, assapora i sapori d’Italia nella Little Italy Food Hall. Questo nuovo concetto di ristorazione sociale offre sei postazioni di cibo locale, un’area all’aperto per gli chef con dimostrazioni e un bar completo di birre locali e cocktail artigianali.
Nessuna Little Italy sarebbe completa senza un vero mercato italiano e la rosticceria Mona Lisa Italian Foods fa al caso nostro. La gastronomia offre una selezione di cibi, vino e deliziosi panini. Little Italy dispone anche di alcune grandi boutique locali tra cui The Shopaholics Boutique, Rosa Mariposa, Vocabulary Boutique e Melero Boutique & Gallery dove è possibile trovare abbigliamento unico, gioielli e piccoli oggetti artigianali, e il Kettner Art & Design District che comprende un gruppo di negozi al dettaglio e gallerie d’arte. Il French Garden Shoppe e l’Architectural Salvage meritano entrambi una visita per gli articoli per la casa e per i reperti insoliti. E ogni sabato, dalle 8:00 alle 14:00, diversi isolati di Little Italy vengono chiusi per il settimanale Little Italy Mercato, un dinamico mercato contadino dove la gente del posto acquista prodotti freschi insieme a prodotti gourmet, fiori, artigianato e cibi pronti.
Little Italy San Diego è anche nota per diversi festival divertenti, tra cui Little Italy Festa! ogni autunno e il Mission Federal Art Walk ogni primavera.