Anche Sir Edmund Hillary è intervenuto nella controversia sulla morte di David Sharp.
Wikimedia CommonsIl monte Everest si è dimostrato per decenni un pericoloso richiamo per avventurieri come David Sharp.
Prima che David Sharp lasciasse l’Inghilterra per la sua missione di conquista del monte Everest, rassicurò sua madre preoccupata che sulla montagna “non sei mai da solo. Ci sono scalatori dappertutto”
Se è vero che le decine di altre squadre di scalatori che tentano di raggiungere la vetta ogni giorno offrono un senso di sicurezza, i corpi degli oltre 200 scalatori che servono come lugubri pietre miliari lungo il percorso verso la cima sono anche un ricordo che questa sicurezza è un’illusione.
L’audace tentativo di David Sharp
David Sharp aveva già tentato due volte di scalare la montagna più alta del mondo ma era stato costretto a tornare indietro prima di raggiungere la cima. Le sue parole a sua madre si sarebbero rivelate stranamente preveggenti, poiché quasi quaranta altri scalatori sarebbero stati testimoni della sua morte sull’Everest.
Sharp non era un dilettante dell’alpinismo: il 34enne inglese aveva già visto le cime delle montagne più alte d’Europa e d’Africa (Elbrus e Kilimanjaro) ed era stato invitato personalmente al suo primo tentativo all’Everest da un capo spedizione che era rimasto impressionato dalla facilità con cui Sharp aveva scalato il Cho Oyu, un’altra montagna dell’Himalaya.
YouTubeDavid Sharp aveva scalato molte montagne prima dell’Everest, ed era un alpinista qualificato ed esperto.
In questo suo terzo tentativo, David Sharp decise di affrontare la montagna da solo e senza portarsi dietro nessuna bombola di ossigeno. Un altro alpinista aveva suggerito a Sharp che trascinare le pesanti bottiglie sulla montagna lo avrebbe solo affaticato durante la salita (anche se la mancanza di ossigeno supplementare era già stata responsabile della morte di diversi altri alpinisti) e questa volta, Sharp era determinato a raggiungere la vetta.
Sharp iniziò la sua fatidica scalata la sera del 13 maggio; altri gruppi avrebbero poi riferito di aver visto lo scalatore solitario in vari punti più in alto sulla montagna durante il giorno successivo. Nessuno fu in grado di verificare se riuscì a raggiungere la vetta il 14, ma a un certo punto quel giorno cominciò a fare la sua discesa.
La prima scoperta
Wikimedia CommonsIl corpo di Tsewang Paljor, conosciuto anche come “Green Boots” è uno dei più famosi marcatori del Monte Everest.
“Green Boots” è probabilmente il corpo più famoso che riposa sull’Everest: la gente usa lo scalatore indiano morto assiderato nel 1996 come una sorta di punto di riferimento per giudicare i propri progressi. Sharp aveva visto il corpo inquietantemente conservato, sempre vestito con l’attrezzatura da montagna e gli stivali verde-calcare, quando aveva fatto il suo primo tentativo di raggiungere la vetta nel 2003.
La notte del 15 maggio, quando un gruppo di scalatori ha raggiunto la grotta calcarea dove Green Boots segnava la via, hanno avuto un brutto colpo. Quando hanno dato un’occhiata all’interno, si sono resi conto che l’alpinista morto da tempo aveva compagnia: David Sharp. Sembrava che durante la sua discesa, si fosse fermato a riposare nella famigerata grotta.
Secondo il gruppo, Sharp sedeva con le braccia strette intorno alle ginocchia; i ghiaccioli gli pendevano dalle ciglia e non rispondeva alle loro grida. Gli scalatori pensavano che fosse già in coma, ma non hanno chiesto aiuto via radio al campo base. Invece, lo lasciarono indietro.
YouTubeDavid Sharp si prepara per la sua fatidica scalata dell’Everest.
Appena venti minuti dopo, un altro gruppo si imbatté in Sharp nella grotta; di nuovo gli gridarono di alzarsi e andare avanti, ma questa volta Sharp li salutò, senza dire una parola. Altri trentasei alpinisti erano in viaggio verso la vetta quel giorno, alcuni dei quali tentarono di parlare con Sharp e i cui diversi resoconti delle sue condizioni avrebbero generato alcune delle controversie dopo la sua morte.
I corpi che giacevano congelati sulla vetta della montagna mostrano quanto possa essere difficile il salvataggio: spesso giacciono dove sono caduti, poiché quelli sopra una certa quota sono troppo difficili da rimuovere.
Lo stesso vale per gli scalatori in difficoltà che raggiungono la “zona della morte” della montagna. Quando lo scalatore Maxime Chaya e il suo team hanno trovato David Sharp ancora nella grotta durante la loro discesa dalla vetta, sapevano che non c’era niente da fare. Non volendo semplicemente abbandonare l’inglese (la cui faccia stava già diventando nera), Chaya si è seduto con lui e ha pregato finché non è stato costretto ad andarsene o a rischiare la sua stessa vita; chi ha sentito i suoi disperati messaggi radio al campo base ha potuto solo ascoltare e piangere.
Sandra Mu/Getty ImagesMark Inglis, uno degli scalatori che ha superato David Sharp era ancora vivo, ha subito il congelamento della sua battaglia con la montagna.
Le polemiche sulla morte di David Sharp
La morte di David Sharp ha generato una buona dose di polemiche, soprattutto a causa del numero di persone che lo hanno visto quando era ancora vivo – almeno 40 altri scalatori gli sono passati accanto nella grotta e hanno fatto poco per aiutarlo.
Non è ancora chiaro se avrebbe potuto essere salvato se uno degli scalatori gli avesse somministrato farmaci o ossigeno il primo giorno in cui è rimasto congelato. Ci sono stati anche resoconti contraddittori da parte degli altri alpinisti sul fatto che le richieste di aiuto siano state effettivamente trasmesse via radio, o se abbiano ricevuto istruzioni di lasciarlo e continuare per la loro strada.
Sir Edmund Hillary, il primo scalatore a raggiungere la vetta dell’Everest, era particolarmente disgustato dall’atteggiamento degli alpinisti che passavano vicino a Sharp. Hillary ha decantato il fanatismo corrente di “persone che vogliono solo arrivare in cima” e ha dichiarato che “nella mia spedizione, non c’era modo di lasciare un uomo sotto una roccia a morire.”
Si discute persino se David Sharp abbia raggiunto il suo obiettivo e la vetta prima di soccombere al freddo; che l’abbia fatto o no, il suo corpo si unirà agli altri nell’avvertire gli scalatori dei pericoli costanti della montagna.
Dopo aver appreso di David Sharp e della sua fatidica scalata del Monte Everest, date un’occhiata alla storia di Marco Siffredi, il ragazzo morto mentre scendeva con lo snowboard dall’Everest. Poi, leggete la storia di Beck Weathers, la cui fuga da morte certa sul Monte Everest è stata a dir poco miracolosa. Infine, leggi la storia di Ueli Steck, l’alpinista di classe mondiale che alla fine è morto sull’Everest.