Personalità e arte

La personalità artistica

L’arte fa parte della vita quotidiana, ma la sua importanza differisce ampiamente da persona a persona: alcuni non ne hanno mai abbastanza delle gallerie, guardano i programmi d’arte in TV e divorano le biografie degli artisti, mentre altri non ne sono affatto interessati. Eppure gli psicologi hanno raramente esplorato queste differenze individuali. Qui valutiamo il ruolo di consolidati fattori di personalità e intelligenza come determinanti della preferenza artistica, degli interessi, della conoscenza e del giudizio. Concepite l’immagine di una persona in un museo d’arte, o che si sta laureando in arte. L’immagine che dipingete riguarda solo l’età, il sesso e lo status socio-economico? O avere una “personalità artistica” significa essere aperti a nuove esperienze, qualunque sia il percorso della vita? Anche se l’arte ha sempre giocato un ruolo fondamentale nella società umana, gli psicologi hanno largamente ignorato la questione del perché alcuni individui sono più interessati all’arte di altri, un fatto che si manifesta fin dalla più tenera età. Così ci siamo proposti di esplorare i possibili fattori di differenza individuale che possono meglio descrivere – e in una certa misura spiegare – la personalità artistica.
Preferenze artistiche
Gli studi sulle preferenze artistiche – la misura in cui agli individui piacciono o non piacciono diversi stili di pittura – hanno rappresentato l’approccio dominante nell’area della personalità e dell’arte, senza dubbio a causa della relativa immediatezza di classificare i prodotti artistici secondo scuole stabilite. Anche prima che i tratti di personalità fossero “inventati” (cioè prima dello sviluppo delle tassonomie dei tratti), eminenze psicologiche come Burt (1933) e Eysenck (1940) hanno esaminato le differenze di personalità nelle valutazioni dei diversi dipinti.
Anche se la letteratura è frammentaria, è stata studiata un’ampia varietà di fattori di personalità, inclusi conservatorismo, apertura, schizotipia, tolleranza all’ambiguità e, in particolare, ricerca di sensazioni (Furnham & Avison, 1997). Questi studi hanno dimostrato che ci sono legami prevedibili tra la personalità e le preferenze artistiche specifiche, in particolare la correlazione tra conservatorismo o coscienziosità e le preferenze per l’arte tradizionale/rappresentativa, piuttosto che astratta o cubista. Al contrario, l’apertura all’esperienza è stata collegata alle preferenze per gli stili non tradizionali.
Anche se i tratti di personalità hanno raramente spiegato più del 10% della varianza nelle preferenze artistiche, i limiti metodologici e psicometrici possono aver sottovalutato la vera importanza dei tratti di personalità come determinanti delle preferenze artistiche (vedi box, a destra).
Nel tentativo di chiarire le incongruenze del passato e superare le debolezze metodologiche, abbiamo condotto quello che potrebbe essere lo studio su larga scala sulle preferenze di personalità e arte mai condotto. Sviluppato per legarsi alla serie televisiva How Art Made the World, e condotto sul sito web della BBC (vedi link), 91.162 persone hanno preso parte a questo studio. Anche se l’analisi è ancora preliminare, un effetto chiaro è la differenza tra l’arte rappresentativa, caratterizzata dall’impressionismo, e l’arte meno rappresentativa, come l’espressionismo astratto e il cubismo. Le persone che preferivano l’arte rappresentativa erano significativamente più d’accordo e coscienziose, e meno aperte a nuove esperienze, rispetto a quelle che valutavano le opere più astratte.
Anche le variabili demografiche hanno influenzato le preferenze. Gli uomini tendevano a preferire l’arte cubista e rinascimentale, mentre le donne preferivano i dipinti tradizionali giapponesi e l’impressionismo. I più giovani preferivano le forme più moderne di arte astratta e cubista, mentre gli anziani preferivano l’impressionismo e l’arte giapponese. Ma nel complesso, le preferenze artistiche sembravano più dipendenti dai tratti di personalità che da fattori demografici.
L’analisi dei fattori può aiutarci a capire come le persone valutano i dipinti. Mentre diversi tratti di personalità sono associati a diversi stili di dipinti, c’è anche una tendenza generale per gli individui ad amare o non amare tutti i tipi di dipinti. Per esempio, potresti preferire il cubismo all’impressionismo, ma, allo stesso tempo, la tua valutazione media sarà più alta o più bassa di quella degli altri. Il tratto di personalità che sembra più rilevante quando si tratta di predire livelli più alti di preferenza artistica complessiva è l’apertura all’esperienza, un tratto che si riferisce alle differenze individuali nella sensibilità estetica, nella curiosità intellettuale, nell’immaginazione e nello sforzo di innovazione. Così “come i nevrotici possono essere usati come esempi di alti punteggi sulla dimensione del nevroticismo, gli artisti possono essere considerati esempi primari di individui con alti livelli di apertura all’esperienza” (McCrae & Costa, 1997; p.825).
Interessi artistici
Un secondo approccio allo studio della personalità e dell’arte si è concentrato sugli interessi artistici o sulla misura in cui gli individui si impegnano in attività artistiche, come visitare musei, guardare programmi artistici, comprare e leggere libri d’arte, ecc. Gli studi hanno da tempo sottolineato che gli individui che investono in un settore dell’arte (ad esempio, le belle arti o le arti visive) sono anche più propensi a investire tempo e denaro in altri (ad esempio, musica, arti dello spettacolo, teatro, ecc) (McManus & Furnham, in press). Ma quali tratti di personalità possono spiegare questa relazione?
Come per le preferenze artistiche, le differenze di personalità alla base degli interessi artistici degli individui sembrano essere catturate principalmente dalla dimensione dell’apertura all’esperienza. Così gli individui aperti hanno maggiori probabilità di godere delle opere d’arte e di impegnarsi in comportamenti legati all’arte. Tuttavia gli studi devono ancora esaminare quali aspetti specifici dell’apertura siano rilevanti per quanto riguarda gli interessi estetici. Concettualmente, ci si può aspettare che le sfaccettature della fantasia (sognatore, immaginativo, ecc.), dell’estetica (originale, versatile, ecc.) e dei sentimenti (spontaneo, affettuoso, ecc.) di questo tratto siano più influenti nel determinare gli interessi artistici rispetto alle sfaccettature di azione, idee e valori.
McManus e Furnham (in press) hanno recentemente studiato gli effetti principali (diretti) e interattivi (indiretti) delle variabili demografiche (ad esempio, sesso, età e status socio-economico), il precedente background educativo e i tratti di personalità in relazione alle attività estetiche in senso lato. Nel complesso, i risultati hanno mostrato che l’istruzione precedente – formazione nelle arti piuttosto che nelle scienze – è un predittore significativo delle attività estetiche, e che gli individui molto aperti, come quelli con bassi punteggi di Accettazione o di Coscienziosità, tendevano a essere più impegnati in attività estetiche. Mentre la classe sociale aveva un impatto prevedibile, non c’erano correlati significativi di genere (mascolinità-femminilità) o di sesso (maschio-femmina) delle attività estetiche. Inoltre, gli interessi estetici sono stati trovati più fortemente correlati ai tratti di personalità (in particolare l’apertura) che alla classe sociale, all’età e al sesso.
Il giudizio artistico
Il giudizio artistico è essenzialmente pensato come una misura di abilità piuttosto che di gusto, e comporta il giudizio sul migliore tra due o più prodotti. La maggior parte di questi studi si sono basati su vecchie misure, come il Meier Art Judgment Test (Meier, 1940) e il Maitland Graves Design Judgment Test (Graves, 1948), che richiedono ai partecipanti di distinguere tra un’opera d’arte originale e una replica falsa o sperimentalmente modificata. Per esempio, ai partecipanti può essere presentato un vero dipinto surrealista di Joan Miró accanto a una versione modificata di questo dipinto (in cui uno degli oggetti astratti appare in un colore o in un luogo diverso) e viene chiesto di identificare il dipinto originale. Sia la loro accuratezza che il tempo di reazione possono essere misurati.
Anche se rimangono dubbi sulla validità di tali misure (cioè su cosa significhi effettivamente avere un punteggio più alto di giudizio artistico), gli studi hanno dimostrato che le misure di abilità cognitiva sono significativamente correlate al giudizio artistico (vedi Chamorro-Premuzic & Furnham, 2004, 2005). Correlazioni nell’ordine di r = .30 tra il giudizio artistico e le misure tradizionali di intelligenza suggeriscono che l’intelligenza può essere necessaria, ma non sufficiente a spiegare le differenze individuali nel giudizio artistico.
In effetti, una combinazione di personalità e intelligenza sembra più efficace per prevedere tali differenze, spiegando quasi il 30% della varianza nel giudizio artistico. Il tratto di personalità che è stato trovato più fortemente associato alla capacità di giudizio artistico è la Coscienziosità – una minore Coscienziosità è associata a punteggi più alti nel giudizio artistico. Questo risultato è interessante a causa della concettualizzazione di lunga data della Coscienziosità (o tratto equivalente) come correlato negativo della creatività e predittore di preferenze artistiche più convenzionali. Così, gli individui coscienziosi sarebbero meno interessati e competenti nell’apprezzamento artistico.
L’apertura all’esperienza e la personalità artistica
Chiaramente, la ricerca che abbiamo esaminato finora implica differenze individuali molto specifiche nella persona sensibile all’arte. Sebbene l’istruzione precedente, l’età e il sesso mostrino legami prevedibili con i comportamenti legati all’arte, la personalità (in particolare l’apertura all’esperienza) sembra avere un ruolo più importante nel determinare questi risultati.
È plausibile, quindi, immaginare che le sfaccettature di curiosità e problem-solving degli individui aperti li rendano interessati e disposti a esplorare forme d’arte molto diverse. D’altra parte c’è un gruppo di tratti associati al conservatorismo e alla coscienziosità che sembra determinare minori interessi nelle arti così come una preferenza per gli stili tradizionali e rappresentativi.
Anche se la ricerca ha dimostrato che le preferenze artistiche, gli interessi e il giudizio sono altamente correlati, è importante interpretare questi risultati in un modello coerente. Le preferenze possono essere considerate come un importante determinante degli interessi (per esempio, se ti piace l’artista X investirai tempo e risorse nello studio degli artisti X), che a loro volta determinano la conoscenza (se investi tempo e risorse nell’artista X, saprai molto su X), che a sua volta determina il giudizio (se sai molto su X, sarai capace di discriminare tra le opere vere e false di X). Tratti di personalità consolidati (ad esempio, alta apertura, bassa coscienziosità, ecc.) possono influenzare sia le preferenze che gli interessi; i fattori di abilità cognitiva saranno correlati sia alla conoscenza che al giudizio, perché le differenze individuali nella capacità di apprendere e conservare i fatti influenzano questi risultati.
Naturalmente, ci sono diverse limitazioni ai risultati che abbiamo esaminato, e deve essere sottolineato che i nostri risultati sono preliminari ed esplorativi in questa fase. In primo luogo, c’è la questione di quali processi specifici possano spiegare la correlazione tra i fattori di differenza individuali stabiliti e i comportamenti legati all’arte. Mentre l’analisi a livello di sub-facet (per esempio guardando le dimensioni specifiche dell’apertura) può migliorare la nostra comprensione di tali processi, i dati sarebbero ancora correlati. Quindi non si può escludere la possibilità che livelli più alti di interessi artistici portino gli individui a sviluppare una personalità sempre più aperta, piuttosto che viceversa. In alternativa, variabili di terzo ordine potrebbero spiegare questa correlazione.
In secondo luogo, c’è la questione della validità, vale a dire se le misure degli interessi artistici, del giudizio artistico e delle preferenze artistiche predicono effettivamente i successivi comportamenti legati all’arte, come perseguire una laurea formale in arte o produrre opere artistiche. In effetti, non ci sono prove che la personalità artistica, come concettualizzata nel presente articolo, abbia qualcosa a che fare con comportamenti creativi attivi; piuttosto, sembra riferirsi a differenze individuali nell’apprezzamento e nel “consumo” dell’arte. Quindi sono necessari studi longitudinali per identificare le conseguenze, piuttosto che i correlati, della personalità artistica.
Infine, ma non meno importante, c’è la questione del determinismo: se i fattori di differenza individuale rappresentano una quantità significativa di varianza nei comportamenti legati all’arte, e tali fattori sono in gran parte ereditati e rimangono abbastanza invariati nel corso della vita, come possiamo motivare gli individui con la personalità ‘sbagliata’ ad essere interessati all’arte? Tali domande sono ingiustificate: i fattori di differenza individuale lasciano una grande quantità di varianza non spiegata nei comportamenti legati all’arte, e, in ogni caso, una personalità artistica (come qualsiasi altro tratto) predisporrebbe semplicemente gli individui verso comportamenti legati all’arte.
Tomás Chamorro-Premuzic è nel Dipartimento di Psicologia, Goldsmiths, University of London. E-mail: .
Adrian Furnham è nel Dipartimento di Psicologia, University College London. E-mail: .
Stian Reimers è nel Dipartimento di Psicologia, University College London.
E-mail: .

Limitazioni della ricerca precedente

Scelta degli stimoli: a) Quadri diversi: Diversi studi hanno usato diversi dipinti e stili. Alcuni hanno confrontato semplici vs. complessi e rappresentativi vs. astratti, altri hanno confrontato rappresentativi vs. surreali, mentre studi più completi hanno incluso astratti, giapponesi e pop-art (Furnham & Walker, 2001).
b) Pittura familiare: Le preferenze per la pittura familiare possono essere confuse con fattori educativi. Per esempio, gli individui che percepiscono o identificano un dipinto come famoso possono sentirsi quasi obbligati ad apprezzarlo per il suo valore culturale. Gli stimoli familiari sono anche meno interessanti ed eccitanti di quelli non familiari.
c) Dipinti prototipici: Alcuni dipinti non possono essere classificati puramente all’interno di una scuola, ma rappresentano vari movimenti artistici contemporaneamente e possono essere più o meno influenzati da altri.

Misure della personalità: La personalità non è sempre stata valutata con gli stessi strumenti o in termini dello stesso quadro, anche a causa di un lungo dibattito sull’identificazione della migliore tassonomia della personalità per classificare le differenze individuali. I tratti “Big Five” sono stati introdotti solo nei primi anni ’90.

Campionamento di opportunità: La maggior parte, se non tutti gli studi hanno esaminato campioni piccoli e non rappresentativi, come gli studenti di psicologia non laureati di università prestigiose. Tali campioni sono noti per essere più “intellettualmente impegnati” rispetto alla popolazione complessiva.

Discutere e discutere
Possiamo insegnare alle persone ad essere interessate all’arte? Se sì, fino a quale età? E’ mai troppo tardi per scoprire l’arte?
I programmi educativi nelle scuole dovrebbero essere personalizzati per soddisfare gli interessi individuali nelle arti fin dalla più tenera età?
Perché non possiamo ‘forzare’ i bambini ad essere interessati all’arte?
I media dovrebbero dedicare più tempo alla promozione degli interessi artistici?
Come si spiega la connessione tra preferenze artistiche e politiche?
C’è un legame tra follia e genio?
Dimmi la tua su queste o altre questioni che questo articolo solleva.

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Weblinks
Sperimentazione progetto arteBBC: tinyurl.com/q2tp7
Testa la tua personalità:
http://similarminds.com/big5.html
I Big Five:
www.personalityresearch.org/bigfive.html

Burt, C. (1933). La psicologia dell’arte. In Come funziona la mente, cap. 15. Londra: Allen and Unwin.
Chamorro-Premuzic, T. & Furnham, A. (2004). Il giudizio artistico: una misura legata sia alla personalità che all’intelligenza. Imagination, Cognition, and Personality, 24, 3-24.
Chamorro-Premuzic, T. & Furnham, A. (2005). Personalità e competenza intellettuale. Lawrence Erlbaum Associates. New Jersey.
Eysenck, H.J. (1940). Il fattore generale nei giudizi estetici. British Journal of Psychology, 31, 94-102.
Furnham, A. &Avison, M. (1997). Personalità e preferenza per i dipinti surreali. Personalità e differenze individuali 23, 923-935.
Furnham, A. & Walker, J. (2001). Personalità e giudizi su dipinti astratti, pop art e rappresentativi. European Journal of Personality, 15, 57-72.
Graves, M. (1948). Design Judgement Test. San Antonio: Psychological Corporation.
McCrae, R.R. & Costa, P.T., Jr. (1997a). Concezioni e correlati dell’apertura all’esperienza. In R. Hogan & J. Johnson (Eds.) Handbook of personality psychology, 825-847. Tulsa: US.
McManus, C. & Furnham, A. (in stampa). Attività estetiche e atteggiamenti estetici. Influenze di educazione, background e personalità su interessi e coinvolgimento nelle arti. British Journal of Psychology.
Meier, N.C. (1940). I test d’arte Meier I. Giudizio artistico. Ufficio di ricerca educativa: Oxford.

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