PeredurEdit
In una grande serie di episodi, Peredur figlio di Efrawg racconta la storia della sua educazione come cavaliere. Inizia con la sua nascita e l’educazione appartata come un ragazzo ingenuo da sua madre vedova. Quando incontra un gruppo di cavalieri, si unisce a loro nel loro viaggio verso la corte di Re Artù. Una volta lì, viene ridicolizzato da Cei e parte per altre avventure, promettendo di vendicare gli insulti di Cei a se stesso e a coloro che lo hanno difeso. Durante il viaggio incontra due suoi zii. Il primo, analogo al Gornemant di Perceval, lo addestra alle armi e lo avverte di non chiedere il significato di ciò che vede. Il secondo zio è analogo al Re Pescatore di Chrétien, ma ciò che Peredur vede portare davanti a sé nel castello di suo zio non è il Santo Graal (antico francese graal), ma un vassoio contenente la testa mozzata di un uomo. Il testo concorda con il poema francese nell’elencare una lancia sanguinante tra gli oggetti che vengono portati in processione. Il giovane cavaliere non si interroga sul significato di questi oggetti e procede verso ulteriori avventure, tra cui un soggiorno con le Nove Streghe e l’incontro con la donna che doveva essere il suo vero amore, Angharad. Peredur torna alla corte di Artù, ma presto si imbarca in un’altra serie di avventure che non corrispondono al materiale di Perceval. Alla fine, l’eroe viene a sapere che la testa mozzata alla corte di suo zio apparteneva a suo cugino, che era stato ucciso dalle Streghe. Peredur vendica la sua famiglia e viene celebrato come un eroe.
Alcuni elementi della storia, come la testa mozzata su un salterio, una caccia all’unicorno, le streghe e una tavola magica di gwyddbwyll, sono stati tutti descritti come ingredienti celtici che non sono altrimenti presenti nella storia di Chrétien. Goetinck vede in Peredur una variante del tema celtico della dea della sovranità, che personifica il paese e deve essere vinta sessualmente dal legittimo re o erede per assicurare pace e prosperità al regno. N. Petrovskaia ha recentemente suggerito un’interpretazione alternativa, collegando la figura dell’imperatrice con l’imperatrice Matilde.
PercevalEdit
Chrétien de Troyes scrisse la prima storia di Percival, Perceval, la Storia del Graal, alla fine del XII secolo. Il Parzival di Wolfram, Le Morte d’Arthur di Thomas Malory e l’ormai perduto Perceval di Robert de Boron sono altri famosi racconti delle sue avventure.
Ci sono molte versioni della nascita di Perceval. Nel racconto di Robert de Boron, egli è di nobile nascita, e suo padre è dichiarato essere Alain le Gros, il re Pellinore o un altro degno cavaliere. Sua madre è di solito senza nome, ma gioca un ruolo significativo nelle storie. Sua sorella è talvolta portatrice del Santo Graal, ma non in origine; è talvolta chiamata Dindrane. Nei racconti in cui è figlio di Pellinore, i suoi fratelli sono Aglovale, Lamorak e Dornar, e ha anche un fratellastro chiamato Tor dalla relazione del padre con una contadina.
Dopo la morte del padre, la madre di Perceval lo porta nella foresta, dove lo alleva ignorando le vie degli uomini fino ai 15 anni. Alla fine, un gruppo di cavalieri attraversa la foresta e Perceval è colpito dal loro portamento eroico. Volendo essere lui stesso un cavaliere, si reca alla corte di re Artù. In alcune versioni, sua madre sviene per lo shock nel vedere suo figlio partire. Dopo aver dimostrato il suo valore come guerriero, viene nominato cavaliere e invitato ad unirsi ai Cavalieri della Tavola Rotonda.
Nel Perceval di Chrétien de Troyes, la prima storia su di lui, è già collegato al Graal. Incontra il Re Pescatore storpio e vede un Graal, non ancora identificato come “santo”, ma non riesce a porre la domanda che guarirebbe il re ferito. Venuto a conoscenza del suo errore, Perceval giura di ritrovare il castello del Graal e di compiere la sua ricerca. La storia si interrompe poco dopo, per essere continuata in un certo numero di modi diversi da vari autori, come in Perlesvaus e Sir Perceval di Galles. Nei racconti successivi, il vero eroe del Graal è Galahad, il figlio di Lancillotto, ma, anche se il suo ruolo nei romanzi è diminuito, Percival rimane un personaggio importante ed è uno dei due soli cavalieri (l’altro è Bors) che accompagnano Galahad al castello del Graal e completano la ricerca con lui.
Nelle prime versioni, la fidanzata di Perceval è Blanchefleur ed egli diventa il re di Carbonek dopo aver guarito il Re Pescatore. Nelle versioni successive, è una vergine che muore dopo aver raggiunto il Graal. Nella versione di Wolfram, il figlio di Perceval è Lohengrin, il Cavaliere del Cigno.