Quando ho iniziato a correre, una domanda inaspettata mi è venuta in mente alla fine dei miei primi allenamenti: Perché mi prudono le gambe quando corro?
Sapevo che mi sarei sentita senza fiato, avrei sudato abbondantemente e avrei controllato l’orologio ogni 30 secondi nella speranza che fossero passati cinque minuti dall’ultimo controllo. Quello che non mi aspettavo era che avrei finito le mie corse con dei veri e propri graffi rossi lungo le cosce, grazie al grattarsi più forte del dovuto per alleviare il prurito che si manifestava proprio quando iniziavo a concludere le cose.
Nel giro di un paio di settimane, il fastidioso prurito che accompagnava le mie corse cessò e me ne dimenticai completamente. Poi, recentemente, ho sentito altri menzionarlo aneddoticamente, il che mi ha fatto pensare che forse non era solo una stranezza del mio corpo – forse c’è davvero qualcosa nell’iniziare a correre che fa davvero prudere le gambe.
Si è scoperto che c’è un adattamento fisiologico abbastanza ragionevole che potrebbe facilmente spiegare il prurito. E nella maggior parte dei casi, come il mio, smetterà presto dopo che il tuo corpo si sarà abituato al nuovo esercizio. Ma in alcuni casi, ci potrebbe essere qualcosa di più in corso.
Con molte persone che iniziano a correre (o tornare in esecuzione) come un modo per ottenere in qualche esercizio – o semplicemente ottenere un cambiamento di scenario – con palestre ancora chiuse a causa del coronavirus, è un problema che molte persone possono iniziare a sperimentare. E se sei uno di loro, non c’è bisogno di spaventarsi. Ecco tutto quello che devi sapere sul perché le gambe ti prudono mentre corri.
Perché mi prudono le gambe quando corro?
Prima di tutto, aiuta a capire cosa succede al tuo corpo quando inizi una nuova attività aerobica. Quando fai un esercizio abbastanza duro da aumentare la tua frequenza cardiaca per un periodo di tempo prolungato, i tuoi muscoli hanno bisogno di più ossigeno per aiutarti a fare il lavoro. E hai bisogno di un maggiore flusso di sangue per aiutare a consegnarlo.
“Una delle risposte iniziali del tuo corpo a correre se non l’hai mai fatto prima è chiamato vasodilatazione, dove i vasi sanguigni si aprono o espandono per lasciare più venire attraverso,” Geoff Burns, Ph.D., ricercatore presso il Michigan Performance Research Laboratory dell’Università del Michigan e ultrarunner competitivo, dice a SELF.
Quando si inizia a correre, però, il corpo non è abituato all’aumento della domanda sui vasi sanguigni.
“Se si pensa ai vasi sanguigni nei muscoli come alle strade della città, quando si inizia a correre, si avrà più traffico sulla strada – sarà congestionato”, dice. “Questi vasi non sono meccanicamente abituati ad espandersi in quel modo, e questo potrebbe mettere pressione su alcuni dei tessuti nervosi nei muscoli o su altri meccanocettori. Questo può dare quella sensazione di prurito.”
Quella sensazione di prurito tende ad essere centrata principalmente nelle gambe, dal momento che i muscoli della parte inferiore del corpo stanno facendo la maggior parte del lavoro quando si esegue – significa che stanno andando a richiedere il più ossigeno e quindi più grande flusso di sangue, dice. Ed è possibile che lo sentiate di più quando finite il vostro allenamento, perché quando smettete di correre, il vostro sangue si accumula brevemente.
Può il prurito alle gambe durante la corsa essere qualcos’altro?
Se le gambe che prudono durante la corsa è causato da questo adattamento fisiologico, dovrebbe durare solo poche settimane, dice Burns – che era più o meno il caso per me. Dopo quel tempo, il tuo corpo dovrebbe abituarsi a quell’aumento di pressione nei tuoi vasi sanguigni. Inoltre, il tuo corpo aiuta il processo con altri adattamenti, come con il rimodellamento dei vasi sanguigni esistenti e la formazione di nuovi capillari, che aiuta ad alleviare alcuni di quella congestione.
Se si nota prurito iniziare bene dopo aver già acclimatato alla corsa – soprattutto se si nota orticaria fisica con esso – si potrebbe avere una condizione chiamata orticaria indotta dall’esercizio, dice Lily Pien, M.D, un allergologo e professore associato di medicina presso la Cleveland Clinic. Gli esperti non sanno esattamente perché si verifica, ma credono che può avere a che fare con una risposta accresciuta o sensibilità dei tuoi mastociti allergici.
L’orticaria indotta dall’esercizio di solito arriva subito dopo che la temperatura del corpo e la frequenza cardiaca iniziano a salire durante l’allenamento e si inizia a sudare, dice Pien. È più probabile che si noti con l’esercizio aerobico ad alto sforzo come la corsa che con allenamenti a bassa intensità come camminare.
Insieme al prurito, si potrebbe anche iniziare a sentire caldo e notare lo sviluppo di piccole orticarie. Questa orticaria può apparire come bolli in rilievo o come macchie rosse, chiazze o vesciche, secondo l’American Academy of Family Physicians. Mentre possono verificarsi ovunque, di solito tendono a svilupparsi sul busto, dice Pien. (Burns, che ha sperimentato l’orticaria indotta dall’esercizio sporadicamente come un adolescente e attraverso il college, li otterrebbe sulle sue braccia e la parte superiore del corpo.)
Come si può dire se il prurito è dovuto all’orticaria indotta dall’esercizio o solo al tuo corpo semplicemente adattandosi alla corsa? L’orticaria con l’esercizio è un grande indizio, soprattutto se si sviluppa l’orticaria anche in altre situazioni, come nei momenti di stress emotivo o quando si mangiano cibi piccanti, dice Pien. Questo perché l’orticaria indotta dall’esercizio fa parte di una serie di altre condizioni della pelle che scatenano l’orticaria. (Questo include l’orticaria da freddo, che può essere una causa di prurito che si verifica in inverno, se si sta esercitando o meno.)
Un altro fattore: Si inizia a sentire il prurito ben dopo che il corpo si è acclimatato alla corsa. Il prurito causato dall’adattamento fisiologico dei tuoi vasi sanguigni dovrebbe durare solo poche settimane, dice Burns. Ma puoi sviluppare l’orticaria indotta dall’esercizio in qualsiasi momento, anche se hai corso per anni senza problemi, dice Pien.
Se pensi che i tuoi segni puntino all’orticaria indotta dall’esercizio, è importante vedere il tuo medico o allergologo. Il medico vorrà assicurarsi che non soffriate di una condizione simile, ma molto più rara e seria, chiamata anafilassi indotta dall’esercizio fisico, che può causare vertigini, difficoltà di stomaco e vertigini insieme al prurito e all’orticaria, dice Pien.
Come si può prevenire il prurito alle gambe durante la corsa?
Se hai solo a che fare con una sensazione di prurito – niente orticaria o uno qualsiasi dei sintomi della bandiera rossa di cui sopra – e hai appena iniziato a correre nelle ultime settimane, probabilmente è solo dovuto a questo adattamento fisiologico, dice Burns. La buona notizia è che ci sono buone probabilità che si plachi presto. La cattiva notizia è che non c’è davvero nulla che tu possa fare per renderlo migliore nel frattempo.
“È una di quelle cose, puoi pensarla quasi come un dolore crescente”, dice Burns. “È un disagio necessario di adattarsi a un nuovo corpo più forte, più aerobico.”
Puoi provare a risolvere alcuni problemi per vedere se alcuni cambiamenti di abbigliamento – ad esempio, pantaloncini larghi invece di pantaloni a compressione stretti, o viceversa – o abitudini post-allenamento (come una doccia calda contro una doccia fredda) rendono il prurito sentire meglio per voi, Burns dice, ma non cambierà l’adattamento che sta succedendo nel vostro corpo.
“Il mio sospetto è che, nel momento in cui hai capito una qualsiasi delle tendenze o delle cose che possono migliorare la situazione, il prurito sarebbe probabilmente sparito”, dice.
Una cosa che puoi fare per impedire che accada di nuovo è continuare a correre, dice Burns. Il prurito può ricominciare se si riprende a correre dopo alcuni mesi di pausa, anche se probabilmente persisterà per un periodo di tempo più breve. “I nostri corpi hanno un po’ di memoria, quindi riprendere a correre sarà meno difficile che ricominciare completamente da capo la prima volta.”
Se hai prurito alle gambe mentre corri a causa dell’orticaria indotta dall’esercizio, hai alcune opzioni per la prevenzione, dice Pien. In primo luogo, prestare molta attenzione ai tipi di esercizio che scatenano il prurito. Potrebbe essere che una corsa lenta e facile vada bene, ma una sessione di sprint ad alta intensità no. Il tuo medico potrebbe anche raccomandarti di prendere un antistaminico prima dell’esercizio che sospetti possa scatenare il prurito. Puoi anche ridurre il prurito prendendo un antistaminico dopo l’esercizio se hai dimenticato di farlo prima, dice Pien. (Assicurati solo di parlare con il tuo medico prima di farlo.)
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