Xanax (il nome commerciale di alprazolam) è uno dei più popolari farmaci anti-ansia negli Stati Uniti. Ha molti usi medici legittimi – i medici spesso prescrivono Xanax per trattare l’ansia, la depressione, i disturbi di panico e la fobia. Lo Xanax fa parte della famiglia delle benzodiazepine, conosciute come “benzos” in breve.
Nonostante i loro usi legittimi, le benzos come lo Xanax sono ancora sostanze che alterano la mente. Sfortunatamente, le persone abusano dello Xanax per una serie di ragioni. L’abuso ripetuto può portare a una vera e propria dipendenza da Xanax che richiede un trattamento, ma smettere di usare lo Xanax di punto in bianco può causare convulsioni e altri effetti collaterali pericolosi per la vita. È un paradosso per molte persone che soffrono di ansia debilitante e altri problemi di salute mentale.
Prima di iniziare a prendere lo Xanax, è importante comprendere appieno come funziona il farmaco e i rischi associati.
Le basi dei Benzos
Primo, la spiegazione scientifica: i benzos sono una classe di farmaci anti-ansia, o ansiolitici, che aumentano l’attività dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello. GABA è un neurotrasmettitore che aiuta le cellule cerebrali (o neuroni) a comunicare tra loro e riduce l’ansia migliorando la funzione inibitoria del GABA. In termini profani, le benzodiazepine rallentano l’attività cerebrale di una persona, il che porta sensazioni di rilassamento e calma.
Oltre allo Xanax, altri farmaci della famiglia delle benzodiazepine includono diazepam (Valium), clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan).
La maggior parte delle benzodiazepine hanno effetti simili, ma differiscono per la forza (quanto tempo impiegano ad agire) e l’emivita (quanto tempo la droga rimane nel tuo sistema). Le droghe con un’emivita più breve sono collegate con un più alto potenziale di dipendenza e assuefazione perché gli effetti si esauriscono più velocemente. Questo è uno dei motivi per cui i medici sono tipicamente riluttanti a prescrivere Xanax per lunghi periodi di tempo. Dopo aver preso lo Xanax in forma di pillola, i livelli di picco si trovano nel sangue solo 1-2 ore dopo. L’emivita media dello Xanax nel sangue è di sole 11 ore negli adulti sani.
Come si usano i Benzos
I Benzos sono usati principalmente per un breve periodo all’inizio del trattamento di un disturbo d’ansia perché di solito ci vogliono alcune settimane perché il principale trattamento farmacologico per l’ansia – gli antidepressivi – faccia effetto. Se l’ansia di qualcuno è grave o debilitante, i benzos possono essere prescritti per uso temporaneo.
I benzos sono anche prescritti per situazioni occasionali di alta ansia – per esempio, una persona con la paura di volare che raramente va in aereo può scegliere di prendere uno Xanax prima di volare per calmare i nervi. Qualcuno che vola più volte al mese non dovrebbe usare lo Xanax come soluzione a lungo termine per la sua ansia.
Le benzodiazepine possono essere usate anche per altre condizioni mediche, come il trattamento delle convulsioni o dell’astinenza da alcol. Ma l’uso delle benzodiazepine non dovrebbe essere preso alla leggera, poiché i rischi di dipendenza e infine di dipendenza sono molto reali.
Dipendenza contro dipendenza
La dipendenza da benzodiazepine, che colpisce ogni persona che usa costantemente questi farmaci, è diversa dalla dipendenza. Essenzialmente, quando una persona assume benzodiazepine per più giorni o settimane, il cervello si adatta alla presenza della droga e comincia a dipendere da essa per funzionare. Come questa dipendenza si sviluppa, il cervello inizia a richiedere dosi più grandi per sentire gli stessi effetti.
Quando qualcuno che è dipendente da una benzo smette di prendere la droga, è probabile che sperimenti i sintomi di astinenza. L’interruzione improvvisa delle benzodiazepine può causare irrequietezza, irritabilità, comportamento aggressivo, insonnia, tensione muscolare e visione offuscata, solo per citarne alcuni. L’astinenza da alte dosi di benzos (specialmente quelle come lo Xanax con un’emivita più breve) può essere molto pericolosa, causando convulsioni o peggio.
Se si diventa dipendenti dalle benzos e si deve continuare ad aumentare la dose per sentire gli stessi effetti, si sta entrando nel territorio della dipendenza. Alcune benzodiazepine, compreso lo Xanax, hanno effettivamente un valore di strada a causa della piacevole sensazione di rilassamento che danno alla persona che le prende. Le benzodiazepine sono per l’ansia quello che gli oppioidi sono per il dolore – una fuga temporanea, non una cura, con un alto potenziale di dipendenza.
L’overdose di benzodiazepine, soprattutto se mescolate con alcol o oppioidi, può essere pericolosa per la vita. Nel 2015, circa il 20% delle persone che sono morte per overdose di oppioidi avevano anche benzodiazepine nel loro sistema.
Il richiamo dello Xanax
Molte persone abusano dello Xanax e di altre benzodiazepine perché vogliono sollievo dall’ansia, e lo Xanax aiuta a calmarle. Altri desiderano la sensazione di rilassamento e goofy che dà lo Xanax, che è spesso paragonato a come le persone si sentono quando si ubriacano. Come l’alcol, lo Xanax è un depressore – a dosi elevate, entrambe le sostanze fanno sentire le persone spensierate. Molte persone svengono dopo aver preso troppo Xanax. Come l’abuso di alcol, l’abuso di Xanax è pericoloso.
Xanax può essere un salvavita per le persone con ansia grave, ma se lo prendi per divertimento o ignori le linee guida del tuo medico, ti stai mettendo a rischio di sviluppare una dipendenza.
Ci sono trattamenti più sicuri per l’ansia, ma spesso richiedono pazienza per funzionare. Opzioni come la psicoterapia e la terapia di esposizione (dove una persona è esposta gradualmente alla situazione temuta sotto la guida di un terapeuta) possono insegnarti modi più sani per affrontare le fonti della tua ansia. Anche i farmaci come gli antidepressivi, specialmente se combinati con la psicoterapia, possono essere efficaci. Parla con il tuo medico per determinare quale opzione è migliore per te.
Se sei già dipendente dallo Xanax, non è troppo tardi. Puoi ottenere un trattamento efficace per la dipendenza da Xanax o benzo e imparare a vivere una vita sobria e libera dalle catene dell’abuso di sostanze. Il Kimberly Center è qui per aiutarti. Dopo esserti disintossicato per guarire il tuo corpo dalla dipendenza, offriamo una serie di programmi ambulatoriali flessibili per riportarti a una vita appagante e senza sostanze. Chiama il numero 855-452-3683 per iniziare oggi stesso.