DENVER, CO – 19 MAGGIO: “u201cFun guy “u201d che raccoglie funghi psilocibini mazatechi dalle loro vasche di coltivazione 19 maggio 2019 a Denver, Colorado. Joe Amon/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images
Come la marijuana prima di essa, le droghe psichedeliche, un tempo considerate illecite, stanno ora diventando mainstream. Anche se le sostanze, i loro effetti, e i composti chimici al loro interno sono abbastanza diversi, gli psichedelici – in particolare la psilocibina – hanno seguito la scia tracciata dalla marijuana fino all’accettazione del mainstream e all’eccitazione di Wall Street.
Il mercato degli psichedelici ha appena fatto un passo enorme verso la legittimità agli occhi dell’America aziendale. All’inizio di questo mese, l’azienda farmaceutica britannica Compass Pathways è diventata la prima azienda psichedelica ad entrare nei mercati statunitensi. La notizia è un grande passo verso la legittimità del mercato legale degli psichedelici – che si prevede sarà un business di quasi 6,9 miliardi di dollari entro il 2027.
Altri psichedelici non sono lontani. L’azienda biotecnologica HAVN Life, che crea prodotti sia da laboratorio che al dettaglio, è entrata nella Borsa di Francoforte all’inizio di questo mese. A marzo, MindMed, con sede a Toronto, è diventata la prima società psichedelica quotata in borsa. Lo slancio verso l’alto suggerisce un modello simile a quello che è stato visto durante il movimento verso la legittimazione della cannabis anni fa, quando società come Tilray, Aurora Cannabis e Canopy Growth sono spuntate sul mercato.
A questo punto, sia la marijuana che gli psichedelici sono stati accettati dalla maggior parte della comunità medica come opzioni di trattamento solido per i pazienti. La maggior parte concorda sul fatto che la cannabis offre una serie di benefici positivi, come le proprietà antinfiammatorie, mentre gli psichedelici come la psilocibina sono sempre più utilizzati per trattare la depressione grave e resistente ai farmaci.
Nel 2018, la Food and Drug Administration ha concesso per la prima volta a Compass Pathways lo status di breakthrough therapy, che accelera il processo di studio clinico, per studiare la psilocibina in particolare per i genitori alle prese con il disturbo depressivo maggiore. Da allora la FDA ha abbracciato il farmaco, concedendo designazioni simili a Compass e altre grandi aziende come il gigante farmaceutico Johnson & Johnson, ma anche concorrenti più piccoli come Mind Medicine e Numinus Wellness.
L’aumento di queste opzioni di trattamento arriva insieme ad alcune notizie sobrie dai centri per il controllo delle malattie. Secondo un recente sondaggio, uno su quattro adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni ha preso in considerazione il suicidio in giugno, mentre il 10 per cento degli adulti in generale ha riferito di avere un’ideazione suicida.
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C’è, tuttavia, una battaglia in salita per il mercato ricreativo. Michael Auerbach di Subversive Capital, un primo investitore in Compass Pathways, non vede un percorso robusto per gli psichedelici. “C’è meno di un mercato ricreativo diversificato per gli psichedelici come per la cannabis, dato che è usata in una massiccia fascia di prodotti di consumo”, dice Auerbach all’Observer.
Al tempo stesso, non mancano le aziende che lanciano prodotti a base di psichedelici che sperano di attirare il mercato dei consumatori. La canadese Better Plant Sciences sta sviluppando una varietà di prodotti di consumo, compreso lo sviluppo di miscele di caffè infuse di funghi annunciato il mese scorso. I marchi Alphamind stanno sviluppando polvere concentrata, tè e cioccolato. La società madre di Alphamind, Hollister Biosciences Inc, ha sviluppato prodotti simili nello spazio della cannabis.
Red Light Holland, che ha appena lanciato un prodotto a base di tartufo puro, ha chiesto di essere quotata sui mercati OTC.
L’ultimo prodotto di Red Light Holland permette anche ai potenziali utenti di provare una cuffia VR, che aiuterà a dare agli utenti una comprensione di come si sente la droga e se è qualcosa che vogliono provare.
“Con la traiettoria negli Stati Uniti, è solo una questione di tempo prima di entrare nel mercato statunitense per uso ricreativo”, dice Todd Shapiro, il CEO della società psichedelica di Amsterdam. “Pensate a noi come l’alternativa da banco a ciò che aziende come Johnson & Johnson hanno in cantiere. Speriamo di vedere questo seguendo il percorso della Cannabis in Canada; dove è stato prima medico, poi ricreativo per l’uso da parte degli adulti. Ma naturalmente, questo può richiedere molto tempo! E alla fine, l’informazione e l’educazione più l’uso responsabile sono la chiave.”
DENVER, CO – 07 MAGGIO: Manifesti a sostegno dell’Ordinanza 301, che depenalizzerebbe i funghi psilocibini, siedono a una festa di osservazione della notte delle elezioni il 7 maggio 2019 a Denver, Colorado. Se il disegno di legge passa, renderebbe il possesso, l’uso o la coltivazione di funghi psilocibini da parte di persone di età pari o superiore a 21 anni la priorità più bassa delle forze dell’ordine in città. Michael Ciaglo/Getty Images
La psilocibina sta seguendo la marijuana anche nel modello di legalizzazione, come più città e stati si muovono per depenalizzare la sostanza. La scorsa settimana Ann Arbor, Michigan, il consiglio comunale ha votato all’unanimità per depenalizzare i funghi magici. Questo arriva dopo le elezioni di maggio 2019 che hanno visto Denver diventare la prima città a depenalizzare la psilocibina. Oakland ha presto seguito con la propria legge, decriminalizzando e psichedelici di piante e funghi.
Gli psichedelici sono al voto a DC questo novembre. Il mese scorso la commissione elettorale di DC ha approvato una misura per decriminalizzare una varietà di psichedelici nel distretto. In Oregon, la legalizzazione dei funghi psichedelici è al voto. Se passa, la legalizzazione è un enorme indicatore di ciò che verrà. L’Oregon è stato a lungo all’avanguardia nella politica delle droghe degli Stati Uniti. E’ stato il primo stato a decriminalizzare la cannabis.
“Il cambiamento delle leggi giustifica davvero nuove opportunità di mercato”, dice all’Observer Garyn Angel, il CEO e fondatore di Magic Brands. Magic Brands una società di benessere che storicamente si è concentrata sui prodotti CBD, con la recente intenzione di espandersi nello spazio psichedelico sulla scia del mercato emergente. “Il cambiamento del sentimento apre davvero il potenziale di guarigione che gli psichedelici possono fornire senza lo stigma che alcuni sentono che il prodotto ha”, aggiunge Angel.
Gli esperti medici che conducono la ricerca sui benefici clinici degli psichedelici come trattamento medico sono molto scettici sul mercato ricreativo.
“Le aziende credibili che conosco che sono interessate agli psichedelici li stanno sviluppando come farmaci attraverso percorsi normativi stabiliti come la FDA o equivalenti internazionali, piuttosto che per un mercato ricreativo. Gli psichedelici hanno rischi molto reali, e questi possono essere adeguatamente mitigati con i tipi di salvaguardie che usiamo nella ricerca e nelle impostazioni mediche”, dice all’Observer il dottor Matthew Johnson, professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins University.
“Il cosiddetto ‘bad trip’ può talvolta portare a danni quando tali salvaguardie non sono in atto. Tuttavia, alcune persone trovano tali esperienze impegnative per essere clinicamente benefiche”, aggiunge. “Con le giuste salvaguardie, la psilocibina è stata data a persone sane senza disturbi, e a persone con una varietà di disturbi come la depressione, se la depressione è resistente al trattamento o meno, e vari disturbi da uso di sostanze.”
Se la decriminalizzazione e il mercato in erba avranno un effetto positivo netto è ancora una questione aperta. C’è un enorme precedente storico con un numero crescente di comuni che adeguano le loro leggi sulla depenalizzazione e legalizzazione della marijuana ricreativa in gran parte nel riconoscimento che la proibizione non funziona per una miriade di ragioni – una buona notizia per i sostenitori del mercato psichedelico.