Perché i bambini piangono nel sonno?

Il tuo bambino piange nel cuore della notte ma quando controlli, sta ancora dormendo? Ti stai chiedendo se questo è normale e se dovresti svegliarlo o meno? È qualcosa che molti nuovi genitori possono sperimentare, ma come si fa a gestire un bambino che piange nel sonno?

Le prime volte che mi è successo, non avevo idea se il mio piccolo stesse soffrendo, avesse bisogno di un cambio di pannolino, di essere confortato o avesse fame. Quando mi sono abituata ai diversi pianti, mi sono resa conto che nessuna di queste cose valeva. Anche quando dormiva profondamente, il mio bambino piangeva come una banshee.

Cosa fare quando succede questo? Vediamo perché i bambini possono piangere nel sonno e cosa dovremmo fare noi genitori.

I modelli di sonno dei bambini

Per capire meglio perché il vostro piccolo tesoro potrebbe piangere nel sonno, è utile sapere come funzionano i modelli di sonno dei neonati. Capire questo può aiutarvi a decidere come calmare il vostro bambino quando urla e piange ma non è sveglio.

Nella mia esperienza clinica, le ragioni più comuni per cui un neonato piange mentre dorme sono o per il dolore della dentizione (oltre i 6 mesi) o per un sogno. Non sono in difficoltà e dormono nonostante i rumori di pianto. Di solito consiglio ai miei genitori di controllare che il bambino sia a suo agio, ma di lasciarlo continuare a dormire.

Nota del redattore:

Dr. Leah Alexander, MD, FAAP

Avrete notato che il vostro bambino dorme per la maggior parte del giorno e della notte, svegliandosi ogni poche ore per una poppata. Per voi, come nuovo genitore, potrebbe sembrare che non dorma affatto. Sembra che tu debba costantemente rispondere alle loro richieste.

I bambini non seguono un programma di sonno prestabilito. Il mio bambino certamente non lo faceva – giorno o notte, non faceva differenza; venivamo comunque svegliati ogni ora o giù di lì. Ogni bambino è diverso e avrà la propria routine di sonno e alimentazione (1).

Spesso i neonati dormono più a lungo durante il giorno ma si svegliano più frequentemente di notte per le poppate. In un certo senso, hanno i loro “giorni e notti confusi”. Questo può essere molto faticoso per i genitori. Di solito consiglio di fare tutto il possibile per tenere il bambino sveglio dopo le 16:00 fino all’ora della nanna (di solito 8-9:00). Questo potrebbe essere mettere la musica, fare il tempo del pancino, o qualsiasi altra interazione sociale. Dopo alcuni giorni di questa tecnica, il bambino di solito comincia a dormire più a lungo durante la notte, seguito da poppate più frequenti durante il giorno.

La maggior parte dei bambini non dorme per più di qualche ora (tipicamente quattro) durante la notte fino a quando non si avvicinano ai tre mesi.

Per alcuni che pesano un po’ di più, forse tra i 12 e i 13 chili, questo potrebbe avvenire prima. Per alcuni genitori sfortunati, il loro bambino potrebbe non stabilire un modello di sonno regolare fino a quando non hanno più di un anno (2).

Ti sento pregare di essere uno dei più fortunati. Ma capite che non è fatto per privarvi del sonno; i loro piccoli pancini non possono semplicemente contenere molto cibo e hanno fame.

Una volta stabilito un modello di sonno regolare e la dieta del vostro bambino cambia, possono iniziare a dormire dalle sei alle otto ore per notte (3).

Quindi il vostro bambino è stato nutrito, ha un pannolino pulito, ma inizia ancora a piangere nel sonno. Può anche sembrare che stia lottando contro un nemico invisibile. Diamo un’occhiata alle fasi del sonno che attraversano, per far luce sul perché questo potrebbe accadere.

Fasi del sonno dei bambini

Proprio come gli adulti, i bambini sperimentano diverse fasi e profondità del sonno. Questi sono periodi di sonno tranquillo, attivo e di transizione, così come di veglia (4).

Sonno tranquillo

Durante questo periodo, le palpebre del tuo bambino saranno chiuse e vedrai poco o nessun movimento dei suoi occhi dietro di loro. Respirerà normalmente e starà fermo senza alcun movimento. Potresti sentire occasionalmente un leggero sospiro, che indica che sono soddisfatti del loro piccolo mondo.

Dormire attivo

Questo è il momento in cui potresti vedere rapidi movimenti degli occhi dietro le palpebre del bambino. Possono piangere e le loro braccia e gambe possono contrarsi, o possono saltare come se fossero stati spaventati. In un batter d’occhio, il pianto può fermarsi e il tuo bambino può accigliarsi, sorridere o fare altre espressioni facciali.

Altre cose che accadono durante questa fase sono rumori di suzione e lievi sbuffi. Il respiro del tuo bambino potrebbe apparire irregolare.

Dormire in modo transitorio

Tra il sonno tranquillo e quello attivo, c’è un periodo di sonno transitorio e, allo stesso modo, tra quello attivo e quello tranquillo. Gli occhi potrebbero aprirsi e chiudersi e potrebbero piangere o piagnucolare.

Periodi di veglia

Tra queste diverse fasi, ci sono momenti in cui il bambino potrebbe essere sveglio ma tornerà a dormire senza aiuto. Potrebbero anche piangere durante questa fase, anche quando non c’è niente di sbagliato.

Tipi di sonno

I bambini hanno anche due diversi tipi di sonno, REM e non-REM.

Sonno REM

Il sonno REM, o movimento rapido degli occhi, avviene di solito quando il bambino è in un sonno leggero. Durante questo sonno, i bambini sognano. Circa il 50% del sonno del bambino è trascorso nello stato REM; ancora di più quando sono neonati.

Il bambino può essere irrequieto durante questa fase e di nuovo potrebbe piagnucolare o piangere.

Non-REM Sleep

Quando un bambino è in sonno non-REM, i suoi occhi non si muovono dietro le palpebre. Ci sono quattro fasi in questo sonno.

• Prima fase: Il bambino sarà assopito o sonnolento e i suoi occhi possono essere cadenti, chiusi o aperti.
• Secondo stadio: Questo è un sonno leggero dove il piccolo può essere facilmente spaventato da suoni e movimenti.
• Terzo stadio: Il bambino entra in un sonno profondo e non si muove molto, anche se potrebbe fare qualche rumore.
• Quarto stadio: Il bambino entra in un sonno molto profondo, non si muove e rimane tranquillo.

Questi diversi stadi accadranno diverse volte durante il sonno. Ci saranno momenti tranquilli e momenti in cui si agita e fa rumore o piange.

Perché i bambini piangono e si muovono nel sonno?

I bambini stabiliscono i loro modelli di sonno nell’utero. Quando nascono, potresti già avere un’idea di quando saranno svegli. Potreste aver sentito le ore del giorno o della notte in cui praticano maggiormente i loro passi di danza.

Una volta che entrano nel mondo, possono essere necessari alcuni mesi per stabilire i loro modelli di sonno. Ci sono alcune ragioni per cui il tuo bambino potrebbe essere irrequieto, il che può portarlo a piangere nel sonno.

Sistema nervoso immaturo

Il sistema nervoso del tuo bambino si sta ancora sviluppando e controllare i suoi riflessi e movimenti può essere difficile. Questo si traduce nel fatto che scalciano, si contorcono e fanno a pugni quando dormono. Potrebbero anche piangere senza motivo.

Modelli e cicli del sonno

Abbiamo menzionato i modelli e i cicli del sonno in qualche dettaglio sopra. Queste sono spesso le ragioni principali per cui il vostro piccolo sembra partecipare ad una lotta WWE nel sonno.

I bambini si trasformano regolarmente da angioletti a diavoli della Tasmania mentre dormono. Si dimenano, scalciano, urlano e piangono, mentre passano attraverso le diverse fasi del sonno.

Lunghi sonnellini durante il giorno

Fare lunghi sonnellini durante il giorno può essere controproducente per il tuo bambino che dorme bene. Potrebbe non sistemarsi facilmente e trovare più difficile cadere in un sonno profondo. Questo può significare scalciare, girarsi e rigirarsi, e piangere.

Per quanto bello possa essere per te rilassarti mentre loro dormono durante il giorno, ricorda che questo potrebbe tenerti più sveglio durante la notte.

Dormire in modo insufficiente

Per il tuo bambino dormire troppo poco può essere altrettanto negativo che dormire troppo. Il vostro bambino diventerà irritabile e troppo stanco. Un bambino irritabile avrà difficoltà ad addormentarsi.

Un bambino irritabile avrà difficoltà a sistemarsi in un sonno tranquillo. Potrebbe essere irritabile e piangere durante il sonno.

Posso fare qualcosa per prevenire il sonno agitato?

Ora che conosci alcune delle ragioni per cui il tuo bambino può essere agitato di notte, potresti chiederti se c’è qualcosa che puoi fare. Ecco alcune cose che potrebbero aiutare.

Routine del sonno

Segui la stessa routine ogni notte. Questo può insegnare al tuo bambino a riconoscere la differenza tra giorno e notte, e aiutarlo a stabilire modelli di sonno più simili ai tuoi. Ci sono alcuni modi per farlo. Ecco alcuni suggerimenti dell’AAP (5).

Prova a dare da mangiare al tuo bambino, poi fagli un bagno caldo e tranquillizzalo per farlo dormire. Potresti essere tentata di cullarlo per farlo addormentare mentre allatti, ma non è una buona idea. Possono imparare ad associarlo all’ora della nanna e aspettarselo, non imparando così ad addormentarsi da soli.

Quando hanno sonno, sdraiali. In questo modo, saranno ancora svegli ma si addormenteranno da soli.

Ricordo, è importante che i bambini dormano sulla schiena (non sulla pancia o sul lato) e in una culla o culla a causa dei maggiori rischi di SIDS. L’AAP fornisce maggiori dettagli su questo (6).

Nota del redattore:

Dr. Leah Alexander, MD, FAAP

Swaddle Your Baby

Avvolgere il tuo bambino in modo che sia accogliente e caldo prima di metterlo nella culla potrebbe dargli una sensazione di sicurezza. Se le fasce non fanno per te (io non ho mai imparato), prova un sacco a pelo per bambini.

Sollevalo con la musica

Suonare qualche ninna nanna o musica rilassante, o anche cantare al tuo bambino, può aiutarlo a dormire meglio.

Mantieni la stanza al buio

Parte della creazione di un modello di sonno regolare è aiutare il tuo bambino ad associare la luce al giorno e il buio alla notte. Durante il giorno, tieni il bambino esposto alla luce naturale e poi tieni la sua cameretta al buio di notte.

Il bambino non è comodo

Il bambino è più probabile che sia attivo e instabile di notte se non è a suo agio. È il loro modo di farvi sapere che c’è qualcosa che non va. Potrebbero non svegliarsi mentre lo fanno e potrebbero piangere mentre dormono.

Forse hanno troppo caldo o troppo freddo. I loro vestiti potrebbero irritarli. Generalmente conoscete i pianti che indicano che hanno fame, sete o bisogno di un pannolino pulito.

Cosa devo fare quando il mio bambino piange nel sonno?

È naturale, quando sentite il vostro bambino piangere, desiderare di svegliarlo per coccolarlo e calmarlo. Tuttavia, quando piangono e sono ancora addormentati, aspettare e guardare cosa succede può essere l’opzione migliore.

Potrebbero solo agitarsi mentre si muovono attraverso le fasi di sonno profondo e leggero, e non sono effettivamente pronti a svegliarsi. Le probabilità sono che smettano di piangere e tornino in un sonno più profondo entro pochi minuti.

Se hanno bisogno di un cambio di pannolino, hanno fame o sete, o qualcos’altro non va, probabilmente continueranno a piangere, e si sveglieranno. Questo è il vostro spunto per passare all’azione e rispondere ai loro bisogni.

Mantenete queste poppate notturne e questi cambi di pannolino calmi e tranquilli. Fate quello che dovete fare con il minimo di luce e di suoni, così il bambino impara a riconoscere che è ora di dormire e non di giocare.

A volte può essere difficile capire se il vostro bambino è sveglio o dorme quando piange di notte. I suoi occhi potrebbero sbattere o essere aperti e non riconoscere, quasi come se fosse semicosciente. Questo è il motivo per cui un approccio “aspetta e osserva” è una buona idea.

Se hai un baby monitor con uno schermo e una visione notturna, allora potresti anche non aver bisogno di andare nella stanza dei bambini. Mentre voi sarete svegli, loro no, e potrebbero sistemarsi senza intervento.

Il mio bambino può avere incubi?

Anche se c’è molto dibattito sull’argomento, sembra che fino a quando un piccolo ha circa un anno, non ha incubi. Quello che possono sperimentare è definito terrore notturno. Questi colpiscono circa il 3% dei bambini, e di nuovo, tendono ad essere bambini piccoli o più grandi (7).

Si pensa che avvengano durante le prime ore di sonno. Il vostro piccolo potrebbe urlare, piangere ed essere inconsolabile. La prossima cosa che sai, è che si addormenta di nuovo profondamente.

L’unico che ha delle conseguenze durature sei tu. Se questo accade, puoi rassicurare delicatamente il tuo bambino con la tua voce, e tenergli la mano con calma fino a quando non si calma.

Metterlo a riposo

Sentire il tuo bambino piangere nel sonno è probabilmente molto più angosciante per te che per lui. La maggior parte delle volte, non c’è motivo di preoccuparsi e il bambino tornerà al sonno tranquillo abbastanza rapidamente.

Se sentite in qualsiasi momento che c’è motivo di preoccuparsi, allora parlate con il vostro medico pediatra. Vi rassicurerà e vi farà sapere se c’è qualche motivo di preoccupazione.

Le probabilità sono che, una volta che il ritmo del sonno del vostro bambino diventerà più regolare, piangerà meno e farà meno rumori di notte quando dorme. Nel frattempo, quando piangono, guardate e aspettate, e tranquillizzateli se ne hanno davvero bisogno.

Si può dire che il vostro bambino pianga meno e faccia meno rumori durante la notte quando dorme.