“Se Dio si preoccupa per noi, perché non risponde alle nostre preghiere, specialmente a quelle che sono grida di aiuto?”
Potevamo sentire la rabbia e il dolore vibrare nell’interrogante. Il famoso predicatore Lloyd J. Ogilvie ha scritto che “la preghiera senza risposta è ancora uno dei problemi più profondi che tutti noi affrontiamo in un momento o nell’altro della nostra vita”. Preghiere apparentemente senza risposta possono lasciarci sconvolti, disillusi e persino increduli.
Philip Yancey ha riconosciuto questo problema nel suo libro Prayer: Does It Make Any Difference? Cita tre esempi di “preghiere senza risposta” che hanno avuto effetti devastanti sulla fede di tre bambini.
Lesse il manoscritto di una giovane donna che raccontava di come da bambina veniva violentata quasi ogni notte da suo fratello maggiore e più tardi scrisse: “Gridavo ogni notte l’aiuto di Dio per farlo smettere. Dio non ha mai risposto”. Ha letto nel famoso racconto di Somerset Maugham Of Human Bondage di come il personaggio centrale avesse una grande speranza dopo aver letto in Marco 11:24 questa promessa: “Perciò io (Gesù) vi dico: tutte le cose che pregate e chiedete – credete di averle ricevute, e le avrete.”
Quella notte “pregò con tutta la forza della sua anima” perché Dio guarisse il suo piede torto e “nessun dubbio lo assalì,” ma la mattina dopo aveva ancora il piede torto. Yancey sottolinea che questa scena era un resoconto romanzato della preghiera di Somerset Maugham per la guarigione della sua balbuzie. Osserva poi come la balbuzie di Maugham “rimase con lui per tutta la vita, un ricordo costante della preghiera senza risposta”. Yancey continua citando “l’amico e collega romanziere di Maugham, George Orwell (che) allo stesso modo racconta di aver offerto preghiere angosciose e lacrimose in collegio per non bagnare il letto; ma, ha continuato a subire la fustigazione quando quelle preghiere “non hanno avuto risposta.”
Il risultato finale, scrive Yancey, fu che “entrambi gli scrittori persero ogni briciolo di fede religiosa”
Le preghiere non esaudite possono essere un grosso problema per le persone di qualsiasi età, anche scuotendo la fede di cristiani maturi e navigati come C.S. Lewis che vide l’amore della sua vita morire di cancro alle ossa nonostante le suppliche di guarigione! Come cristiani, crediamo che Dio risponda alle nostre preghiere! Recentemente, ho detto in un sermone come credo che Dio risponda ad ogni preghiera, anche se spesso dice “no” o “non ora” alle nostre richieste, o “sì, ma non nel modo in cui vuoi o ti aspetti.”
Mentre siamo tutti consapevoli di come la “preghiera non tanto buona o poco saggia” non avrà una risposta affermativa (preghiere per un salvataggio di un casino che abbiamo creato o preghiere per essere favoriti rispetto a quelli più meritevoli tra noi), ma che dire delle preghiere di quella giovane ragazza e di quei due giovani ragazzi? Le preghiere senza risposta hanno forse trasformato Somerset Maugham e George Orwell in atei? Io penso di no.
Anche se entrambi hanno avuto un’infanzia difficile, entrambi sono diventati scrittori famosi. E da adulti, sapevano che il Dio rivelato nel cristianesimo non è un genio in una lampada che farà esattamente ciò che vogliamo se abbiamo abbastanza fede da strofinare la lampada con la preghiera.
Un tale Dio non sarebbe Dio, ma il nostro servo, il nostro genio personale.
Torniamo a Marco 11:24. Questa era una promessa fatta ai discepoli, i seguaci di Gesù, che avevano anche sentito Gesù dire che la loro attenzione doveva essere su di Lui e che la loro preghiera doveva essere sincera e nel Suo Nome, il Suo Spirito (Giovanni 14:13-14), in accordo con il Suo scopo e volontà.
Nessuno ha spiegato questa condizione/qualificazione/restrizione (o ciò che Philip Yancey chiama “la stampa fine” nelle promesse di Cristo) meglio di uno studioso/pastore/professore che conoscevo, le cui preghiere sollevavano i suoi studenti fuori di sé e alla presenza di Dio. Non ho mai sentito nessuno pregare come lui. Pertanto, ciò che ha scritto sulla preghiera in diversi libri classici è rimasto impresso nella mia mente, anima e cuore. Egli scrisse:
In quanti casi la fede è stata ferita durevolmente perché i predicatori hanno assicurato alla gente che ogni preghiera viene esaudita secondo il desiderio ardente e sincero! La risposta non arriva e la fede viene meno. Gesù non ha mai fatto una simile promessa incondizionata. Le sue assicurazioni … portavano sempre una condizione: “Se chiederete qualcosa nel mio nome, io la farò”; “Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiederete quello che volete e vi sarà fatto” (Giovanni 14:14, 15:9); questa condizione è solitamente dichiarata esplicitamente, e dove non è dichiarata è implicita (Marco 11:23-24).
Teniamo presente che quello di cui pensiamo di aver bisogno deve essere bilanciato da Dio con quello di cui Egli sa che abbiamo bisogno. Con questo pensiero saldamente in mente, faremo bene a rivedere una delle preghiere più profonde e allo stesso tempo pratiche che io abbia mai incontrato. Per favore, leggete questa preghiera di John Baillie:
Insegnami, o Dio, ad usare tutte le circostanze della mia vita oggi in modo che esse possano produrre in me i frutti della santità piuttosto che i frutti del peccato.
Fammi usare la delusione come materiale per la pazienza.
Fammi usare il successo come materiale per la gratitudine.
Fammi usare i problemi come materiale per la perseveranza.
Fammi usare il pericolo come materiale per il coraggio.
Fammi usare la lode come materiale per l’umiltà.
Fammi usare il piacere come materiale per la temperanza.
Fammi usare il dolore come materiale per la resistenza.
Concludiamo la nostra “piccola” e limitata risposta a questo “problema profondo” esaminando nel nostro prossimo articolo la risposta personale e potente dell’Apostolo Paolo registrata in II Corinzi 12:7-11.