Sono successe tre cose quando sono andata alla mia prima lezione di Lamaze: Sono stata costretta a ballare un lento su “Just Breathe” di Faith Hill (orribile quasi quanto il travaglio), ho imparato le gioie dell’episiotomia e mi è stato ripetutamente chiesto se avevo fatto un piano di nascita. In realtà, facciamo un piano di nascita naturale. Ho imparato rapidamente che il parto naturale è proprio come il parto normale, solo meglio perché non sei medicato mentre un essere umano delle dimensioni di un cocomero si fa strada senza pietà nel tuo canale di nascita. Ho anche sentito che se vuoi davvero entrare in contatto con il tuo corpo, far nascere un bambino in una piscina gonfiabile per bambini ti fa guadagnare punti extra di mamma.
La maggior parte delle persone definisce un “parto naturale” come far nascere un bambino senza l’aiuto di alcun tipo di farmaco. Ma forse la definizione di “naturale” deve essere ampliata in modo che le donne non si sentano cittadini di seconda classe per aver richiesto un’epidurale.
Uno studio del CDC del 2012 ha scoperto che le consegne fuori dall’ospedale (probabilmente la più naturale delle nascite naturali) hanno un profilo di rischio inferiore rispetto alle nascite in ospedale, mentre uno studio del CDC del 2013 ha scoperto che il tasso di taglio cesareo è diminuito a solo 32,7%. Tutte buone notizie, ma con la crescente tendenza verso la nascita biologica arriva un crescente (e fuori luogo) giudizio verso le madri che abbracciano il sollievo dal dolore a braccia aperte. Sono stata accolta con più di qualche sguardo di traverso al corso Lamaze quando ho flirtato con l’epidurale, ma cosa c’è di così terribile nell’avere un farmaco sparato nella tua spina dorsale durante il momento più agonizzante della tua vita? Il CDC ha condotto un sondaggio nel 2008 sull’uso dell’anestesia epidurale e spinale durante il travaglio, e il 39% delle nascite vaginali documentate negli Stati Uniti erano naturali. Questo implica che da qualche parte circa il 61% delle donne ha avuto un parto “innaturale” (leggi: medicato), e immagino che non si siano sentite meno legate alla loro esperienza di parto.
Per alcune entusiaste del parto naturale, è la paura che i farmaci aumentino la probabilità di un cesareo di emergenza che le fa andare senza medicine. Per altri, è la paura che i farmaci possano attraversare la placenta e danneggiare il bambino. Entrambe sono possibilità spaventose, ma l’American College of Obstetricians and Gynecologists ha rilasciato una dichiarazione nel 2006 (riaffermata nel 2013) spiegando che le epidurali non aumentano le possibilità di taglio cesareo e uno studio inglese del 2011 ha trovato che non c’è differenza nei punteggi Apgar dei bambini nati tramite parto vaginale medicato e i bambini nati al naturale. Naturalmente, a volte è impossibile evitare un cesareo, ma la consegna di un bambino attraverso un intervento medico non rende l’esperienza della nascita di una madre meno naturale. In un modo o nell’altro, lei sta ancora attraversando il travaglio, accogliendo un bambino nel mondo, ed entrando nella genitorialità – una delle esperienze più fondamentali, e sì, naturale, che un corpo umano può attraversare, se si è indulgere in farmaci o no.
Classificando il cesareo e le nascite vaginali medicate come innaturali, le madri che danno priorità al parto naturale sono potenzialmente messe in una posizione di sentirsi inferiori se il loro piano di nascita viene inaspettatamente gettato fuori dalla finestra. Un cesareo d’emergenza non pianificato è già abbastanza stressante senza doversi preoccupare che la propria esperienza di nascita sia stata in qualche modo meno legittima e autentica di quanto sperato.
“Volevo un parto a basso intervento, ma questo è cambiato quando mia figlia è stata partorita con un cesareo d’emergenza a 25 settimane a causa di una grave pre-eclampsia”, dice Adele Oliveira di Santa Fe, New Mexico. “Un alto grado di intervento medico ha salvato entrambe le nostre vite. Per molte donne, il parto naturale non è un’opzione, ma questo non rende le nostre esperienze meno valide o preziose.”
Mentre il travaglio senza farmaci è certamente un motivo per festeggiare, la neomamma Lucy Foma crede che possiamo abbracciare contemporaneamente l’esperienza del parto naturale e accogliere anche le nascite in ospedale. “Per me, un parto naturale è quello in cui ho usato il minimo intervento possibile: nessun farmaco, nessuna induzione e pochissimo aiuto da parte dell’ostetrica”, dice Foma. “Ho scelto di fare questo perché credo che il mio corpo è costruito per svolgere questo compito e i farmaci inibirebbero la mia capacità intrinseca. Volevo che la mia esperienza di questo processo, così come quella del mio bambino, fosse intatta e pienamente cosciente in modo da poter abbracciare il momento in cui ci siamo incontrati per la prima volta. Comunque…alla fine penso che l’unica cosa che conta nella nascita è che il bambino e la mamma stiano bene.”
La salute della madre e del bambino è certamente fondamentale, e il movimento per la nascita naturale fa la sua parte per educare le donne ai benefici del parto vaginale (l’American College of Obstetricians and Gynecologists dice che si stima che il 2,5% delle nascite negli Stati Uniti siano elette cesareo), e incoraggiare le madri ad assumere più controllo della loro esperienza di nascita – entrambe cose grandiose. Ma l’idea che le donne debbano dimostrare la loro abilità fisica e mentale sorridendo e sopportando il dolore sembra superata, e l’implicazione che scegliere la medicazione sia innaturale è divisiva. Ancora più importante, restringere la definizione di “naturale” per includere solo il parto non medicalizzato ha il potenziale di alienare coloro che temono il dolore del travaglio e vogliono aiuto per gestire quel dolore.
Io stessa mi sono sentita alienata dai natural birthers nel mio corso Lamaze, ma non ho esitato a chiedere un anestesista non appena sono arrivata in ospedale per far nascere mio figlio. Ho ricevuto subito l’epidurale, ma dopo alcune ore beate di sonnellino e guardando The O.C., la mia borsa dei farmaci ha avuto una perdita e ho passato le ultime sei ore del mio travaglio senza farmaci. La maggior parte del mio parto corrisponde alla definizione corrente di naturale, ma essere senza farmaci è stato decisamente meno organico che stare a letto con la mia epidurale mentre Seth Cohen e Marissa Cooper mi cullavano per dormire. Infatti, guardare il mio dramma preferito del liceo e oziare con il mio ragazzo mi sembrava familiare e confortante, mentre essere improvvisamente catapultata nel dolore mi sembrava spaventoso, estraneo e completamente innaturale.
Che tu abbia un’epidurale (o un’epidurale parziale, nel mio caso), un cesareo d’emergenza o una nascita non medicalizzata, l’esperienza di ogni madre è speciale e unica. Ma l’unica cosa che dovremmo avere in comune è il permesso di definire la nostra esperienza di travaglio come naturale. Questo può accadere solo quando la definizione attualmente restrittiva del termine si espande per includere le nascite medicate e non medicate, indipendentemente dal fatto che un bambino sia stato partorito con l’aiuto dei medici, o consegnato da una doula al suono dolce di Sting che suona il liuto.
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