Perché è stato costruito Machu Picchu?

Machu Picchu è spesso caratterizzato come una fortezza inca o cittadella inca. Questo, tuttavia, non tocca veramente lo scopo esatto di Machu Picchu; non risponde alla domanda fondamentale: “Perché è stato costruito Machu Picchu? Se stai pianificando un viaggio a Machu Picchu (o hai solo un interesse passeggero), ecco una rapida carrellata delle varie teorie, passate e presenti, su cosa fosse Machu Picchu e quando fu costruito.

Per una cronologia completa degli Incas, leggi la nostra Timeline Inca.

Teorie sul Machu Picchu di Hiram Bingham

Il viaggio di Hiram Bingham a Machu Picchu

Hiram Bingham ha riscoperto Machu Picchu nel 1911. Le sue teorie iniziali sul perché Machu Picchu è stato costruito erano leggermente offuscate (e in gran parte sbagliate) a causa di una mancanza di informazioni, un comprensibile attacco di entusiasmo eccessivo e, forse, un forte desiderio di dipingere Machu Picchu nella luce più grande possibile. In poche parole, Bingham credeva di aver trovato:

• Vilcabamba, l’ultimo rifugio dell’impero Inca. Il sito di Vilcabamba è stato poi localizzato a Espíritu Pampa (che Bingham aveva anche riscoperto, ma non è riuscito a interpretare correttamente).

• Tampu-tocco, il leggendario luogo di nascita di Manco Capac e dell’Impero Inca. Pochi archeologi oggi considerano Machu Picchu come Tampu-tocco, e molti dubitano che sia mai stato qualcosa di più di una leggenda.

• Ultimo rifugio delle Vergini Inca del Sole. Un po’ azzardato, questo. Bingham credeva che queste Vergini fossero fuggite da Cusco a Machu Picchu per sfuggire ai Conquistadores, dove invecchiarono con grazia. Ne dubito.

Quando e perché fu costruito Machu Picchu?

Le idee di Bingham hanno tenuto banco per buona parte di mezzo secolo. Tuttavia, gli studi moderni hanno ampiamente screditato qualsiasi nozione di Machu Picchu come Vilcabamba, Tampu-tocco o un punto caldo per le vergini sante. Oggi, gli storici tendono a vedere Machu Picchu come uno o più dei seguenti:

• Una fortezza Inca: Machu Picchu possiede vari elementi di una struttura difensiva: la posizione in cima alla collina, i lati ripidi, l’accesso attraverso stretti sentieri, le terrazze che impedirebbero gli attacchi e le innegabili mura robuste. La mancanza di un muro perimetrale ininterrotto e avvolgente, tuttavia, suggerisce che la difesa non era uno scopo primario.

• Un centro religioso Inca: Strutture come il Tempio del Sole, la Sala delle Tre Finestre e il Tempio dell’Intihuatana (che si crede funzioni come un calendario solare o un orologio) forniscono ampie prove dell’importanza religiosa di Machu Picchu. Per lo storico Luis G. Lumbreras, le mura dell’area urbana di Machu Picchu hanno una funzione cerimoniale, piuttosto che difensiva, servendo “non come parte di una fortificazione militare, piuttosto come una forma di isolamento cerimoniale limitato”. Machu Picchu è certamente una grande struttura – troppo grande per essere una semplice fortezza, ma abbastanza grande per gli Dei.

• Un centro amministrativo Inca: Gli Inca costruirono centri amministrativi – conosciuti come tambos o llactas – in tutto il loro impero. Alcuni archeologi hanno visto Machu Picchu come un centro amministrativo: un luogo per il controllo dell’area locale. Ancora una volta, tuttavia, la grandezza del sito suggerisce una funzione più alta. Secondo Richard Burger e Lucy Salazar-Burger, “La sua posizione e il suo carattere fortemente religioso lo distinguono dalle stazioni amministrative chiamate tambos che gli Inca avevano istituito lungo la loro rete stradale di 50.000 chilometri (più di 30.000 miglia).”

• Una tenuta reale Inca: Dagli anni ’80, archeologi come Richard Burger, Lucy Salazar-Burger, John Howland Rowe e Mariá Rostworowski hanno ricercato e sostenuto l’idea che Machu Picchu fosse una tenuta reale Inca…

Questa ultima teoria è attualmente la più accettata. Secondo Richard Burger e Lucy Salazar-Burger, l’intera area che circonda Machu Picchu consisteva in terreni detenuti privatamente dall’imperatore Inca Pachacuti (Inca Yupanqui). Qui, “i membri della famiglia reale inca si rilassavano, cacciavano e intrattenevano dignitari stranieri e altri ospiti nel clima più caldo e piacevole di Machu Picchu”. Come ritiro reale, Machu Picchu forniva una fuga dal duro clima invernale di Cusco. Considerando l’importanza dell’imperatore e dei suoi ospiti, è comprensibile che Machu Picchu funzionasse anche come luogo amministrativo, religioso e difensivo.

Pachacuti governò come Sapa Inca dal 1438 al 1472, collocando la costruzione di Machu Picchu da qualche parte durante questo periodo (molto probabilmente nella seconda metà del suo regno).

Gli alieni hanno costruito Machu Picchu?

Senza voler offendere gli alieni, che sono sicuro costruiscano cose molto belle sui loro pianeti, sembrerebbe che non abbiano costruito Machu Picchu. Agli alieni viene spesso attribuito il merito delle grandi conquiste dell’umanità, soprattutto perché la maggior parte delle persone trova gli alieni più interessanti dell’archeologia.

Tuttavia, a meno che non si voglia scrivere un libro “controverso” che potrebbe vendere abbastanza bene, è probabilmente una buona idea dimenticare marziani, omini verdi e altre forme di vita extraterrestre quando si contempla la domanda: “Perché è stato costruito Machu Picchu?”

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