Cosa sono gli inalanti?
Il termine “inalanti” è applicato a una vasta gamma di sostanze volatili che producono un vapore chimico che, quando inalato, ha un effetto di alterazione della mente. Le persone inalano il vapore per sballarsi e raramente o mai ingeriscono queste sostanze per produrre uno sballo in qualsiasi altro modo. Le sostanze chimiche contenute negli inalanti comunemente abusati includono acetone, butano, propano, fluorocarburi, cloruro di etile e protossido di azoto.
Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) classifica gli inalanti in quattro tipi:
I solventi volatili includono liquidi che si vaporizzano a temperatura ambiente. La benzina, i diluenti per vernici e i liquidi per la pulizia rientrano in questa categoria, insieme a molti altri prodotti di uso comune.
Gli aerosol sono prodotti spray o schiuma in contenitori pressurizzati. Questo gruppo include prodotti diversi come deodoranti per ambienti, deodoranti spray e detergenti per computer.
I gas includono quelli usati per scopi medici, come cloroformio e protossido di azoto (gas esilarante) e prodotti per la casa come panna montata, accendini al butano e refrigeranti.
I nitrati sono in una classe a sé perché agiscono sul corpo in un modo diverso, dilatando i vasi sanguigni e rilassando i muscoli. Conosciuti con nomi di strada come “snappers” e “poppers”, i nitrati sono usati principalmente da adolescenti e adulti più grandi come stimolatori sessuali e, anche se vietati dalla Consumer Products Safety Commission, sono ancora venduti in piccole bottiglie etichettate come “pulitore di testine video”, “deodorante per ambienti”, e altre etichette fuorvianti.
Ci sono centinaia di questi prodotti facilmente disponibili per l’acquisto da banco. Gli inalanti si trovano in comuni prodotti per la casa, che è una grande ragione per cui i bambini minorenni rappresentano la più grande percentuale di abusatori di inalanti. Gli inalanti mortali di cui si può abusare per sballarsi si trovano quasi certamente in ogni singola casa della nazione.
I seguenti prodotti sono tra i più facilmente disponibili e abusati:
- Smalto per unghie
- Deodorante spray
- Benzina
- Soluzioni per la pulizia
- Pittura a spruzzo
- Colla (specialmente colla per modelli)
- Cottura spray
- Crema montata
- Fluidi per la pulizia a spruzzo
- Fluido correttivo
- Freon (in congelatori e condizionatori)
Come vengono usati/ingeriti gli inalanti?
Chiamato anche “sniffare”, gli inalanti sono un modo popolare ed estremamente pericoloso per molti minori di sballarsi. L’abuso di inalanti di solito avviene inalando i fumi delle sostanze. A volte chi abusa di inalanti spruzza l’inalante in uno straccio o in un sacchetto che gli viene messo davanti al naso o alla bocca. A volte gli utenti inalano direttamente dal contenitore dell’inalante. Il protossido d’azoto, comunemente conosciuto come “gas esilarante” è solitamente inalato da palloncini.
L’effetto di alterazione mentale degli inalanti dura solo pochi minuti. Poiché lo sballo è di breve durata, gli utenti comunemente inalano i fumi ripetutamente, usando la tossina ancora e ancora una volta che l’effetto si esaurisce. Questo uso ripetuto può portare alla perdita di coscienza o alla morte.
Come influiscono gli inalanti sull’utente?
La maggior parte degli inalanti abusati (esclusi i nitrati) deprimono il sistema nervoso centrale. Gli studi indicano che possono avere effetti depressivi e sedativi simili a quelli dell’alcol e dei sedativi. Gli studi sugli animali indicano che possono attivare le vie della dopamina del cervello, che servono come incentivo di ricompensa per ripetere un comportamento.
Gli inalanti producono uno sballo simile all’alcol, con eccitazione seguita da perdita di inibizione, sonnolenza e agitazione. Come l’alcol, la perdita di inibizione può portare a comportamenti come la violenza. Una grande quantità inalata può portare all’anestesia e all’incoscienza.
Altri effetti possono includere apatia, comportamento antagonista e/o giudizio alterato, incapacità di funzionare in situazioni sociali, bava, nausea, vomito, confusione e delirio. Uno degli effetti dell’abuso continuo di inalanti è il bisogno di continuare a usare, o dipendenza fisiologica e psicologica dagli inalanti. Gli utenti a lungo termine spesso cercano un tipo specifico di inalante.
Quali sono gli effetti a lungo termine e i pericoli dell’uso di inalanti?
Gli abusatori di inalanti a lungo termine rischiano di causare danni gravi e permanenti ai loro corpi, compresi danni cerebrali, disfunzioni epatiche e renali o arresto, perdita di memoria e convulsioni. Danni alla vista e all’udito non sono rari tra i consumatori di inalanti.
I consumatori di inalanti a lungo termine tendono a soffrire di debolezza muscolare e mancanza di coordinazione. Perderanno peso. Possono avere difficoltà di concentrazione e mostrare segni di depressione. Molte persone che usano inalanti finiscono per avere danni irreversibili al fegato o ai reni. La ricerca mostra che l’esposizione cronica alle sostanze chimiche può portare a danni diffusi e duraturi al cervello e ad altre parti del sistema nervoso con danni simili a malattie neurologiche come la sclerosi multipla.
Inoltre, le persone che iniziano a usare inalanti spesso passano ad abusare di altre droghe, come nicotina, alcol e sostanze illegali. Gli studi dimostrano che le persone che abusano di inalanti spesso sviluppano altri problemi di abuso di sostanze in età più precoce, e potrebbero avere problemi di dipendenza per tutta la vita.
Gli studi hanno dimostrato che coloro che abusano di nitrati lo fanno in un contesto sociale in cui altri comportamenti possono metterli a rischio di contrarre una malattia venerea come l’AIDS o l’Herpes, o un’infezione virale come l’epatite. Inalare nitrati, anche in piccole quantità, può danneggiare il sistema immunitario e lasciare l’utente aperto ad altre malattie infettive.
Quali sono i sintomi dell’uso di inalanti?
L’abuso di inalanti porta a molti effetti gravi e intensi a breve termine. Un utente può biascicare il suo discorso o avere problemi di coordinazione. Può avere problemi a formare le parole, o sembrare generalmente disorientato e confuso. L’utente può avere le vertigini, la testa leggera, o può sentirsi male allo stomaco.
Non esiste un uso sicuro degli inalanti. Ogni volta che una persona usa gli inalanti, sta causando danni al cervello ed è in pericolo di perdita dell’udito, danni dolorosi ai nervi e arresto cardiaco. Gli effetti dell’abuso di inalanti si sentono di solito in pochi secondi. Lo sballo dura solo pochi minuti, durante i quali l’utente sperimenta l’intossicazione. Possono avere le vertigini e perdere l’equilibrio o sentirsi male. Possono verificarsi sintomi come mal di testa, dolore addominale, perdita di controllo, allucinazioni e alterazione del giudizio.
Le quantità altamente concentrate di alcuni inalanti possono portare alla “morte improvvisa da sniffing” – una condizione in cui l’insufficienza cardiaca e la morte possono verificarsi entro pochi minuti dall’inalazione delle sostanze chimiche. La morte improvvisa da sniffing può verificarsi durante la prima volta che un utente abusa di un inalante.
La causa della morte da inalanti può essere attraverso la mancanza di ossigeno nei polmoni, convulsioni, coma, soffocamento con il proprio vomito o da lesioni fatali in un incidente causato da intossicazione, come cadere, camminare nel traffico mentre si è fatti, o guidare mentre si è alterati e causare un incidente in auto o moto.
Segni e sintomi della dipendenza/dipendenza da inalanti
Alcuni consumatori di inalanti si dipingono le unghie con il liquido correttore o hanno vestiti che puzzano di vernice, solvente per unghie e altri prodotti chimici. Alcuni immergono il bordo della camicia nel liquido e lo annusano. Gli utenti odoreranno di sostanze chimiche e potrebbero anche non esserne consapevoli. Gli accendini a butano e il liquido nelle mani di un non fumatore possono anche essere un segno di abuso di inalanti. I detergenti per la casa e altri prodotti che mancano senza una buona ragione potrebbero essere un segno che sono stati presi e usati male.
Gli utenti possono diventare psicologicamente e fisiologicamente dipendenti dagli inalanti. Gli utenti che sono dipendenti possono essere pesantemente preoccupati e dipendenti dal loro prodotto preferito o dalla loro marca per sballarsi, e non sono nemmeno disposti a sostituire un altro prodotto. Un abusatore cronico di inalanti svilupperà una tolleranza al loro inalante di scelta, richiedendo dosi maggiori dell’inalante per sballarsi. Possono rubare il loro inalante preferito dal negozio o fare scorta di prodotti chimici. Le loro relazioni, il lavoro scolastico e la qualità della vita inizieranno a soffrire.
Molti utenti di inalanti che cercano di smettere di usare hanno difficoltà a causa degli effetti dell’astinenza. Molti utilizzatori di inalanti hanno riportato intense voglie.
I sintomi dell’astinenza da inalanti sono noti per includere:
- Tremori alle mani
- Nervosismo
- Sudorazione eccessiva
- Illucinazioni
- Freddi
- Mal di testa
- Dolore addominale dolore
- Crampi muscolari
Un individuo che si disintossica dagli inalanti può richiedere una supervisione medica per ridurre al minimo il disagio delle crisi di astinenza. Per mantenere l’astinenza dalla droga, l’utente dovrebbe ricevere aiuto, consulenza e terapia di gruppo, possibilmente in un programma di recupero in 12 passi.
Per ottenere aiuto per un problema di inalanti
Molte persone hanno smesso con successo di usare inalanti con l’aiuto di un programma terapeutico o un ambiente di trattamento residenziale. Il trattamento per l’abuso di inalanti dipende da molti fattori, tra cui l’età e il sesso del paziente, quali altre sostanze abusano, e la durata e la gravità dei problemi di droga del paziente.
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