Come detto nel blog introduttivo, i ratti sono considerati un parassita di cui la maggior parte delle persone vuole liberarsi e ci prova attraverso vari metodi di sterminio. Tuttavia, un altro roditore urbano comune non è ampiamente visto come un parassita che deve essere sterminato, lo scoiattolo. Dopo che mi è stato suggerito di ricercare questo argomento, ho trovato diversi punti interessanti portati sull’argomento del parassita o non parassita tra questi due roditori. Perché la maggior parte delle persone sembra considerare i ratti come parassiti, ma non gli scoiattoli? Qual è esattamente la definizione di parassita? I ratti e gli scoiattoli sono visti diversamente in aree diverse? Queste sono solo alcune delle domande che mi sono posta quando ho iniziato a fare ricerche su questo argomento. Volevo indagare sul perché i ratti fossero considerati più infestanti di altri animali, specialmente di un altro roditore strettamente correlato.
Una cosa che credo debba essere fatta prima di continuare è definire cosa sia un “infestante”. Originariamente, quando ho fatto il primo blog e ho discusso dei ratti come un parassita, ho associato la parola più con la pestilenza, essendo di più riguardo a come i ratti sono un comune portatore di malattie. Merriam-Webster definisce un parassita come “un animale o un insetto che causa problemi alle persone, specialmente danneggiando i raccolti”. Che è una definizione molto ampia e generale, in cui cadrebbe una moltitudine di animali, compresi sia i ratti che gli scoiattoli. Con questa definizione in mente, ho iniziato a ricercare di più su entrambi i roditori.
Prima di tutto, ho deciso di ricercare di più sui ratti e sulla loro visione comune come parassiti. I ratti sono stati visti come un parassita per secoli, secondo Dawn Biehler, i ratti hanno avuto un ruolo nella sofferenza umana per secoli. I ratti sono stati conosciuti per causare problemi agli esseri umani per tutta la storia. Già dai Mongoli, la gente ha evitato i ratti per paura che portassero malattie. Il controllo dei ratti è stato un problema che è stato discusso e tentato per secoli. I ratti distruggono la proprietà, entrano nel cibo e nella spazzatura, rosicchiano i cavi e diffondono malattie, e per queste ragioni e molte altre, la gente vede i ratti come un parassita, e giustamente.
Gli scoiattoli d’altra parte sono visti in una luce molto migliore. La maggior parte delle persone ama gli scoiattoli, per qualsiasi motivo. Anche qui alla Virginia Tech, la gente ama gli scoiattoli, gli scoiattoli VT sono anche un argomento molto comune su alcuni social media, come Yik Yak e snapchat. Invece di vedere gli scoiattoli come un parassita, la maggior parte delle persone sembrano vedere gli scoiattoli come simpatici animaletti che vorrebbero (e a volte cercano di) avere come animale domestico. Tuttavia, ci sono alcuni gruppi, soprattutto gli agricoltori, che vedono gli scoiattoli come parassiti. Durante la ricerca di questo argomento, ho visto innumerevoli articoli da siti web almanacco del contadino e altri siti web di agricoltura discutendo come scoiattoli distruggere le colture e diventare una seccatura. Ci sono anche siti web che discutono i metodi per tenere gli scoiattoli lontano dalla vostra proprietà.
Dopo aver fatto ricerche su entrambi i roditori, sembra che entrambi dovrebbero essere considerati come parassiti dalla definizione che ho trovato. Credo che una ragione comune che la persona media non vede gli scoiattoli come parassiti, ma lo fa con i ratti, è la loro opinione pubblica. I ratti sono visti solo come un animale disgustoso che è associato alla spazzatura, alle malattie e ad altre cose terribili, mentre gli scoiattoli sono ancora visti solo come un animaletto carino che mangia le noci. Non molte persone considererebbero un ratto come animale domestico; tuttavia, molte persone cercano continuamente di addomesticare gli scoiattoli. Inoltre, i ratti non sarebbero mai visti sotto una buona luce come lo sono gli scoiattoli sui social-medias, come lo sono gli scoiattoli VT. Mentre ci sono alcuni sforzi per limitare le popolazioni di scoiattoli, non credo che sia quasi grande come lo sforzo che le città mettono per sterminare le loro popolazioni di ratti.
Sulla base di tutto ciò che sono stato in grado di trovare, sembra che sia i ratti che gli scoiattoli sono altrettanto di parassiti. Tuttavia, è più un’opinione pubblica sul perché i ratti sono odiati, mentre gli scoiattoli sono amati da molti. Penso che questo sia stato un argomento interessante da ricercare durante questa serie sui ratti, credo che sia in grado di confrontare e contrastare le credenze comuni su un animale che tutti vedono come un parassita, il ratto, ad uno che non così tante persone vedono come un problema, gli scoiattoli. Dopo aver visto le moltitudini di articoli sul controllo dei parassiti, credo che il controllo dei parassiti storia per i ratti in sé dovrebbe essere un’intera discussione stessa.