Discussione
Il pentobarbital è un barbiturico a breve durata d’azione, ora raramente usato nel tentativo di suicidio perché non è più prescritto per scopi medici nella maggior parte dei paesi. Solo pochi casi sono stati pubblicati nell’ultimo decennio, soprattutto tra i veterinari perché questo farmaco è usato come agente di eutanasia. Il Pentobarbital è infatti il farmaco di scelta per il suicidio assistito. Il Pentobarbital è un acido debole con un’alta solubilità lipidica. Dopo l’assorbimento orale, è prontamente assorbito con un inizio d’azione da 10 a 60 minuti. Il grado di legame alle proteine è di circa il 45-70% e il volume di distribuzione è da 0,5 a 1L/Kg. L’emivita plasmatica del pentobarbital va da 15 a 50 ore e sembra essere dipendente dalla dose. L’escrezione renale è trascurabile (< 1%). Il pentobarbital viene metabolizzato dal fegato ed escreto nelle urine come metaboliti inattivi. La compromissione della coscienza, la depressione respiratoria e circolatoria sono i principali effetti dell’avvelenamento acuto. Nel peggiore dei casi, un avvelenamento grave può imitare le caratteristiche cliniche ed EEG della morte cerebrale. I livelli ematici terapeutici sono 1-3 μg/mL; i livelli sono considerati tossici a 5 μg/mL o più e le concentrazioni ematiche letali riportate vanno da 10 a 169 μg/mL. La gestione dell’avvelenamento da pentobarbital si basa principalmente sulla cura di supporto. La ventilazione meccanica invasiva, il carico di fluidi e i vasopressori sono necessari nella maggior parte dei casi gravi. Sono state segnalate diverse procedure per migliorare l’eliminazione. La diuresi forzata con alcalinizzazione urinaria non è efficace per i barbiturici ad azione breve. L’emodialisi, l’emoperfusione o l’emodiafiltrazione venovenosa continua sono state proposte come opzioni terapeutiche, ma il miglioramento delle terapie di supporto rende queste tecniche obsolete.