Cos’è l’olio d’oliva?
Probabilmente l’olio più usato in cucina, l’olio d’oliva viene spremuto dalle olive fresche. È prodotto principalmente nel Mediterraneo, soprattutto in Italia, Spagna e Grecia (anche se paesi come l’America e l’Australia lo producono). Come per il vino, il clima, il suolo e il modo in cui le olive vengono raccolte e spremute hanno un impatto sul carattere dell’olio.
L’olio d’oliva viene valutato secondo tre criteri: fruttato, amaro e piccante. Il sapore, l’odore e il colore possono variare radicalmente, sia secondo la sua origine, sia se è extra vergine (il grado più fine) o no.
In generale, più caldo è il paese, più robusto è il sapore dell’olio. È anche possibile aromatizzare l’olio d’oliva con erbe e spezie mettendole a bagno nell’olio per una decina di giorni (anche se il peperoncino ha bisogno di molto meno tempo).
Come preparare l’olio d’oliva
L’olio d’oliva è pronto per cucinare. Se avete aromatizzato l’olio d’oliva con erbe e spezie, queste devono essere filtrate – versate l’olio d’oliva filtrato in una bottiglia pulita prima di usarlo.
Come conservare l’olio d’oliva
L’olio d’oliva si deteriora se esposto alla luce diretta del sole, quindi conservatelo in una bottiglia ermetica in un luogo fresco e buio, come una credenza della cucina, piuttosto che tenerlo sul piano di lavoro o sul davanzale di una finestra. L’olio d’oliva non migliora con l’età ed è meglio consumarlo entro un anno dall’imbottigliamento.
Disponibilità dell’olio d’oliva
Tutto l’anno.
Scegliere il miglior olio d’oliva
L’olio extravergine è il tipo più costoso ed è ottenuto dalla prima spremitura a freddo delle olive. Ha un tasso di acidità molto basso (sotto l’1%) ed è meglio usato per intingere o per condire le insalate, sia perché il suo sapore superiore è compromesso dal calore, sia perché ha un basso punto di fumo.
L’olio di oliva vergine è anch’esso di prima spremitura, ma ha un livello di acidità leggermente superiore (sotto il 2%). Dovrebbe essere usato allo stesso modo dell’extravergine, e può anche essere usato per cucinare piatti mediterranei per creare un sapore autentico (ma non dovrebbe essere usato per friggere).
Raffinato per rimuovere le impurità e miscelato per migliorare il sapore, l’olio d’oliva puro è il più economico che ci sia. Il suo sapore è piuttosto insipido, quindi non vale la pena usarlo sulle insalate, ma è un buon olio da cucina per tutti gli usi (di nuovo, non friggetelo).
Gli oli provenienti dalla Spagna tendono ad essere morbidi, dolci e fruttati, con note di melone e noci e un amaro molto debole – sono abbastanza versatili.
Il sapore degli oli italiani varia da regione a regione. Il nord produce oli che sono delicati, leggermente nocciolati, e molto buoni con il pesce. Gli oli del centro del paese hanno un sapore più forte, con note erbacee. L’Italia meridionale, compresa la Sicilia, produce oli che hanno un sapore più secco ed erbaceo.
Gli oli d’oliva greci sono erbacei, fruttati e talvolta pepati – buoni tuttofare.
Alternative all’olio d’oliva
Prova l’olio vegetale o il burro.