O’Donnell è nata a Washington, D.C., figlia di Noreen Bernadette (O’Kane) e Francis Lawrence O’Donnell, medico e ufficiale dell’esercito americano. I suoi genitori sono entrambi di origine irlandese, con radici a Derry, Belfast e Donegal. Tre dei suoi nonni erano immigrati, e suo nonno materno ha vissuto negli Stati Uniti illegalmente per 16 anni. Quando Norah aveva tre anni, la sua famiglia si trasferì a San Antonio, Texas. Quando aveva 10 anni, la famiglia trascorse due anni a Seoul, vivendo nella guarnigione di Yongsan perché suo padre era stato assegnato a lavorare lì. Mentre era una studentessa elementare, ha iniziato la sua carriera nelle trasmissioni dando lezioni di inglese videoregistrate per il Korean Educational Development Institute. La famiglia è tornata a San Antonio, dove ha frequentato la Douglas MacArthur High School, dove si è diplomata nel 1991. Ha poi continuato a frequentare la Georgetown University, dove si è laureata nel 1995 con un Bachelor of Arts in filosofia e un Master of Arts in studi liberali nel 2003.
O’Donnell ha lavorato come scrittore per Roll Call, dove ha coperto il Congresso. Ha trascorso dodici anni della sua carriera alle reti NBC. Un commentatore per il Today Show, Chief Washington Correspondent per MSNBC, e un corrispondente dalla Casa Bianca per NBC News, la O’Donnell è stata anche un conduttore per MSNBC Live e un conduttore di Weekend Today. O’Donnell ha riferito per varie trasmissioni di NBC News, tra cui NBC Nightly News, The Today Show, Dateline NBC, e MSNBC. O’Donnell ha sostituito Chris Matthews come conduttore di Hardball with Chris Matthews ed è stato un opinionista regolare del Chris Matthews Show.
Da quando è entrata a far parte della CBS, ha servito come conduttrice in molti dei suoi programmi più quotati, sostituendo più volte Scott Pelley al CBS Evening News, il primo il 10 ottobre 2011. È stata corrispondente principale della Casa Bianca nel 2011 e nel 2012, ed è diventata co-conduttrice di CBS This Morning nell’autunno del 2012. Il 6 maggio 2019, Susan Zirinsky, presidente di CBS News, ha annunciato che O’Donnell è stata nominata anchor e managing editor del CBS Evening News a partire dal 15 luglio 2019, sarà anche il lead anchor di eventi politici per la rete e continuerà come corrispondente di contribuzione per 60 Minutes. Diventa la terza donna dopo Connie Chung e Katie Couric a servire come conduttore notturno del programma. La sua ultima trasmissione di CBS This Morning è stata il 16 maggio 2019.
Cronologia della carrieraModifica
- 1984: Istruttore di lingua per l’Istituto coreano di sviluppo educativo
- 1994-1996: Panelista, Youngbloods (show) National Empowerment Television
- 1999-2011: NBC News/MSNBC
- 1999-2011: Corrispondente dell’ufficio di Washington
- 1999-2011: Conduttore di notizie a rotazione di Weekend Today
- 1999-2011: MSNBC Live fill-in anchor
- 2000-2011: Corrispondente di Dateline NBC come collaboratore
- 2003-2011: Corrispondente da NBC News per la Casa Bianca
- 2005-2011: Corrispondente principale della Casa Bianca di MSNBC
- 2011-presente: CBS News
- 2011-2012: Corrispondente principale dalla Casa Bianca
- 2011- maggio 2019: CBS Evening News fill-in anchor
- 2012- maggio 2019: CBS This Morning co-anchor
- 2011-present: Face the Nation fill-in host e corrispondente
- 2013-presente: Corrispondente di 60 Minutes
- 2019-presente: Conduttore e caporedattore di CBS Evening News
- 2019-presente: Conduttore di CBS Overnight News