I gatti sono stati recentemente sulla coda della cattiva stampa, con una recente ricerca che ha scoperto che i gatti domestici vaganti uccidono 390 milioni di animali all’anno in Australia. La maggior parte di loro sono specie native.
Per proteggere la nostra fauna nativa, che non si è mai evoluta con un predatore così efficiente, è imperativo tenere i nostri gatti al sicuro – tutto il giorno, ogni giorno.
In Australia, Canberra è all’avanguardia nell’introdurre iniziative come il “coprifuoco dei gatti”, e i ranger possono sequestrare i gatti in libertà nelle aree dichiarate con multe fino a 1.500 dollari australiani. È probabile che questo sarà seguito in altri luoghi, man mano che le autorità governative locali diventano più proattive.
Alcuni penseranno che misure come queste siano draconiane. Ma tenere i gatti all’interno può effettivamente essere nell’interesse del gatto, così come dell’ambiente.
I gatti all’aperto muoiono prima
I gatti vivono sostanzialmente più a lungo e in modo più sicuro se i pericoli ambientali del free-roaming sono eliminati. Una vita esclusivamente all’interno (o contenuta all’esterno) preclude la possibilità di molte cause comuni e importanti di traumi pericolosi per la vita.
Il rischio più significativo è essere feriti o uccisi da un veicolo, specialmente per i gatti giovani che non hanno imparato i pericoli del traffico.
Altri animali possono predare i gatti. I cani sono il rischio più comune, e il vostro veterinario locale può testimoniare le orrende ferite che i gatti subiscono quando vengono presi in giro dai cani. Anche serpenti velenosi, varani, volpi urbane e dingo mettono in pericolo i gatti. La paralisi da zecca è anche un rischio in alcune aree.
I gatti, specialmente i maschi sessualmente intatti, sono territorialmente aggressivi e combattono tra di loro. E i gatti che combattono sono comunemente infettati dal virus dell’immunodeficienza felina che può diffondersi, insieme ad altri agenti patogeni virali e batterici, attraverso il trasferimento di sangue durante la lotta.
Inoltre, i gatti in libertà che catturano topi e ratti che hanno mangiato esche avvelenate possono avvelenarsi secondariamente. Anche altre cose sono tossiche per i gatti, come i gigli e l’antigelo, e alcuni gatti vengono avvelenati intenzionalmente.
Ma negare ai gatti “l’esterno” è anche crudele?
Il punto fondamentale è che la maggior parte dei gatti può essere totalmente felice di vivere in casa – ma i proprietari devono fare lo sforzo di provvedere ai loro bisogni ambientali e comportamentali.
Ma un sondaggio del 2019 con più di 12.000 intervistati ha rilevato che molti proprietari di gatti australiani non stanno adeguatamente provvedendo ai loro gatti da interno, soprattutto quando si tratta di fare i bisogni e nutrirsi.
Questo può portare a una serie di problemi di salute e benessere, come l’obesità e le malattie correlate, problemi comportamentali e disturbi del tratto urinario.
Per esempio, i gatti sono molto esigenti quando si tratta di fare i bisogni, quindi bisogna dar loro delle belle lettiere pulite (non vogliono usare un posto dove pensano che un altro gatto abbia sporcato). Ai gatti non piace mangiare vicino alla loro toilette, quindi separa le loro lettiere e l’area di alimentazione in stanze diverse. Hanno anche bisogno di scelta, quindi è necessaria più di una lettiera.
I problemi di benessere possono sorgere anche se i gatti di casa non possono soddisfare specifici desideri e comportamenti naturali.
Per esempio, i gatti amano arrampicarsi e saltare, e gli piace affilarsi le unghie. È necessario fornire l’opportunità di svolgere queste attività in casa con una serie di mobili per gatti.
Ecco una lista di modi semplici (presi da uno studio più ampio) per rendere l’interno un luogo felice per il tuo gatto, anche se vivi in un piccolo appartamento.
Pulizia e abitudini alimentari
-
Avere una lettiera per gatto, più una (per esempio, tre lettiere per due gatti), in luoghi diversi, in zone tranquille della casa. La lettiera di argilla è la migliore. Rimuovi le feci e la lettiera sporca di urina almeno due volte al giorno e cambia l’intera vaschetta una volta alla settimana. Tieni una lettiera coperta (per la privacy) e l’altra aperta – ai gatti piace la varietà
-
La toelettatura regolare con la spazzola preferita del tuo gatto è divertente e sembra un massaggio. Fa bene al pelo e previene le palle di pelo e il pelo infeltrito
- considerare di fornire del cibo naturale come i bastoncini di pollo crudi. La carne cruda richiede la masticazione, il massaggio delle gengive e fornisce ai gatti un senso di possesso. Alcuni gatti addirittura “uccideranno” la bacchetta sbattendola a terra alcune volte prima di mangiarla. Niente calma un gatto più che far cadere una bacchetta.
Impostare lo spazio
- I gatti hanno bisogno di spazio verticale più di quello orizzontale. Quindi considera una scala o altri oggetti per farli salire in cima a un armadio o al frigorifero. Usare mobili per gatti che espandono lo spazio verticale
-
I gatti amano le finestre in modo da poter controllare cosa succede fuori. Fai posizionare degli stand in modo che possano guardare fuori
-
i gatti amano i punti multipli di sicurezza e isolamento. Sistemate diverse ceste per gatti foderate con una morbida coperta o igloo, e idealmente ad altezze diverse (per esempio, alcune a livello del suolo e una bella alta – magari in cima a un armadio)
-
i gatti hanno una temperatura termoneutrale più alta di cani e persone, quindi cercano luoghi caldi. Mettere dei cestini al sole, o un cestino davanti al riscaldamento
-
ha una buona sicurezza di confine. Le finestre hanno bisogno di zanzariere per tenere dentro i gatti. In caso contrario, la “sindrome da grattacielo” – dove i gatti cadono da un’altezza di due o più piani – può portare a gravi ferite. Le porte d’ingresso hanno bisogno di meccanismi di chiusura automatica per impedire ai gatti di uscire
-
fornire al gatto torri tiragraffi per fare esercizio e per saziare il suo desiderio di affilare gli artigli. Si dovrebbero fornire superfici verticali e orizzontali per graffiare. Meglio qui che sui mobili buoni
- considerate l’installazione di un parco modulare per animali (recinti per gatti all’aperto) o di una simile configurazione esterna contenuta, che dia al gatto un’esperienza all’aperto ma senza rischi.
Teneteli occupati
-
il numero ideale di gatti è di solito uno o due. Avere due compagni di cucciolata è spesso l’ideale, in quanto è più probabile che vadano d’accordo e si facciano compagnia quando non siete in casa. Un gatto singolo di solito si limita a dormire quando non ci siete e non vede l’ora che torniate a casa. Tre o più gatti non sono raccomandati perché non vanno invariabilmente d’accordo e possono causare più problemi di salute e benessere
-
I giochi per gatti possono fornire divertimento ed esercizio, e non devono essere costosi. Una pallina da ping pong è economica. La carta stropicciata è molto popolare. Le ruote di esercizio per gatti sono costose, ma possono essere molto divertenti e fornire un buon esercizio
-
le mangiatoie a puzzle che nascondono il cibo sono anche un giocattolo divertente per i gatti curiosi e possono ricreare il comportamento di caccia nella ricerca del cibo
-
donate generosamente il vostro tempo un paio di volte al giorno per accarezzare e giocare con il vostro gatto
-
ad alcuni gatti piace guardare la TV. Ci sono video speciali su YouTube per un pubblico di gatti che mostrano movimenti, come quelli degli uccelli e dei pesci, che i gatti possono trovare ipnotizzanti e divertenti.