Muoversi in una nuova casa non è mai facile. Solo perché un grande letto può entrare in una camera da letto non significa che passerà attraverso la porta della stanza. Quindi è tipico per i letti venire in parti che devono essere smontate per farle passare attraverso una porta e poi riassemblate una volta dentro.
Lo stesso si può dire per il mononucleotide di nicotinamide, una molecola chiamata NMN in breve. NMN è un precursore di NAD+, o nicotinamide adenina dinucleotide, cioè diventa NAD+ attraverso una serie di trasformazioni chimiche. NAD+ è un elemento critico che si trova in ogni cellula del tuo corpo, ma i livelli di NAD+ diminuiscono naturalmente con l’età, rendendolo – e NMN, di conseguenza – cruciale.
Tuttavia, NMN è come un grande letto che i traslocatori stanno cercando di far passare attraverso una porta: Non entra facilmente nella cella. Un modo per l’NMN di entrare nella cellula è quello di trasformarsi chimicamente in un’altra molecola (chiamata nicotinamide riboside, o NR) prima che possa entrare nella cellula. NR si è guadagnato un nome come precursore altamente efficiente di NAD+ e può entrare nella cellula così com’è. NMN, nel frattempo, a volte diventa NR prima di entrare nella cellula, dove si trasforma chimicamente di nuovo in NMN e poi alla fine diventa NAD+.
Abbiamo imparato che NR porta a NAD+ e che ha anche un proprio percorso che bypassa vari passaggi che altri precursori di NAD+ devono fare. All’inizio del 2019, però, una nuova ricerca ha rivelato che NMN potrebbe dover diventare NR solo per alcuni tipi di cellule, poiché NMN può entrare nelle cellule dell’intestino tenue dei topi. Non è chiaro se o come questo si tradurrà in esseri umani, se mai, ma ha preso in giro NMN come il nuovo ragazzo sul blocco, rendendo molti si chiedono: Come si impila contro NR?
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