- Tweet
Quando si tratta di allergia ai gatti, c’è solo un modo sicuro per evitare i sintomi: stare lontano dai gatti. Ma molti amanti dei gatti con allergie preferirebbero vivere con il fiuto, gli starnuti e l’affanno piuttosto che vivere senza il loro amato animale domestico.
“Come dico alle persone con allergie ai gatti, il trattamento di scelta è la rimozione del gatto”, dice il dottor Michael Blaiss, direttore medico esecutivo dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). “Molte persone non vogliono rinunciare al gatto. Di solito, mi rimuovono come medico prima di rimuovere il gatto.”
L’allergia al gatto è l’allergia animale più comune, che colpisce circa un adulto su cinque in tutto il mondo. I sintomi vanno dal naso chiuso e dal prurito agli occhi, all’orticaria, al respiro sibilante e agli attacchi d’asma.
L’immunoterapia, spesso chiamata iniezioni di allergia, può essere efficace nel domare le reazioni in molte persone. Ma l’immunoterapia richiede diversi anni di iniezioni, che molte persone non vogliono fare.
La buona notizia è che i ricercatori sono a caccia di nuovi trattamenti – e sviluppare alcune nuove opzioni promettenti. Questo articolo esplora le nuove terapie in fase di studio, compresi gli anticorpi creati in laboratorio che aiutano a fermare le reazioni allergiche nelle loro tracce, e anche un vaccino per il gattino, progettato per tagliare la quantità di allergeni che i gatti sparso.
E qualche sollievo può essere vicino come il vostro negozio di animali locale. Nel 2020, Nestlé Purina ha iniziato a vendere cibo per gatti che neutralizza gli allergeni nella saliva del gatto, una fonte della proteina che causa tanta miseria pruriginosa, acquosa e sibilante.
Allergene del gatto: è ovunque
Il principale colpevole delle allergie dei gatti è il “Fel d1”, una proteina escreta nella pelle, saliva e urina del gatto. Quando i gatti si leccano, depositano il Fel d1 sul loro pelo. Quando il gatto perde il pelo, gli allergeni sul pelo e la forfora (particelle di pelle secca) si diffondono.
E si diffondono. Le proteine del Fel d1 sono piccole, quindi rimangono sospese nell’aria. Il Fel d1 è anche appiccicoso e impiega molto tempo a decomporsi, spiega Blaiss. Le proteine si aggrappano a superfici come tendaggi, tappeti, mobili, biancheria da letto, vestiti, persino pareti e soffitti.
A causa di questo, gli allergeni del gatto sono notoriamente difficili da rimuovere da una casa, anche con la pulizia e l’aspirazione. La ricerca ha dimostrato che ci sono proteine di gatto in quasi tutte le case degli Stati Uniti, anche nelle case dove non ci sono gatti. Nelle aule scolastiche, i bambini possono portare abbastanza Fel d1 sui loro vestiti e zaini per scatenare i sintomi dell’asma nei loro compagni di classe allergici.
Bagnare i gatti può ridurre il Fel d1 nel pelo, ma solo per un giorno o giù di lì. Gli studi hanno scoperto che i gatti femmina producono un livello inferiore di allergeni rispetto ai maschi, mentre i maschi sterilizzati producono livelli inferiori rispetto ai maschi non sterilizzati – ma tutti ne producono in abbondanza.
Trattamenti attuali per l’allergia ai gatti
Se evitare i gatti non è possibile, o semplicemente si vuole davvero, davvero un gatto nonostante l’allergia, Blaiss raccomanda come minimo di non permettere mai al gatto di entrare nella camera da letto, dove si passano circa otto ore al giorno.
Prodotti come antistaminici, steroidi nasali e farmaci per l’asma possono fornire un po’ di sollievo. Ma i farmaci trattano i sintomi, non l’allergia al gatto in sé. Per farlo, è necessaria l’immunoterapia, che viene somministrata sotto forma di iniezioni nell’ufficio di un allergologo.
L’immunoterapia riqualifica il sistema immunitario per tollerare più proteine di gatto senza reagire. In genere, i pazienti vanno nell’ufficio di un allergologo per iniezioni settimanali con piccole quantità di proteine di gatto durante una fase di accumulo che dura diversi mesi. Questo è seguito da iniezioni mensili di “manutenzione” per tre a cinque anni.
La ricerca mostra che l’immunoterapia del gatto può ridurre i sintomi in molte persone, e che i risultati durano. Ma alcune persone reagiscono alle iniezioni, mentre altre smettono a causa della scomodità di ben 80 iniezioni in tutto.
“Molte persone smettono prima dei tre anni. C’è davvero bisogno di ottenere la durata di esso giù,” dice il dottor Harold Nelson, un allergologo al National Jewish Health di Denver.
Alcuni allergologi offrono immunoterapia sublinguale (SLIT), che utilizza gocce liquide di estratto di gatto posto sotto la lingua. Ma questo trattamento non è approvato dalla FDA degli Stati Uniti, quindi gli allergologi che lo offrono lo fanno “off-label”. Nelson dice che senza studi clinici per confermare il dosaggio e l’efficacia, non c’è modo per i pazienti di sapere se la formulazione ha la giusta quantità di proteine di gatto per sviluppare la tolleranza.
Speeding Up Immunotherapy
Dato quante persone hanno allergie ai gatti, c’è un enorme interesse nel trovare trattamenti che sono sia rapidi che duraturi.
Alcuni anni fa, il campo delle allergie era entusiasta dell’immunoterapia del gatto progettata per desensibilizzare i pazienti in soli quattro colpi di allergia. Chiamato Cat-SPIRE, questo vaccino prevedeva la scomposizione della proteina Fel d1 in alcune delle sue minuscole e fondamentali parti, chiamate peptidi. Le iniezioni di peptidi hanno funzionato alla grande negli studi in una camera di esposizione ambientale (una stanza costruita per esporre le persone in condizioni controllate a un particolare allergene). Tuttavia, i risultati non si sono rivelati in uno studio di fase 3 di 1.500 pazienti, dice Nelson, il principale ricercatore dello studio. I ricercatori non sono mai stati sicuri del perché.
Tuttavia, la possibilità di accelerare l’immunoterapia rimane allettante. I ricercatori dell’Immune Tolerance Network hanno recentemente completato uno studio clinico, chiamato CATNIP, per vedere se le iniezioni di immunoterapia per gatti combinate con un farmaco biologico possono ridurre il tempo necessario per desensibilizzare i pazienti al Fel d1 a un anno.
Il farmaco, tezepelumab, è un anticorpo monoclonale (un anticorpo prodotto in laboratorio) progettato per bloccare le reazioni allergiche. Lo fa prendendo di mira la linfopoietina timica stromale o TSLP, un messaggero chimico chiave che avvia e guida la risposta infiammatoria allergica. Tezepelumab ha mostrato buoni risultati negli studi clinici per l’asma grave.
Lo studio CATNIP ha arruolato 120 partecipanti allergici ai gatti in uno studio controllato in cieco, in cui i pazienti non sapevano se stavano ricevendo una dose mensile di tezepelumab più immunoterapia settimanale del gatto – o solo ottenendo uno o l’altro di quei trattamenti insieme a un placebo.
Tutti i pazienti sono stati trattati per circa un anno, con due cicli di test per i sintomi di allergia e marcatori del sangue nell’anno dopo la terapia.
“L’obiettivo è quello di vedere se l’aggiunta di tezepelumab potrebbe aumentare gli effetti dell’immunoterapia e lavorare in modo sinergico,” spiega il dottor Jonathan Corren, ricercatore principale e un membro di facoltà clinica presso la University of California, Los Angeles. I ricercatori presenteranno presto i risultati dello studio proof-of-concept per la pubblicazione.
Approccio di blocco degli anticorpi
Un altro approccio che coinvolge anticorpi creati in laboratorio per smussare le reazioni dei gatti è in fase di studio da Regeneron Pharmaceuticals, il produttore del farmaco Dupixent (dupilumab) per asma ed eczema.
Un passo chiave nelle reazioni allergiche si verifica quando gli anticorpi IgE che circolano nel sangue si legano con l’allergene, in questo caso, Fel d1. In uno studio pubblicato sulla rivista Nature, i ricercatori hanno creato due versioni di un tipo di anticorpo protettivo, IgG, che blocca le IgE dal legarsi alla proteina del gatto.
A circa 70 partecipanti è stata data una singola iniezione di anticorpi IgG, o un placebo. Lo studio ha trovato gli anticorpi IgG ridotto i sintomi allergici nel 60 per cento dei partecipanti. Così, l’effetto ha persistito a un mese di follow-up, Jamie Orengo, PhD, Regeneron direttore esecutivo immunologia e infiammazione di ricerca, ha detto Allergic Living.
La ricerca è in corso, e i risultati di un più grande studio clinico per determinare quanto spesso iniezioni sarebbe necessario e quanto tempo gli effetti durano, sono attesi il prossimo anno.
Ma Nelson getta un po’ d’acqua fredda su questo approccio. I farmaci contenenti anticorpi monoclonali sono molto costosi, e se sono necessarie dosi multiple, dice che l’approccio potrebbe non rivelarsi pratico.
Vaccinando Kitty
Ecco un’altra opzione: Perché non far fare le iniezioni al gatto? I ricercatori in Svizzera stanno studiando se un vaccino, chiamato HypoCat, può essere somministrato ai felini per ridurre il loro carico di allergeni.
Questo vaccino utilizza una particella simile al virus per provocare il sistema immunitario del gatto per immunizzarlo contro la sua stessa proteina allergenica. Il vaccino spinge il gatto a sviluppare anticorpi che si legano e neutralizzano il Fel d1. L’idea è che questo ridurrà i sintomi di allergia nei proprietari di animali domestici umani.
Oltre 50 gatti sono stati trattati con il vaccino, che è stato somministrato tre volte nel corso di sei settimane. I ricercatori hanno scoperto che i gatti vaccinati hanno prodotto anticorpi contro il Fel d1 e hanno avuto una riduzione del Fel d1 nelle loro lacrime. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Allergy and Clinical Immunology nel luglio 2019. Un piccolo studio pubblicato nel marzo 2020 ha anche scoperto che sette su nove proprietari di gatti i cui animali domestici sono stati vaccinati hanno riportato meno sintomi di allergia, e hanno potuto interagire più a lungo con i loro gatti.
La disponibilità commerciale del vaccino è almeno qualche anno lontano, poiché sono necessari più studi clinici. Blaiss dell’ACAAI trova l’approccio promettente. Tuttavia, fino a quando non ci sarà uno studio controllato, dice che rimane la questione se il sollievo dei sintomi “è veramente duraturo o no”.
Allergen-Reducing Cat Food
In attesa degli sviluppi della terapia, si può prendere un sacchetto di Pro Plan LiveClear, venduto da Nestlé Purina PetCare. Secondo l’azienda, il nuovo cibo per gatti è prodotto utilizzando uova che contengono un anticorpo anti-Fel d1. Quando i gatti mordicchiano le crocchette, la polvere d’uovo si lega al Fel d1 nella saliva del gatto, neutralizzandolo.
Durante la pulizia, il gatto trasferisce meno allergene sulla sua pelle e pelo, senza alterare i livelli di Fel d1 che il gatto produce. (Si pensa che il Fel d1 possa essere importante per la salute del gatto).
Uno studio pubblicato nel 2019 ha scoperto che dopo che 105 gatti hanno mangiato il cibo che riduce gli allergeni per tre settimane, avevano il 47% in meno di allergeni nel loro pelo. Pro Plan LiveClear ha colpito gli scaffali dei rivenditori di animali domestici e alcune cliniche veterinarie questa primavera.
Blaiss dice che se sei allergico al tuo gatto, il cibo per gatti probabilmente vale la pena provare. “La mia preoccupazione è che non blocca il Fel d1 al 100%. Ma è abbastanza per fare la differenza? Questo può dipendere dalla persona, da quanto il gatto produce e da quanto sei sensibile”.
E mentre il Fel d1 è il principale motore delle allergie dei gatti, non è l’unico. I gatti espellono diverse altre proteine che gli individui allergici possono diventare sensibilizzati a, così il cibo per gatti – e qualsiasi trattamento mirato a Fel d1 – potrebbe non sbarazzarsi dei sintomi di allergia completamente.
Con le persone che lavorano sempre più a distanza e si affidano ai loro animali domestici come un balsamo per la solitudine, Nelson osserva che la necessità di trovare migliori trattamenti di allergia ai gatti è più urgente che mai. “Con tutti a casa, le persone sono esposte a più allergeni di gatto che mai”, dice.
Lettura correlata:
Può l’allergia al gatto svilupparsi come un adulto?
L’esposizione precoce di vita agli animali domestici e ai parassiti può influenzare lo sviluppo dell’asma
Perché l’alloggio del college “senza animali” non è quello che sembra
- SHARE
- Tweet