Il morbillo, noto anche come rubeola, è un’infezione causata da un virus. È molto contagiosa (si diffonde facilmente da persona a persona). Può essere molto grave nei bambini piccoli (specialmente quelli con meno di 5 anni), negli adulti oltre i 20 anni, nelle donne incinte e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
Il morbillo si diffonde quando una persona infetta tossisce o starnutisce il virus nell’aria e qualcuno lo inala o lo tocca. Il virus può rimanere vivo nell’aria e sulle superfici dure per diverse ore. Spesso la persona infetta non sa di avere il morbillo finché non compaiono i sintomi. I sintomi di solito si sviluppano da 8 a 12 giorni dopo che una persona è stata esposta. Qualcuno con il morbillo può diffonderlo fino a 4 giorni dopo la comparsa dell’eruzione cutanea.
Segni e sintomi
Durante la fase iniziale della malattia, il bambino avrà sintomi simili all’influenza:
- Febbre
- Occhi acquosi e rossi o “congiuntivite”
- Tosse
- Naso irritato
Dopo qualche altro giorno, appare l’eruzione cutanea insieme ad una febbre molto alta.
- L’eruzione inizia prima in bocca, all’interno delle guance, come piccole macchie rosse con centri bianco-blu.
- Da due a tre giorni dopo, un’eruzione si sviluppa sul viso, dietro le orecchie e lungo l’attaccatura dei capelli. Ora l’eruzione è rosso intenso, ha sia macchie in rilievo che piatte e appare in gruppi.
- Poi l’eruzione si sposta lungo il corpo fino ai piedi. Mentre l’eruzione si diffonde, i grappoli confluiscono l’uno nell’altro per formare grandi macchie rosse e piatte.
- Dopo circa una settimana, l’eruzione scompare gradualmente, iniziando dal viso e scendendo lungo il corpo. Rimarrà un colore brunastro e la pelle può spellarsi.
Trattamento del morbillo
Siccome è un virus, gli antibiotici non funzionano. Un bambino malato dovrebbe avere molti liquidi e riposare. A volte viene data una medicina che riduce la febbre, come l’acetaminofene (Tylenol®). Non dare aspirina. I sintomi di solito passano in circa due settimane senza trattamento medico. Se il tuo bambino ha un caso più grave di morbillo (es. deve essere ricoverato in ospedale), la vitamina A verrebbe data per aiutare con i sintomi come raccomandato dal CDC.
Prevenire il morbillo
La migliore protezione contro il morbillo è il vaccino MMR (morbillo, parotite, rosolia). È una buona idea rivedere i registri di immunizzazione prima di iniziare la scuola elementare, prima del college e prima di viaggiare. Chiunque non sia protetto contro il morbillo è a rischio di prenderlo.
I bambini dovrebbero avere due dosi: la prima dose subito dopo il loro primo compleanno (12-15 mesi) e una seconda dose prima di entrare all’asilo (4-6 anni). Non tutti i bambini dovrebbero avere questo vaccino. Assicuratevi di parlare prima con il medico di vostro figlio.
Il morbillo non è comune negli Stati Uniti, ma è ancora comune in molte parti del mondo. Se si viaggia all’estero, il Center for Disease Control (CDC) raccomanda un programma diverso. Parla con il medico di tuo figlio prima di viaggiare.
Quando chiamare il medico
Chiama prima di andare dal medico per evitare che il morbillo si diffonda. Chiama il medico se tuo figlio:
- È un neonato ed è stato esposto al morbillo.
- È stato esposto al morbillo e non è stato vaccinato.
- È stato esposto al morbillo e ha un sistema immunitario indebolito a causa di una malattia o di medicinali che ha preso.
- Ha sintomi che sono comuni al morbillo.
Quando tuo figlio può tornare a scuola o all’asilo
Avvisa la scuola o l’asilo se tuo figlio ha il morbillo. I casi di morbillo dovrebbero essere segnalati al Dipartimento della Salute locale.
Il morbillo si trasmette facilmente agli altri. I bambini infettati dal morbillo non dovrebbero frequentare la scuola o l’asilo per almeno cinque giorni dopo l’inizio dell’eruzione cutanea.
Morbillo (PDF)