Chi è Mikhail Gorbaciov?
Mikhail Gorbaciov divenne un delegato al Congresso del Partito Comunista nel 1961. Fu eletto segretario generale nel 1985. Divenne il primo presidente dell’Unione Sovietica nel 1990, e vinse il premio Nobel per la pace nello stesso anno. Si è dimesso nel 1991, e da allora ha fondato la Fondazione Gorbaciov e rimane attivo nelle cause sociali e politiche.
Prima vita
Mikhail Sergeyevich Gorbaciov è nato il 2 marzo 1931 da una famiglia russo-ucraina nel villaggio di Privolnoye, nel distretto di Krasnogvardeisky vicino al territorio di Stavropol nella Russia meridionale.
I genitori di Gorbaciov erano contadini. Suo padre, Sergei, gestiva una mietitrebbia per vivere. Sergei fu arruolato nell’esercito russo quando i nazisti invasero l’URSS nel 1941. Tre anni dopo, fu ferito in azione e tornò a casa per riprendere a far funzionare le macchine agricole. Sergei trasmise la sua esperienza al suo giovane figlio, Mikhail. Mikhail Gorbaciov imparava in fretta e mostrava un’attitudine per la meccanica. Da adolescente, Gorbaciov contribuì al reddito della famiglia guidando i trattori in una stazione meccanica locale. Era un così grande lavoratore che, all’età di 17 anni, Gorbaciov fu il più giovane a vincere l’Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro per il suo ruolo attivo nel portare il raccolto di quell’anno. La madre di Gorbaciov, Maria, ha esemplificato questa etica del lavoro instancabile con la sua fatica di tutta la vita in una fattoria collettiva.
Il clima politico durante l’educazione di Mikhail Gorbaciov era turbolento. Negli anni ’30, quando Gorbaciov era ancora molto giovane, subì il trauma di vedere suo nonno materno, Pantelei Gopkalo, arrestato durante la Grande Epurazione. Gopkalo fu accusato di essere un controrivoluzionario trotskista e fu imprigionato e torturato per 14 mesi. Il clima economico durante l’infanzia di Mikhail Gorbaciov era anch’esso turbolento. Nel 1933, la Russia meridionale soffrì una grande siccità. Poiché la regione dipendeva dall’agricoltura sia per il cibo che per il reddito, i suoi abitanti soffrirono di carestia e molti morirono di fame.
Da bambino, Gorbaciov aveva una passione per l’apprendimento. Quando si diplomò al liceo con una medaglia d’argento nel 1950, suo padre lo convinse a continuare all’università. Il curriculum accademico di Gorbaciov era stellare, ed è stato accettato all’Università di Mosca, la prima scuola dell’Unione Sovietica, senza dover fare l’esame di ammissione. L’università gli fornì persino un alloggio gratuito in un vicino ostello. Gorbaciov si laureò all’Università di Mosca con lode in legge nel 1955 e poco dopo tornò nella sua città natale con la sua nuova moglie, Raisa, una collega dell’Università di Mosca.
Primo coinvolgimento politico
Gorbaciov era diventato un candidato membro del partito comunista mentre era al liceo, ma solo nel 1952, quando era all’Università di Mosca, gli fu concessa la piena adesione. Una volta tornato a Stavropol dopo la laurea, Gorbaciov prese un posto all’ufficio del procuratore territoriale di Stavropol. Poco dopo aver iniziato il lavoro, Gorbaciov incontrò alcune vecchie conoscenze. Si ricordavano di lui dal suo coinvolgimento nella Lega dei Giovani Comunisti durante il liceo. Poiché Gorbaciov aveva dimostrato di essere dedicato e organizzato, gli chiesero di essere l’assistente del direttore della propaganda per il comitato territoriale della locale lega dei giovani comunisti.
Il premier sovietico Joseph Stalin era morto due anni prima, e il processo di ristrutturazione politica dell’Unione Sovietica creava un clima eccitante per i giovani attivisti del partito comunista. Desideroso di essere coinvolto, Gorbaciov accettò l’offerta e si dimise dall’ufficio del procuratore dopo soli 10 giorni di lavoro.
Gorbaciov salì costantemente tra i ranghi della lega comunista. Nel 1956, fu nominato primo segretario del Comitato Komsomol della città di Stavropol. Nel 1961, fu nominato delegato al congresso del partito. Per tutti gli anni ’60, Gorbaciov continuò ad avanzare la sua posizione politica e ad aumentare la sua conoscenza dell’agricoltura e dell’economia, diventando alla fine amministratore agricolo regionale e leader del partito. Nel 1980, Gorbaciov fece un progresso critico nella sua fiorente carriera politica quando divenne un membro a pieno titolo del Politburo, altrimenti noto come l’Ufficio Politico dell’Agenzia Centrale, il comitato esecutivo di numerose fazioni del Partito Comunista.Guerra Fredda
Nel 1984, il mentore di Gorbaciov al Cremlino, Yuri Andropov, segretario generale del Partito Comunista, morì. Un anno importante nella linea temporale di Gorbaciov, il 1984 fu anche quando incontrò per la prima volta Margaret Thatcher, primo ministro della Gran Bretagna, con cui avrebbe sviluppato una forte relazione.
Diventare segretario generale
Nel 1985, quando morì anche il successore di Andropov, Konstantin Chernenko, Gorbaciov fu eletto segretario generale del Partito Comunista. Gorbaciov ereditò le questioni che Andropov e Chernenko avevano faticato ad affrontare, compresi i gravi problemi interni e l’escalation delle tensioni della guerra fredda. Ma l’energia e l’entusiasmo giovanile di Gorbaciov diedero all’Unione Sovietica la speranza che una nuova generazione di leader orientati al cambiamento positivo avesse preso il comando.
Durante il suo mandato come segretario generale, Gorbaciov fu impegnato con il presidente americano Ronald Reagan in una costosa corsa per accumulare armi nucleari nello spazio. La spesa mise ulteriormente sotto stress la già sofferente economia sovietica. Gorbaciov lavorò diligentemente per creare riforme che credeva avrebbero migliorato il tenore di vita sovietico. Fornendo più libertà e democrazia ai sovietici, si sforzò verso la “glasnost” e la “perestroika”, apertura e ristrutturazione. Lavorò per stabilire un’economia di mercato che fosse più orientata socialmente. Le riforme di Gorbaciov erano anche orientate ad aumentare la produttività e a ridurre gli sprechi.
Anche un paio di anni prima della sua nomina, Gorbaciov aveva tentato di migliorare le relazioni sovietiche con i leader delle nazioni occidentali. Ronald Reagan era inizialmente diffidente, ma quando incontrò Gorbaciov al primo vertice sugli armamenti di Ginevra nel novembre 1985, Reagan fu sorpreso di trovare che “c’era calore nel volto e nello stile”. Reagan riconobbe “una dimensione morale in Gorbaciov”. La Thatcher disse del leader sovietico: “Mi piace il signor Gorbaciov. Possiamo fare affari insieme”. Nei tre anni successivi, Reagan e Gorbaciov si incontrarono in altri quattro vertici, durante i quali la loro relazione si riscaldò ulteriormente mentre collaboravano per portare la guerra fredda alla fine. Oltre a Reagan e Thatcher, durante questo periodo Gorbaciov coltivò anche forti legami con il cancelliere della Germania occidentale Helmut Kohl.
Purtroppo, le relazioni USA-sovietiche subirono un duro colpo quando la centrale nucleare di Chernobyl esplose in Ucraina il 26 aprile 1986. L’Unione Sovietica non riuscì a rilasciare un rapporto completo fino a più di due settimane dopo l’evento. Alla luce della politica di “apertura” di Gorbaciov, alcuni considerarono la sua reazione ipocrita.
Durante il vertice di Ginevra del 1985 e quello di Reykjavik dell’ottobre 1986, la tensione tra Gorbaciov e Reagan fu evidente. I due erano in disaccordo sullo sviluppo di un’iniziativa di difesa strategica, che Reagan voleva e Gorbaciov no. Entrambi i vertici finirono in una situazione di stallo. Alla fine del 1987, Gorbaciov cedette alla tesi di Reagan. A questo punto, l’economia dell’Unione Sovietica era in crisi. Le riforme economiche di Gorbaciov non funzionavano. Nel 1987, Gorbaciov e Reagan firmarono il trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (INF), il primo accordo reciproco sulla riduzione delle armi nucleari. L’Unione Sovietica accolse un po’ di sollievo, disperatamente necessario, dalle spese della corsa allo spazio.
Presidenza
Tra le principali riforme politiche di Gorbaciov c’era un nuovo sistema elettorale più democratico. Nel 1989, organizzò elezioni che richiedevano ai membri del partito comunista di correre contro i non membri del partito. Revocò lo status speciale del Partito Comunista come stabilito dalla costituzione dell’URSS. Il potere statale fu consegnato al Congresso dei deputati del popolo dell’URSS, il primo parlamento dell’Unione Sovietica, basato su elezioni democratiche. Il 15 marzo 1990, il Congresso dei Doveri del Popolo elesse Gorbaciov primo presidente dell’Unione Sovietica.
Durante la sua presidenza, Gorbaciov promosse relazioni internazionali più pacifiche. Ordinò il ritiro delle truppe sovietiche dall’Afghanistan. Attraverso i suoi negoziati pacifici con il presidente Reagan, Gorbaciov fu anche determinante nel porre fine alla guerra fredda. È anche accreditato per il suo ruolo cruciale nella caduta del muro di Berlino e nella successiva riunificazione della Germania. Per la sua eccellente leadership e i suoi contributi al miglioramento generale dello sviluppo mondiale, Gorbaciov fu insignito del Premio Nobel per la Pace il 15 ottobre 1990.
Oltre a mettere in campo conflitti con altre nazioni, Gorbaciov affrontò questioni pressanti all’interno dell’Unione Sovietica. Diversi gruppi etnici all’interno dell’URSS avevano iniziato a farsi la guerra tra loro, mentre altri gruppi, come gli ucraini e i lituani, chiedevano di diventare nazioni indipendenti. Mentre Gorbaciov era alle prese con queste fratture, insieme a un’economia sovietica ancora in difficoltà, un nuovo leader rivale entrò in scena. Boris Eltsin, un ex membro del Partito Comunista, enfatizzò cambiamenti radicali all’economia. Nell’estate del 1991, Eltsin fu eletto presidente della Repubblica Russa. Gorbaciov ora affrontava il problema di come bilanciare il potere condiviso tra lui e il leader avversario.
Nell’agosto 1991, mentre Gorbaciov era in vacanza in Crimea, i conservatori comunisti lo catturarono con un colpo di stato per prendere il potere. Ironicamente, tra i conservatori del partito comunista che organizzarono il colpo di stato c’era il primo ministro Pavlov, che Gorbaciov aveva assunto per aiutarlo a bilanciare il potere con Eltsin. Nonostante la sua leadership contraria, Eltsin organizzò una resistenza contro il colpo di stato, e il colpo di stato alla fine fallì. Al ritorno in patria di Gorbaciov, circolarono voci che egli potesse essere in combutta con i golpisti. L’opinione pubblica si diffidava di Gorbaciov ed era sempre più favorevole a Eltsin, che ora vedeva come un eroe.
Entro il Natale del 1991, l’Unione Sovietica era crollata. Gorbaciov si dimise inevitabilmente dalla sua posizione di presidente dell’Unione Sovietica, consegnando il completo potere a Eltsin.
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