Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew è una comunicatrice scientifica di Sydney che ama gli animali strani e meravigliosi. Da strani comportamenti e adattamenti speciali a nuove specie scoperte e ai ricercatori che le hanno scoperte, i suoi argomenti celebrano quanto aliene eppure relazionabili possano essere molte delle creature che vivono tra noi.
Sapete che state facendo qualcosa di buono quando siete il serpente più ampiamente distribuito nel mondo, con una gamma che copre l’intero tropicale Indo-Pacifico, poi fuori al Costa Rica, California meridionale, e Perù settentrionale.
E che dire dell’essere l’unico serpente marino al mondo ad aver raggiunto le isole Hawaii, e uno dei soli due serpenti marini ad aver raggiunto la Nuova Zelanda?
Si sa anche che si sta facendo qualcosa di buono quando si può sopravvivere nelle fresche acque al largo della costa della Tasmania, quando eventi di el Niño o forti tempeste ti spingono fuori da temperature più confortevoli intorno alle coste est e ovest dell’Australia.
E abbiamo detto che è il serpente più acquatico del mondo, non avendo mai evoluto la capacità di sopravvivere sulla terraferma?
Incontra il serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus) – una potenza assoluta di un rettile con cui non si vuole scherzare.
I maschi possono crescere fino a 720 mm di lunghezza e le femmine sono lunghe 880 mm, e hanno un bellissimo ventre giallo dente di leone, in contrasto con un dorso nero come la pece, ma quasi blu.
Le loro code simili a pagaie, che usano per spingersi nell’oceano, sposano questi due colori insieme in un motivo a pois piuttosto sbarazzino:
(Image Credit: Carpenter0/Wikimedia)
Se queste creature sembrano intimidatorie, è perché lo sono – i serpenti di mare dal ventre giallo non hanno predatori naturali, e sono incredibilmente velenosi, con una tossina che può danneggiare il muscolo scheletrico; infliggere paralisi; causare insufficienza renale acuta; e può essere fatale se non trattato.
La buona notizia è che non è mai stata riportata una morte in Australia a causa del morso del serpente marino dal ventre giallo, nonostante sia piuttosto comune nelle nostre acque costiere. Infatti, la specie è il serpente marino più comune che si trova sulle spiagge di Perth.
Fortunatamente, questi predatori astuti risparmiano il loro veleno per la caccia – un morso difensivo non impacchetta il pugno tossico che un morso aggressivo, che è ottimo per noi umani, e una cattiva notizia per le prede del serpente marino dal ventre giallo.
Spendendo tutta la loro vita sott’acqua – mangiano, dormono e si riproducono nell’oceano – i serpenti marini dal ventre giallo si nutrono principalmente di pesci, immobilizzandoli con un morso velenoso.
Ma una sottospecie recentemente scoperta del serpente marino dal ventre giallo (foto sotto) fa di meglio. Di notte, si appende a testa in giù in una posizione arrotolata, appena sotto la superficie dell’acqua, e colpisce qualsiasi pesce ignaro che si avventura sotto.
(Image Credit: Brooke Bessesen )
Questa tecnica di caccia non è mai stata vista prima in un’altra specie acquatica, ed è unica per questa sottospecie stranamente gialla, chiamata Hydrophis platurus xanthos, dal Costa Rica.
Mentre i serpenti di mare dal ventre giallo non sono interessati ad avvicinarsi ad un uomo, a volte si spiaggiano, ed è allora che sono più pericolosi per noi.
Perché anche un serpente debole o uno che sembra morto può colpire se stai cercando di spostarlo, quindi non avvicinarti mai ad un serpente di mare che si è arenato sulla riva. Chiama il tuo servizio locale per la fauna selvatica in modo che possano riportarlo in sicurezza in acqua.
Ecco un serpente marino dal ventre giallo in tutta la sua gloria, mentre caccia, nuota e si annoda: