Proprio come gli umani, i computer fanno molto affidamento sulla memoria. Hanno bisogno di elaborare e memorizzare dati, proprio come facciamo noi. Tuttavia, i computer memorizzano i dati in formato digitale, il che significa che le informazioni possono sempre essere richiamate esattamente nel modo in cui sono state memorizzate. Inoltre, a differenza della nostra memoria, la memoria del computer non peggiora nel tempo.
Mentre la memoria può riferirsi a qualsiasi mezzo di memorizzazione dei dati, di solito si riferisce alla RAM, o memoria ad accesso casuale. Quando il computer si avvia, carica il sistema operativo nella sua memoria, o RAM. Questo permette al computer di accedere alle funzioni di sistema, come la gestione dei clic del mouse e la pressione dei tasti, poiché i gestori di eventi sono tutti caricati nella RAM. Ogni volta che apri un programma, l’interfaccia e le funzioni usate da quel programma sono anch’esse caricate nella RAM.
La RAM è un tipo di memoria molto veloce, il che la rende ideale per memorizzare programmi attivi e processi di sistema. È diversa dallo spazio su disco rigido in quanto la RAM è costituita da chip di memoria fisica, mentre i dischi rigidi sono dischi magnetici che girano all’interno di un disco rigido. L’accesso alla RAM è molto più veloce dell’accesso al disco rigido perché l’accesso alla RAM è basato su cariche elettriche, mentre il disco rigido deve cercare la parte corretta del disco prima di accedere ai dati. Tuttavia, tutte le informazioni memorizzate nella RAM vengono cancellate quando si spegne il computer. Il disco rigido, d’altra parte, memorizza i dati magneticamente senza richiedere alcuna energia elettrica. Per ulteriori informazioni sulla differenza tra RAM e spazio su disco rigido, vedere questo articolo del Centro assistenza.
Un altro tipo comune di memoria è la memoria flash, che è tipicamente utilizzata per piccoli dispositivi come fotocamere digitali, unità portachiavi USB e lettori musicali portatili come l’iPod nano. Questo tipo di memoria, conosciuta come “electrically erasable programmable read-only memory” (EEPROM), è conveniente per i dispositivi portatili, poiché memorizza le informazioni anche quando la sua fonte di alimentazione è spenta, ma è più piccola e più resistente di un disco rigido.
Per riassumere, la memoria è una parte vitale del funzionamento dei computer e di molti dispositivi elettronici. Mentre memoria e RAM possono spesso essere usati come sinonimi, è bene conoscere anche altri tipi di memoria. Speriamo che tu sia in grado di immagazzinare le informazioni che hai imparato nella tua memoria.