Cosa sono la melatonina e la serotonina?
Sia la melatonina che la serotonina regolano varie funzioni nel nostro corpo, come l’appetito, l’umore e il sonno.
La serotonina è ciò che chiamiamo un neurotrasmettitore. In parole povere, questo significa che è responsabile dell’invio di messaggi tra le cellule nervose e della produzione di risposte.
La melatonina, d’altra parte, è una sostanza simile a un neurotrasmettitore. Svolge un ruolo importante nella regolazione del nostro ritmo circadiano – il nostro orologio corporeo – e questo ritmo controlla aspetti del rilascio ormonale del nostro corpo, la temperatura e il modello di sonno.
Qual è la differenza tra melatonina e serotonina?
Serotonina e melatonina sono quasi letteralmente giorno e notte in termini ormonali. Svolgono lavori opposti eppure devono lavorare in armonia per mantenere il corpo in equilibrio.
La serotonina può essere descritta come la droga naturale della felicità del nostro corpo. È un ormone del benessere che aumenta la positività e il rilassamento, oltre ad aiutarci a sentirci complessivamente più energici. Questa energia è particolarmente importante perché ne abbiamo tutti bisogno per darci la carica al mattino e lavare via la letargia che altrimenti ci terrebbe a letto.
Al lato opposto dello spettro c’è la melatonina. La melatonina è l’ormone dell’oscurità, che è molto meno spaventoso di quanto sembri. Il soprannome si riferisce al fatto che la melatonina viene prodotta nella ghiandola pineale del cervello quando ci si trova in un ambiente buio. Come vi dirà qualsiasi esperto del sonno, è incredibilmente importante avviare il ciclo del sonno spegnendo le luci e usando tende oscuranti o una maschera per gli occhi in camera da letto. Questo perché il cambiamento di luce fa sì che i messaggi vengano inviati dall’occhio al cervello, dicendogli che deve essere prodotta più melatonina. La melatonina avvolge il corpo in uno stato più letargico e pronto per il sonno.
Senza la melatonina, sarebbe impossibile ottenere un sonno rilassato e riposante e quindi il corpo non sarebbe in grado di passare attraverso i processi riparatori che tipicamente avvengono a letto.
Quindi cosa significa questo in termini di sonno?
I tuoi livelli di melatonina sono aumentati quando è buio, mentre i livelli di serotonina aumentano al sole e negli ambienti luminosi. In breve, la melatonina ti aiuta a dormire e la serotonina ti aiuta a sentirti sveglio quando ti alzi il giorno dopo.
Una mancanza di melatonina può causare insonnia e persino insonnia, mentre una carenza di serotonina può provocare sentimenti di depressione e letargia.
Come puoi usare la melatonina e la serotonina per dormire bene?
Il modo più semplice per usare questi ormoni per dormire bene è aumentare i tuoi livelli di melatonina di notte e aumentare i tuoi livelli di serotonina la mattina dopo.
E come si fa? È più facile di quanto si possa pensare. Per aumentare la melatonina di notte, basta abbassare le luci la sera ed evitare lo schermo luminoso di un televisore, smartphone o computer portatile per un po’ prima di andare a letto. Anche la meditazione è considerata una buona attività prima di andare a letto per aiutarti a rilassarti.
E il giorno dopo è tutta questione di far entrare la luce. Aumenta i tuoi livelli di serotonina aprendo le tende e facendo entrare più luce solare possibile. Meglio ancora, esci all’aria aperta.
Puoi anche usare il cibo per aumentare i tuoi livelli di melatonina e serotonina. Le ciliegie sono ricche di melatonina, mentre le banane, la farina d’avena e il latte aumentano la produzione di melatonina. Molti cibi ricchi di serotonina sono anche ricchi di proteine, come uova, pollo, noci e semi. Questo ti darà l’energia necessaria per affrontare la giornata.
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