InvestigationEdit
Gli omicidi Tate divennero notizie nazionali il 9 agosto 1969. La governante dei Polanski, Winifred Chapman, era arrivata al lavoro quella mattina e aveva scoperto la scena del delitto:5-6, 11-15 Il 10 agosto, i detective del Los Angeles County Sheriff’s Department, che aveva giurisdizione sul caso Hinman, informarono i detective del Los Angeles Police Department (LAPD) assegnati al caso Tate della scrittura insanguinata a casa Hinman. Pensando che gli omicidi della Tate fossero una conseguenza di una transazione di droga, la squadra della Tate ignorò questo e le altre similitudini dei crimini:28-38 Le autopsie della Tate erano in corso e i corpi dei LaBianca dovevano ancora essere scoperti.
Steven Parent, la vittima della sparatoria nel vialetto della Tate, fu stabilito che era un conoscente di William Garretson, che viveva nella casa degli ospiti. Garretson era un giovane assunto da Rudi Altobelli per prendersi cura della proprietà mentre Altobelli era via.:28-38 Quando gli assassini arrivarono, Parent stava lasciando Cielo Drive, dopo una visita a Garretson.:28-38
Tenuto brevemente come sospettato della Tate, Garretson disse alla polizia che non aveva visto né sentito nulla la notte dell’omicidio. Fu rilasciato l’11 agosto 1969, dopo essere stato sottoposto a un esame poligrafico che indicava che non era stato coinvolto nei crimini.:28-38, 42-48 Intervistato decenni dopo, dichiarò di aver, infatti, assistito a una parte degli omicidi, come suggerito dall’esame. Garretson morì nell’agosto 2016.
La scena del crimine di LaBianca fu scoperta alle 22:30 circa del 10 agosto, circa 19 ore dopo che gli omicidi furono commessi. Il quindicenne Frank Struthers – figlio di Rosemary da un precedente matrimonio e figliastro di Leno – tornò da un campeggio e fu disturbato dal vedere tutte le tende delle finestre di casa sua tirate e dal fatto che il motoscafo del patrigno era ancora attaccato all’auto di famiglia, che era parcheggiata nel vialetto. Chiamò sua sorella maggiore e il suo ragazzo. Il fidanzato, Joe Dorgan, accompagnò il giovane Struthers in casa e scoprì il corpo di Leno. Il corpo di Rosemary fu trovato dagli agenti di polizia che indagavano.:38
Il 12 agosto 1969, la polizia di Los Angeles disse alla stampa di aver escluso qualsiasi collegamento tra gli omicidi Tate e LaBianca.:42-48 Il 16 agosto, l’ufficio dello sceriffo fece irruzione allo Spahn Ranch e arrestò Manson e altri 25, come “sospettati di un importante giro di furti d’auto” che aveva rubato maggiolini Volkswagen e li aveva trasformati in dune buggies. Furono sequestrate delle armi, ma, poiché il mandato era stato mal datato, il gruppo fu rilasciato pochi giorni dopo.:56
In un rapporto alla fine di agosto, quando praticamente tutte le piste non avevano portato a nulla, i detective LaBianca notarono una possibile connessione tra le scritte insanguinate a casa LaBianca e “l’album più recente del gruppo canoro dei Beatles.”:65
BreakthroughEdit
Ancora lavorando separatamente dalla squadra Tate, la squadra LaBianca controllò con l’ufficio dello sceriffo a metà ottobre su possibili crimini simili. Sono venuti a conoscenza del caso Hinman. Appresero anche che i detective di Hinman avevano parlato con la ragazza di Beausoleil, Kitty Lutesinger. Era stata arrestata pochi giorni prima con i membri della “Manson Family”.:75-77
Gli arresti, per furti d’auto, avevano avuto luogo nei ranch del deserto dove la Famiglia si era trasferita e dove, all’insaputa delle autorità, i suoi membri avevano cercato nella Death Valley un buco nel terreno-accesso al Bottomless Pit.:228-233 Una forza congiunta di ranger del National Park Service e di agenti della California Highway Patrol e dell’ufficio dello sceriffo della contea di Inyo – personale federale, statale e della contea – aveva fatto irruzione sia al Myers Ranch che al Barker Ranch dopo aver seguito gli indizi lasciati inconsapevolmente quando i membri della Famiglia avevano bruciato una macchina movimento terra di proprietà del Death Valley National Monument.:125-127 Gli incursori avevano trovato dune buggies e altri veicoli rubati e avevano arrestato due dozzine di persone, incluso Manson. Un ufficiale della Highway Patrol trovò Manson nascosto in un mobile sotto il lavandino del bagno di Barker. Gli agenti non avevano idea che le persone che stavano arrestando fossero coinvolte negli omicidi.:75-77, 125-127
Seguendo delle piste un mese dopo aver parlato con Lutesinger, i detective di LaBianca contattarono i membri di una banda di motociclisti che Manson aveva cercato di arruolare come sue guardie del corpo mentre la Famiglia era a Spahn Ranch.:75-77 Mentre i membri della banda fornivano informazioni che suggerivano un legame tra Manson e gli omicidi,:84-90, 99-113 un compagno di dormitorio di Susan Atkins informò la polizia di Los Angeles del coinvolgimento della Famiglia nei crimini.:99-113 La Atkins fu schedata per l’omicidio Hinman dopo aver detto ai detective dello sceriffo di essere stata coinvolta.:75-77 Trasferita al Sybil Brand Institute, un centro di detenzione a Monterey Park, California, aveva iniziato a parlare con i compagni di cuccetta Ronnie Howard e Virginia Graham, ai quali diede resoconti degli eventi in cui era stata coinvolta.:91-96
ApprehensionEdit
Il 1 dicembre 1969, agendo sulle informazioni di queste fonti, la polizia di Los Angeles annunciò i mandati per l’arresto di Watson, Krenwinkel e Kasabian nel caso Tate; il coinvolgimento dei sospetti negli omicidi LaBianca fu notato. Manson e Atkins, già in custodia, non furono menzionati; la connessione tra il caso LaBianca e Van Houten, che era anche tra gli arrestati vicino alla Death Valley, non era ancora stata riconosciuta.:125-127, 155-161, 176-184
Watson e Krenwinkel erano già in arresto, con le autorità di McKinney, Texas e Mobile, Alabama che li avevano prelevati su avviso della LAPD.:155-161 Informata che un mandato era stato emesso per il suo arresto, Kasabian si consegnò volontariamente alle autorità di Concord, New Hampshire, il 2 dicembre.:155-161
Poco tempo dopo, le prove fisiche come le impronte digitali di Krenwinkel e Watson, che erano state raccolte dalla polizia di Los Angeles a Cielo Drive,:15, 156, 273, e le fotografie tra 340-41 furono aumentate dalle prove recuperate dal pubblico. Il 1 settembre 1969, il caratteristico revolver calibro 22 Hi Standard “Buntline Special” usato da Watson su Parent, Sebring e Frykowski era stato trovato e consegnato alla polizia da Steven Weiss, un bambino di 10 anni che viveva vicino alla residenza dei Tate.:66 A metà dicembre, quando il Los Angeles Times pubblicò un resoconto del crimine basato sulle informazioni che Susan Atkins aveva dato al suo avvocato,:160,193 il padre di Weiss fece diverse telefonate che finalmente spinsero la polizia di Los Angeles a localizzare la pistola nel suo archivio delle prove e a collegarla agli omicidi tramite i test balistici.:198-199
Attenendosi a quello stesso resoconto del giornale, una troupe televisiva locale della ABC localizzò e recuperò rapidamente i vestiti insanguinati abbandonati dagli assassini della Tate.:197-198 I coltelli abbandonati in viaggio dalla residenza della Tate non furono mai recuperati, nonostante una ricerca da parte di alcuni degli stessi uomini della troupe e, mesi dopo, dalla polizia di Los Angeles.:198, 273 Un coltello trovato dietro il cuscino di una sedia nel salotto della Tate era apparentemente quello di Susan Atkins, che perse il suo coltello nel corso dell’attacco.:17, 180, 262
TrialEdit
Corte della Contea di Los Angeles
Lo Stato, attore e convenuto, contro Charles Manson et al, Imputati e Ricorrenti
il 25 Gennaio 1971
Corte Suprema della California
Vogel, J., con Thompson, J., concurring. Opinione separata concorde e dissenziente di Wood, P. J
Charles H. Older
Giuria
Il processo ebbe inizio il 15 giugno 1970.:297-300 La principale testimone dell’accusa fu Kasabian, che, insieme a Manson, Atkins e Krenwinkel, era stata accusata di sette accuse di omicidio e una di cospirazione.:185-188 Poiché Kasabian, a detta di tutti, non aveva partecipato agli omicidi, le fu concessa l’immunità in cambio di una testimonianza che dettagliasse le notti dei crimini.Originariamente, era stato fatto un accordo con Atkins in cui l’accusa accettava di non chiedere la pena di morte contro di lei in cambio della sua testimonianza al gran giurì sulla quale erano stati garantiti i capi d’accusa; una volta che Atkins ripudiò quella testimonianza, l’accordo fu ritirato.169, 173-184, 188, 292 Poiché la Van Houten aveva partecipato solo agli omicidi LaBianca, fu accusata di due capi d’accusa per omicidio e uno per cospirazione.
Originariamente, il giudice William Keene aveva concesso con riluttanza a Manson il permesso di agire come proprio avvocato. A causa della condotta di Manson, comprese le violazioni di un ordine di bavaglio e la presentazione di mozioni preprocessuali “stravaganti” e “insensate”, il permesso fu ritirato prima dell’inizio del processo.:200-202, 265 Manson presentò un affidavit di pregiudizio contro Keene, che fu sostituito dal giudice Charles H. Older.:290 Venerdì 24 luglio, il primo giorno di testimonianza, Manson apparve in tribunale con una X incisa sulla fronte. Rilasciò una dichiarazione in cui affermava di essere “considerato inadeguato e incompetente a parlare o a difendersi” – e di essersi “cancellato dal mondo con una X.”:310 Nel fine settimana successivo, le imputate duplicarono il marchio sulla propria fronte, come fece la maggior parte dei membri della Famiglia entro un giorno o poco più.:316 (Anni dopo, Manson incise la X in una svastica. Vedi “Rimanere in vista”, sotto.)
L’accusa sostenne che l’innesco di “Helter Skelter” era il principale movente di Manson. I riferimenti sanguinosi del White Album sulla scena del crimine (maiale, ascesa, helter skelter) erano correlati alla testimonianza sulle previsioni di Manson che gli omicidi che i neri avrebbero commesso all’inizio di Helter Skelter avrebbero comportato la scrittura di “maiali” sui muri nel sangue delle vittime.:244-247, 450-457
La testimonianza che Manson aveva detto “ora è il momento di Helter Skelter” è stata integrata con la testimonianza di Kasabian che, la notte degli omicidi LaBianca, Manson pensò di gettare il portafoglio di Rosemary LaBianca sulla strada di un quartiere nero. Avendo ottenuto il portafoglio in casa LaBianca, “voleva che una persona di colore lo prendesse e usasse le carte di credito in modo che la gente, l’Establishment, pensasse che fosse una sorta di gruppo organizzato che aveva ucciso queste persone”. Sulla sua direzione, Kasabian l’aveva nascosta nel bagno delle donne di una stazione di servizio vicino a una zona nera.:176-184, 190-191, 258-269, 369-377 “Voglio mostrare ai neri come si fa”, aveva detto Manson mentre i membri della Famiglia si allontanavano dopo aver lasciato la casa dei LaBianca.
Disturbi in corsoModifica
Durante il processo, i membri della Famiglia bighellonavano vicino agli ingressi e ai corridoi del tribunale. Per tenerli fuori dall’aula vera e propria, l’accusa li citava come potenziali testimoni, che non avrebbero potuto entrare mentre altri stavano testimoniando:309 Quando il gruppo si stabiliva in veglia sul marciapiede, alcuni membri indossavano coltelli da caccia inguainati che, sebbene in bella vista, erano portati legalmente. Ognuno di loro era anche identificabile dalla X sulla fronte.:339
Alcuni membri della famiglia tentarono di dissuadere i testimoni dal testimoniare. I testimoni dell’accusa Paul Watkins e Juan Flynn furono entrambi minacciati;:280, 332-335 Watkins rimase gravemente ustionato in un incendio sospetto nel suo furgone.:280 L’ex membro della Famiglia Barbara Hoyt, che aveva sentito Susan Atkins descrivere gli omicidi della Tate al membro della Famiglia Ruth Ann Moorehouse, accettò di accompagnarla alle Hawaii. Lì, Moorehouse presumibilmente le diede un hamburger corretto con diverse dosi di LSD. Trovata distesa su un marciapiede di Honolulu in un semi-stupore drogato, Hoyt fu portata in ospedale, dove fece del suo meglio per identificarsi come testimone nel processo per l’omicidio Tate-LaBianca. Prima dell’incidente, Hoyt era stata una testimone riluttante; dopo il tentativo di metterla a tacere, la sua reticenza scomparve.:348-350, 361
Il 4 agosto, nonostante le precauzioni prese dalla corte, Manson mostrò alla giuria una prima pagina del Los Angeles Times il cui titolo era “Manson colpevole, Nixon dichiara”. Questo era un riferimento ad una dichiarazione fatta il giorno precedente quando il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon aveva denunciato ciò che vedeva come la glorificazione di Manson da parte dei media. Voir dired dal giudice Charles Older, i giurati sostennero che il titolo non li aveva influenzati. Il giorno dopo, le imputate si alzarono e dissero all’unisono che, alla luce dell’osservazione di Nixon, non aveva senso continuare il processo.:323-238
Il 5 ottobre, a Manson fu negato il permesso della corte di interrogare un testimone dell’accusa che gli avvocati della difesa avevano rifiutato di interrogare. Saltando sul tavolo della difesa, Manson tentò di attaccare il giudice. Lottato a terra dagli ufficiali giudiziari, fu allontanato dall’aula con le imputate, che successivamente si erano alzate e avevano iniziato a cantare in latino.:369-377 In seguito, Older avrebbe iniziato a portare un revolver sotto la toga.:369-377
La difesa si ritiraModifica
Il 16 novembre, l’accusa si ritirò. Tre giorni dopo, dopo aver discusso le normali mozioni di archiviazione, la difesa stupì la corte riposando anch’essa, senza chiamare un solo testimone. Gridando la loro disapprovazione, Atkins, Krenwinkel e Van Houten rivendicarono il loro diritto a testimoniare.:382-388
In camera di consiglio, gli avvocati delle donne dissero al giudice che le loro clienti volevano testimoniare che avevano pianificato e commesso i crimini e che Manson non era stato coinvolto.:382-388 Riposando il loro caso, gli avvocati della difesa avevano cercato di impedire questo; l’avvocato di Van Houten, Ronald Hughes, dichiarò con veemenza che non avrebbe “spinto un cliente fuori dalla finestra”. Secondo il pubblico ministero, era Manson che consigliava alle donne di testimoniare in questo modo come mezzo per salvarsi.:382-388 Parlando del processo in un documentario del 1987, Krenwinkel disse: “L’intero procedimento fu sceneggiato da Charlie.”
Il giorno dopo, Manson testimoniò. Per evitare che il discorso di Manson violasse la decisione della Corte Suprema della California in People v. Aranda, facendo dichiarazioni che implicavano i suoi coimputati, la giuria fu rimossa dall’aula.:134 Parlando per più di un’ora, Manson disse, tra le altre cose, che “la musica sta dicendo ai giovani di ribellarsi contro l’establishment”. Disse: “Perché dare la colpa a me? Non ho scritto io la musica”. “Per essere onesto con voi”, Manson ha anche dichiarato, “non ricordo di aver mai detto ‘Prendi un coltello e un cambio di vestiti e vai a fare quello che dice Tex'”:388-392
Quando il corpo del processo si concluse e con le argomentazioni di chiusura imminenti, l’avvocato della difesa Hughes scomparve durante un viaggio nel fine settimana.:393-398 Quando Maxwell Keith fu nominato per rappresentare Van Houten in assenza di Hughes, fu necessario un ritardo di più di due settimane per permettere a Keith di familiarizzare con le voluminose trascrizioni del processo.393-398 Non appena il processo era ripreso, poco prima di Natale, le interruzioni dell’arringa dell’accusa da parte degli imputati portarono Older a bandire i quattro imputati dall’aula per il resto della fase della colpevolezza. Questo potrebbe essere accaduto perché gli imputati stavano agendo in collusione tra loro e stavano semplicemente mettendo in scena una performance, che Older disse stava diventando evidente.:399-407
Condanna e fase della penaModifica
Il 25 gennaio 1971, la giuria ha emesso verdetti di colpevolezza contro i quattro imputati per ciascuno dei 27 capi d’accusa separati contro di loro.Atkins, Krenwinkel e Van Houten testimoniarono che gli omicidi erano stati concepiti come versioni “copiate” dell’omicidio Hinman, di cui ora Atkins si prendeva il merito. Gli omicidi, dissero, avevano lo scopo di allontanare i sospetti da Bobby Beausoleil assomigliando al crimine per il quale era stato incarcerato. Questo piano era stato presumibilmente opera di, ed eseguito sotto la guida di, non di Manson, ma di qualcuno presumibilmente innamorato di Beausoleil-Linda Kasabian.:424-433 Tra i punti deboli della narrazione c’era l’incapacità della Atkins di spiegare perché, come stava sostenendo, aveva scritto “maialino politico” a casa Hinman in primo luogo.:424-433, 450-457
A metà della fase penale, Manson si rasò la testa e si tagliò la barba a forcella; disse alla stampa: “Io sono il diavolo, e il diavolo ha sempre la testa calva.”:439 In quello che l’accusa considerò come un riconoscimento tardivo da parte loro che l’imitazione di Manson provava solo il suo dominio, le imputate si astennero dal radersi la testa fino a quando i giurati si ritirarono per pesare la richiesta dello stato per la pena di morte.:439, 455
Il tentativo di scagionare Manson attraverso lo scenario “copy cat” fallì. Il 29 marzo 1971, la giuria emise un verdetto di morte contro i quattro imputati per tutti i capi d’accusa.:450-457 Il 19 aprile 1971, il giudice Older condannò i quattro a morte.:458-459