Quando ci si confronta con l’argomento dell’alimentazione sana, a noi umani viene spesso ricordata l’importanza di includere quotidianamente le verdure nella nostra dieta. La dieta del vostro gatto ha bisogno dello stesso?
La dottoressa Lori Teller, professore associato clinico al Texas A&M College of Veterinary Medicine &Scienze Biomediche, discute le basi dell’erba per gatti che ogni proprietario dovrebbe conoscere.
“L’erba per gatti non è un solo tipo di erba ma può essere una combinazione di erbe, come segale, orzo, avena e grano”, ha detto la Teller. “I proprietari di gatti possono comprare dei kit in molti negozi per far crescere l’erba del gatto per i loro gatti.”
La maggior parte dei proprietari non ha bisogno di correre al negozio per acquistare questa erba per il loro gatto domestico, tuttavia, poiché non è sempre necessaria per completare la loro dieta.
“L’erba del gatto non è una parte necessaria della dieta di un gatto se il cibo che stanno mangiando è ben bilanciato, ma è qualcosa che molti gatti gradiscono”, ha detto Teller. “Soprattutto per i gatti che vivono in casa, può essere una fonte di arricchimento ambientale. In alcuni casi, può fornire alcuni micronutrienti, come le vitamine A e D.”
I motivi per cui i gatti cercano tale erba non sono ancora chiari. Anche se i veterinari non hanno ancora raggiunto un consenso su una risposta definitiva, esistono diverse teorie.
“Una teoria è che l’erba dei gatti è una fonte di fibre che può agire come un leggero lassativo o scatenare il vomito”, ha detto Teller. “Quando i gatti vivevano in natura, potrebbero aver mangiato erba per provocare il vomito e liberare il loro stomaco dalle parti non digeribili delle prede che ingerivano. Si pensa anche che la clorofilla contenuta nell’erba potrebbe servire come un leggero antidolorifico e aiutare a mantenere fresco l’alito del gatto.”
Teller consiglia anche che i proprietari non dovrebbero essere nervosi per introdurre l’erba del gatto nell’ambiente del loro animale, anche se è qualcosa che il loro animale non ha ancora incontrato.
“Per i gatti all’aperto, l’erba per gatti coltivata in casa sarà più sicura di quella che potrebbero rosicchiare all’esterno, perché quelle piante potrebbero essere state esposte a sostanze chimiche o acqua contaminata da batteri che potrebbero causare malattie”, ha detto Teller. “Mentre non sarebbe pericoloso avere l’erba del gatto liberamente disponibile, se un gatto sembra mangiarla voracemente, allora può valere la pena di consultare un veterinario per determinare se la dieta del gatto sta soddisfacendo tutte le sue esigenze nutrizionali.”
I proprietari che risiedono in famiglie con più animali possono anche essere sicuri che l’erba del gatto è probabilmente un’aggiunta sicura alla loro casa.
“Non è probabile che l’erba del gatto sarebbe un problema per altri animali in casa”, ha detto Teller. “La preoccupazione maggiore sarebbe se un gatto o un altro animale confondesse l’erba del gatto con altre piante in casa che sono potenzialmente tossiche. È importante tenere queste piante fuori dalla portata degli animali domestici.”
In definitiva, la decisione di introdurre l’erba del gatto ad un amico felino spetta al suo proprietario. Come sempre, i proprietari di gatti dovrebbero consultare il loro veterinario se sono preoccupati per le carenze nutrizionali nella dieta del loro gatto.
Pet Talk è un servizio del College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Le storie possono essere viste sul web all’indirizzo vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Suggerimenti per argomenti futuri possono essere indirizzati a [email protected].
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