Anche se la festa è nata in Messico, le celebrazioni note come Cinco de Mayo sono ora uno dei passatempi preferiti anche da molti americani.
La credenza comune è che il 5 maggio segni l’indipendenza del Messico. Ma questo viene celebrato il 16 settembre. Il Cinco de Mayo è una festa che commemora la vittoria dell’esercito messicano su una forza francese molto più grande nella battaglia di Puebla, il 5 maggio 1862.
Il conflitto iniziò nel 1861, quando Benito Juarez, allora presidente del Messico, smise di pagare gli interessi sul denaro che doveva a diversi paesi, compresa la Francia. In risposta, l’esercito francese invase il Messico e cercò di prendere il controllo del paese. Il primo tentativo dei francesi ebbe successo: La città di Campeche fu conquistata il 27 febbraio 1862. Ma in un’incredibile rimonta, l’esercito messicano, guidato dal generale Ignacio Zaragoza Seguín, con soli 4.000 uomini, sconfisse l’esercito francese di 8.000. I francesi non avevano perso una battaglia da 50 anni.
Oggi, le celebrazioni in Messico sono più diffuse nello stesso stato di Puebla. Quelli che cercano un modo insolito di festeggiare qui negli Stati Uniti possono unirsi da qualsiasi luogo a partire da stasera alle 8 di sera, quando il pionieristico Smithsonian Latino Virtual Museum in Second Life ospita una notte di arte e musica. La celebrazione online prevede la musica di DJ Bambarito, e una lettura di poesia dal vivo di Nancy Lorenza Green, un’artista afro-chicana di El Paso e Cd. Juarez. Quindi balla fino al tuo computer per una fiesta di metà settimana. Ma assicuratevi di tenere quel margarita lontano dalla tastiera.