L’impatto del castoro sui pesci

L’impatto che il castoro potrebbe potenzialmente avere sugli stock di pesce, e specialmente sulle popolazioni di salmone, è diventato una preoccupazione crescente per alcuni pescatori in tutto il paese. Anche se il sito dello Scottish Beaver Trial a Knapdale, Mid-Argyll non contiene popolazioni di salmone, è importante per i partner dello Scottish Beaver Trial affrontare questa preoccupazione.

1. I castori mangiano il pesce?

No, questo è un mito comune. I castori non mangiano pesce – sono completamente vegetariani, preferendo una dieta di piante acquatiche, erbe, erbe e arbusti nei mesi estivi con più alberi e arbusti legnosi che vengono presi in inverno.

2. Quali preoccupazioni esistono circa il potenziale impatto che i castori potrebbero avere sui pesci? la creazione di dighe) potrebbe avere un impatto negativo su alcune specie di pesci selvatici migratori, in particolare il salmone atlantico, e che questo potrebbe quindi avere un impatto dannoso sulle popolazioni di salmone selvatico in Scozia.

3. Perché i castori costruiscono dighe?

Il castoro è un animale semiacquatico, trascorrendo la maggior parte della loro vita in o vicino all’acqua. Preferiscono abitare in corsi d’acqua fermi o lenti che sono sufficientemente profondi da permettere loro di accedere alle loro tane e ai loro rifugi sott’acqua e di sfuggire ai predatori immergendosi. Le dighe sono di solito costruite solo quando il livello dell’acqua è troppo basso per permettere un accesso sicuro ai rifugi, alle tane o alle aree di alimentazione.

Le dighe sono costruite con sedimenti accumulati e legname abbattuto e in media sono lunghe meno di 10 metri e alte 1,5 metri. L’acqua permea attraverso la diga e, quando è abbastanza profonda dietro la diga, si rovescia e scorre intorno ai lati della diga.

4. Quanto spesso i castori costruiscono dighe?

In media solo circa il 10% dei territori dei castori in paesaggi comparabili in Norvegia contengono dighe (Parker & Cock Rønning, 2007 e Duncan Halley pers. comm.) Il sito di prova a Knapdale ha molti loch, lochans e burns lochans con un flusso d’acqua fermo o lento. Questo è un ambiente ideale per il castoro.

5. La Scozia è un caso speciale in relazione ai castori e ai salmoni?

Come paese che ha reintrodotto con successo il castoro accanto alle popolazioni di salmone esistenti, la Norvegia può fungere da utile confronto. Le popolazioni di castori nella Norvegia orientale, centrale e settentrionale (cioè l’intera gamma al di fuori del sud-est) discendono interamente da reintroduzioni, e quindi sono paragonabili alle reintroduzioni altrove. Ci sono popolazioni di castori ben stabilite in cinque dei primi dieci (per peso delle catture) fiumi norvegesi per la pesca al salmone (Gaula, Orkla, Namsen, Numedalslågen e Drammenselva; sei se si include il Tanaelva (in parte in Finlandia). I castori sono presenti su questi fiumi da decenni e su molti altri dove si trovano popolazioni di salmoni e trote. I salmoni possono deporre le uova in piccoli corsi d’acqua affluenti su molti di questi fiumi e in Norvegia non c’è la percezione di un problema causato dai castori. La mancanza di ricerca sulle dighe dei castori in relazione agli stock di salmonidi in Norvegia è una funzione della generale mancanza di percezione di un problema tra i ricercatori, le autorità o i pescatori.

6. Le dighe dei castori possono bloccare la migrazione dei salmoni?

Ci sono pochissime ricerche scientifiche in questo settore. Nel loro documento del 2007 Mitchell e Cunjak hanno suggerito, ma non provato, che un gruppo di dighe di castoro studiate in Canada possono aver ridotto i movimenti dei salmoni e la deposizione delle uova oltre di esse in alcuni anni ma non in altri.

La Scottish Beaver Trial partnership crede che se l’attività del castoro fosse stata considerata un impatto dannoso su una specie economicamente importante come il salmone atlantico, allora questo sarebbe stato noto da molti anni e successivamente ci sarebbe stata una grande quantità di ricerca e gestione attiva sulla questione. Tale ricerca e gestione mancano perché questo non è percepito come un problema nei paesi dove castori e salmoni coesistono. I castori sono stati reintrodotti con successo in altri 24 paesi europei e hanno coesistito con i pesci, compresi i salmoni, per millenni.

7. Che impatto hanno le attività dei castori sulle popolazioni di pesci?

Nella loro revisione del 2001 dell’influenza dei castori sui pesci Collen & Gibson ha prodotto un riassunto delle possibili conseguenze per i pesci delle attività dei castori:

Possibili effetti positivi:

• Habitat creato per pesci più grandi, fornendo opportunità di pesca.
• La copertura di detriti fornita dalle logge dei castori e dai nascondigli di cibo può attrarre alcune specie di pesci (per esempio salmonidi e persici)
• Gli effetti idrologici sono stabilizzati, in modo da diminuire lo scouring del letto e l’erosione delle rive. Flussi di corrente più stabili sono benefici per la produzione di invertebrati e pesci.
• La stabilizzazione e il riscaldamento della temperatura dell’acqua potrebbero aumentare la produttività (dei pesci) nei corsi d’acqua freddi.
• Nei corsi d’acqua con alti carichi di sedimenti, i sedimenti saranno intrappolati nell’impoundment (stagno del castoro).
• Il materiale organico grossolano, particolato e disciolto è aumentato nello stagno, fornendo cibo agli invertebrati, attraverso vie fungine e microbiche.
• I nutrienti possono essere generati, aumentando la fertilità dello stagno e dei tratti a valle.
• L’acidità può essere ridotta e l’alluminio può essere immobilizzato.
• La diga raccoglie detriti organici e fornisce un substrato per invertebrati di tipo lotico (acqua corrente), fornendo cibo per i pesci a valle.
• Il rifugio può essere fornito nello stagno in certi momenti.

Possibili effetti negativi:

• La migrazione a monte può essere impedita (dighe più grandi; dighe sopra i canali che erano barriere parziali).

Scottish Beaver Trial commenta l’effetto di cui sopra. Si noti comunque che:

(i) Quasi tutte le ricerche attualmente disponibili sono del Nord America e la maggior parte suggerisce che sia i salmonidi adulti che quelli giovani si trovano sia sopra che sotto le dighe di castoro.

(ii) Nel loro studio norvegese Parker e Rønning (2007) hanno concluso che la presenza del castoro ha probabilmente un impatto negativo insignificante sulla riproduzione di trote di mare e salmoni. Le dighe di castoro considerate dal proprietario terriero come un problema per qualsiasi motivo sono generalmente rimosse; sul Numedalslågen 5 dei 14 proprietari terrieri hanno rimosso le dighe almeno una volta nei 46 anni dal ristabilimento del castoro, anche se mai perché sono state considerate come un ostacolo ai movimenti dei salmonidi. Questa pratica non è considerata un problema per le popolazioni di castori.

(iii) La Salmon & Trout Association (2008) ha dichiarato “La ricerca suggerisce che l’opinione che le dighe dei castori siano abitualmente impraticabili per le specie anadrome da attraversare è ora insostenibile.”

• Il riscaldamento delle temperature dell’acqua può essere dannoso in alcuni habitat marginali per i pesci d’acqua fredda.
• I siti di riproduzione possono essere inondati e insabbiati.

Scottish Beaver Trial commenta l’effetto di cui sopra. Si noti comunque che:

(i) L’unica ricerca attualmente disponibile è tutta dal N. America e solo un potenziale problema in aree con limitate strutture per la deposizione delle uova e alte densità di castori.

(ii) Al contrario, gli effetti di sbarramento dei castori possono creare ulteriori aree di deposizione delle uova in corsi d’acqua con un alto carico di limo esistente.

• Il riscaldamento della temperatura dell’acqua può essere dannoso per i pesci d’acqua fredda.
• La composizione dei pesci e le interazioni possono cambiare, in modo che predominino specie meno desiderate per la pesca.
• L’habitat può essere creato per predatori aviari, mammiferi o piscine, con effetti negativi sulle specie di pesci desiderate.

Conclusioni:

1. Ci sono poche prove scientifiche che suggeriscono che le dighe di castoro abbiano effetti significativi sulle popolazioni di salmone atlantico
2. In piccoli corsi d’acqua facilmente arginabili, l’attività del castoro può alterare le caratteristiche dell’habitat e può alterare le comunità di pesci presenti (Rosell et al, 2005).
3. L’attività del castoro ha il potenziale di offrire impatti sia positivi che negativi per le specie di pesci, inclusi i salmonidi (Collen & Gibson, 2001).
4. È del tutto appropriato paragonare le interazioni pesce castoro in Norvegia con quelle che possono essere viste in Scozia.
5. Se l’attività del castoro avesse un impatto negativo su una specie economicamente importante come il salmone atlantico, allora questo sarebbe stato noto da molti anni e di conseguenza ci sarebbe stata una grande quantità di ricerca e gestione attiva sulla questione. Tale ricerca e gestione manca perché questo non è percepito come un problema nei paesi dove castori e salmoni coesistono.
6. In base ai loro poteri statutari (Salmon and Freshwater Fisheries (Consolidation) (Scotland) Act 2003), i Salmon boards hanno il potere di mantenere aperte le rotte migratorie dei salmoni “.the removal of nuisances and obstructions”. Questo significa che saranno in grado di gestire o rimuovere qualsiasi diga di castoro che considerano essere un ostacolo alla migrazione dei salmoni. E’ improbabile che tali azioni abbiano un impatto sulle popolazioni di castori.
7. I partner dello Scottish Beaver Trial continueranno a mantenere un contatto positivo con tutte le parti interessate al processo di Knapdale, compresi i rappresentanti della comunità dei pescatori.

Rapporto preparato da
Simon Jones
Scottish Beaver Trial Project Manager
Scottish Wildlife Trust
Unità 5 – 7 Napier Way
Cumbernauld G68 0EH
Tel: 01236 617113
Mobile: 07920 468556
Email: [email protected]

Concessioni: Dr Duncan Halley
Istituto Norvegese per la Ricerca sulla Natura
Indirizzo postale:
NO-7485 Trondheim
NORVEGIA
Indirizzo di consegna/visita:
Tungasletta 2
NO-7047 Trondheim
NORVEGIA
Tel: +47 73 80 14 49
Email: [email protected]

Parker, H. and Rønning, Ø, C. (2007) Basso potenziale di limitazione della riproduzione dei salmonidi anadromi da parte del castoro Castor fiber nel bacino idrografico di Numedalslågen, Norvegia. River Research and Applications 23: 752-762

Mitchell, S.C. and Cunjak, R.A. (2007) Stream flow, salmon and beaver dams: roles in the construction of stream fish communities within an anadromous salmon dominated stream. Journal of Animal Ecology 76: 1062-1074.

Collen, P. e Gibson, R.J (2001) L’ecologia generale dei castori (Castor spp.), in relazione alla loro influenza sugli ecosistemi di flusso e gli habitat ripariali, e i conseguenti effetti sui pesci – una revisione. Reviews in Fish Biology and Fisheries 10: 439-461.

Gray, J. (2008) Briefing Paper – reintrodurre castori nel Regno Unito. Salmon & Trout Association http://www.salmon-trout.org/issues_new_briefing_papers.asp

Rosell, F., Bozser, O., Collen, P., and Parker, H. (2005) Impatto ecologico dei castori Castor fiber e Castor canadensis e la loro capacità di modificare gli ecosistemi. Mammal Review 2005, No. 3&4, 248-276