Quando Martin Rawlings-Fein, 43 anni, ha pensato per la prima volta di essere bisessuale negli anni 90, ha visto l’etichetta come limitante. Non è stato fino a quando non ha incontrato persone bisessuali che si identificano anche come transgender e/o al di fuori del binario di genere che ha capito che questa percezione era qualcosa che doveva ripensare. Rawlings-Fein, un uomo trans, ha detto che all’epoca la gente era “davvero confusa” sul fatto che una persona transgender potesse essere altro che etero e che una persona bisessuale potesse essere altro che cisgender.
“All’inizio ero come, ‘bi, binario, bene duh,’ ma poi ho iniziato a guardare tutte quelle persone che erano bi a quel tempo, e molti di loro erano trans o genderqueer, o in qualche modo erano contro il binario nella loro vita, nella loro espressione,” Rawlings-Fein, l’ex organizzatore principale per la Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network, ha detto a NBC News. “Ho iniziato a guardare tutte quelle persone che erano bi in quel momento. Ero come, ‘Wow, questo è qualcosa che devo ripensare e guardare, riformulare.'”
Decenni dopo aver fatto coming out come bisessuale, Rawlings-Fein ha detto che lui e altri sostenitori ancora affrontare l’idea sbagliata che il termine bisessuale significa che la loro attrazione è limitata al genere binario – cioè coloro che si identificano esclusivamente come maschio o femmina. Durante la settimana della consapevolezza bisessuale di quest’anno, che culmina con il Bi Visibility Day il 23 settembre, gli attivisti e le persone identificate come bisessuali hanno detto a NBC News che questo è uno stereotipo dilagante, nonostante i documenti pubblicati risalenti agli anni ’90 che chiariscono il significato espansivo del termine e l’aggiornamento del Merriam-Webster Dictionary alla sua definizione la scorsa primavera.
Oltre l’attrazione per ‘sia uomini che donne’
Il primo uso conosciuto della parola “bisessuale” è stato nel 1793, anche se all’epoca significava “possedere caratteri di entrambi i sessi”, secondo la sua voce del Merriam-Webster. La definizione è cambiata e ampliata molte volte nel corso dei secoli – compreso quest’anno.
La sostenitrice di bisessuale+ Robyn Ochs, 61 anni, ha detto che ha notato accidentalmente che Merriam-Webster ha cambiato la sua definizione di “bisessuale” durante una recente ricerca su Google. Dopo che la società di dizionari di 200 anni ha nominato il pronome non binario “loro” la sua parola dell’anno 2019, Ochs ha detto che ha scritto una lettera in collaborazione con l’organizzazione di difesa dei media LGBTQ GLAAD chiedendo un aggiornamento della parola “bisessuale”, perché la definizione estesa di “loro” ha creato “una contraddizione nella vostra definizione binaria di bisessualità.”
Prima del cambiamento, Merriam-Webster definiva la bisessualità come “attrazione per entrambi gli uomini e le donne”. In aprile, è stata aggiunta una definizione più inclusiva: “di, relativa a, o caratterizzata da attrazione sessuale o romantica verso persone della propria identità di genere e di altre identità di genere”. Il cambiamento era dovuto a un aggiornamento regolarmente programmato, secondo Peter Sokolowski, un editor-at-large per Merriam-Webster.com.
Dagli anni ’90, tuttavia, Ochs, l’editore di Bi Women Quarterly, ha definito la bisessualità come “il potenziale di essere attratti – romanticamente e/o sessualmente – da persone di più di un genere, non necessariamente allo stesso tempo, non necessariamente nello stesso modo, e non necessariamente allo stesso grado.” Accredita il lavoro degli attivisti della Bay Area per averla introdotta a questa comprensione espansiva.
Dalla Scala Kinsey al ‘Manifesto bisessuale’
Come “un figlio degli anni ’40”, l’attivista ABilly Jones-Hennin, 78 anni, ha detto di aver incontrato per la prima volta le idee sulla bisessualità in un libro trovato nella biblioteca di suo padre che conteneva informazioni sulla Scala Kinsey, una misura della sessualità di un individuo pubblicata nel 1948 dal ricercatore sessuale Alfred Kinsey. Crescendo, ha detto che raramente ha sentito il termine “omosessuale” e non ricorda di aver mai visto o sentito la parola “bisessuale” fino a quando è stato coinvolto nell’attivismo negli anni ’70.
Jones-Hennin ha detto che crede che le idee sbagliate sulla bisessualità derivino da supposizioni poste sulle persone bisessuali da coloro che sono al di fuori della comunità.
“La gente non crede che io sia bisessuale perché sono in una relazione d’amore con lo stesso sesso, e lo sono stato per 43 anni”, ha detto. “La gente ti definisce come ti vede in quel momento.”
Quando Loraine Hutchins, 72 anni, si dichiarò bisessuale nei primi anni ’70, disse che la parola “bisessuale” fu usata “sensazionalisticamente”. A quel tempo, Hutchins ha detto che gli attivisti non avevano la stessa terminologia che esiste oggi per descrivere le diverse identità di genere – il termine “genere” stesso era una parola che avrebbe incontrato solo “in una classe di antropologia.”
Quando Hutchins stava co-editando il libro “Bi Any Other Name: Bisexual People Speak Out” con l’attivista e scrittrice Lani Ka’ahumanu negli anni ’80, ha detto che la ricerca sulla sessualità sulla “parola B” era rara. La coppia ha trovato pochi ricercatori che hanno affrontato la bisessualità come più di un modo “o-o, sì-no, gay-straight”, ha detto a NBC News.
Anche se, in pratica, le persone bisessuali hanno sfidato il binario per decenni.
“Direi che prima degli anni ’80, non c’era davvero una parola per le persone che frequentavano altri generi all’epoca, quindi le persone si frequentavano nella comunità bi abbastanza spesso”, ha detto Rawlings-Fein. “
Nel 1990, Anything That Moves – una rivista di letteratura, arte e media bisessuale prodotta dalla Bay Area Bisexual Network (ora chiamata Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network) – ha pubblicato il “Manifesto bisessuale”, un documento che chiarisce che la bisessualità è un’identità fluida.
“Non date per scontato che la bisessualità sia di natura binaria o duogama: che abbiamo ‘due’ lati o che dobbiamo essere coinvolti contemporaneamente con entrambi i generi per essere esseri umani realizzati. Infatti, non dare per scontato che ci siano solo due generi”, si legge nel manifesto.
“L’esplosione della zuppa di alfabeti”
Dagli anni 2000, Ochs ha detto di aver visto una “esplosione di identità – l’esplosione della zuppa di alfabeti”, con la proliferazione di parole come pansessuale e asessuale, e il collegamento di termini, come “panromantico”. Secondo un rapporto del 2019 di The Trevor Project, un sondaggio su decine di migliaia di giovani LGBTQ tra i 13 e i 24 anni ha rivelato più di 100 etichette diverse per descrivere la loro sessualità.
Ma anche se spuntano nuovi termini, la parola “bisessuale” ha continuato ad evolversi, con l’emergere di bisexual+ e bi+ negli ultimi dieci anni come termini ombrello per gli individui con la capacità di essere attratti da più di un genere, secondo Rawlings-Fein.
AC Dumlao, un program manager del Transgender Legal Defense & Education Fund, ha detto che “piace molto bi+ come ombrello”. Poiché gli stereotipi sulla bisessualità persistono, Dumlao, 29 anni, ha detto che è particolarmente importante essere visibili.
“Penso che sia importante per me come persona trans non binaria essere fuori come bisessuale e spiegare e mostrare alla gente che non c’è un solo modo di essere bisessuale”, ha detto Dumlao. “Voglio solo rivendicare quel piccolo punto dell’ombrello bisessuale. Penso che sia proprio come sporgersi nelle sfumature e nella zona grigia.”
Come continuano ad emergere diversi termini che descrivono la “zona grigia” e gli attivisti bisessuali guardano al futuro del movimento, Ochs ha detto che le persone possono usare tutte le parole che vogliono per descrivere le loro identità.
“Queste sono tutte parole diverse. Sono tutte belle parole”, ha detto Ochs. “Possiamo creare uno spazio per tutti noi”
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