Per il mio progetto ho scelto di ricercare la storia e l’impatto della cultura del pane di mais nella regione degli Appalachi. La domanda a cui cercherò di rispondere nel corso del mio progetto è come l’evoluzione del pane di mais sia stata così importante per la regione degli Appalachi. Per fare questo dovrò fare tre cose: identificare le vere origini del pane di mais, esplorare le diverse interpretazioni del pane di mais e infine scoprire il posto del pane di mais nella cultura alimentare degli Appalachi.
Per il mio progetto ho scelto di ricercare la storia e l’impatto della cultura del pane di mais nella regione degli Appalachi. La domanda a cui cercherò di rispondere nel corso del mio progetto è come l’evoluzione del pane di mais sia stata così importante per la regione degli Appalachi. Per fare questo avrò bisogno di fare tre cose: identificare le vere origini del pane di mais, esplorare le diverse interpretazioni del pane di mais e infine scoprire il posto del pane di mais nella cultura alimentare degli Appalachi.
La prima introduzione del pane di mais in America fu quella dei nativi americani pre-europei che usavano il mais, che macinavano in una farina e mescolavano con acqua e sale. Furono gli europei i primi a modificare la ricetta e, come molti altri gruppi che lo fecero, lo fecero per sentirsi più a casa in America. Il loro adattamento rifletteva lo stile culinario delle loro nazioni d’origine, e lo fecero aggiungendo ingredienti che avevano portato da oltreoceano, come il grano.
. Quando la ricetta fu sviluppata per la prima volta era piuttosto semplice perché all’epoca, il XVII secolo, le risorse erano limitate. Ma col tempo è diventata sempre più intricata e dettagliata man mano che si rendevano disponibili più risorse. Ho imparato questo ricercando ricette di pane di mais che risalgono al 17° secolo fino a quelle più moderne del 20° secolo. Facendo questo ho potuto vedere cosa è cambiato nella ricetta e cosa è rimasto uguale. La cosa più grande che ho scoperto è che le prime versioni del pane di mais non erano così saporite, basandosi molto su ingredienti come burro e uova. Nei primi anni del 1800 il lievito e la farina sono stati aggiunti alla ricetta facendo durare il pane più a lungo. Nell’ultimo 1800 cose come lo zucchero e la soda furono aggiunte alle ricette del pane di mais per renderlo più saporito. Allison Burkett dell’Università del Mississippi l’ha detto meglio: “La seconda era (il 1800) può essere caratterizzata come un’era di ibridazione, poiché i colonizzatori incorporano ingredienti e tecniche aggiuntive ai piatti indigeni, molto probabilmente nel tentativo di avvicinarsi alla cottura in patria” (Burkett 14). Le versioni odierne del pane di mais sono una combinazione di tutti i diversi stili nel corso degli anni. Come le vecchie ricette, quelle attuali usano ancora farina di mais, farina e uova (Cunningham, 15). Ma a differenza delle vecchie ricette, quelle nuove usano zucchero, lievito in polvere e persino latte scremato (Varie donne californiane, 42). Tutti questi nuovi ingredienti furono aggiunti a causa dell’espansione delle risorse dovuta alla prosperità dell’epoca e per addolcire il pane rendendolo più gradevole.
A me sembra assurdo che una ricetta introdotta per la prima volta all’inizio della storia americana sia ancora molto presente nella cultura americana del sud. Oggi il pane di mais è ampiamente qualsiasi parte integrante della cultura del sud ed è qualcosa che di solito è associato a tutte le forme di cucina del sud perché le ricette sono state lungo per così tanto tempo. Ho fatto una ricerca sulle testimonianze personali relative al pane di mais e ho scoperto che ci sono migliaia di storie di persone nate negli Appalachi che ricordano la loro infanzia e il ruolo che il pane di mais ha avuto in essa. Questo è importante perché la sua travolgente popolarità nella regione del pane di mais è considerata una tradizione di qualche tipo. Nel descrivere il pane di mais nel suo libro di cucina, Ronni Lundy disse: “Dacci oggi il nostro pane di mais quotidiano…” potrebbe essere la preghiera standard per le tavole di tutto il Sud montano” (Lundy, 10). E cavolo se aveva ragione! Non importa la tua età, sesso o razza, se vieni dagli Appalachi il pane di mais fa parte dell’identità culturale della regione.