L’ateo Jerry Coyne ha risposto al mio post di domenica scorsa sulla preghiera e la pandemia del coronavirus. Ho sostenuto che la preghiera ha senso perché Dio esiste, e la sua esistenza è dimostrabile attraverso il metodo ordinario di inferenza scientifica. C’è un nome per questa dimostrazione: teologia naturale, che è la scienza che dimostra l’esistenza di Dio usando prove e logica. La teologia naturale può essere contrapposta alla teologia rivelata, che è lo studio di Dio attraverso la rivelazione nelle Scritture.
La teologia naturale ha un’enorme storia – risale almeno all’antico filosofo Aristotele (384-322 a.C.) (argomento del Primo Motore). Un punto culminante della teologia naturale furono le Cinque Vie di Tommaso d’Aquino, che sono argomenti scientifici (cioè basati sull’evidenza) per l’esistenza di Dio. Infatti, la pietra angolare della metafisica dell’Aquinate è che l’essenza (ciò che una cosa è) è completamente distinta dall’esistenza (che una cosa è).
L’esistenza non è una proprietà, nel senso che “Bob esiste” non è lo stesso tipo di affermazione di “Bob ha 49 anni e gli occhi blu”. L’esistenza è precedente a qualsiasi categoria. Questo sembra esoterico, ma ha una profonda implicazione: L’esistenza di Dio è, e deve essere, dimostrabile attraverso i metodi ordinari della scienza, secondo il modello di evidenza-logica-inferenza. L’esistenza di Dio non può essere provata solo dalla logica o dalla ragione. Non si può provare che qualcosa esiste solo con la logica. Non si può ragionare dalla pura essenza (logica) all’esistenza reale (evidenza). Non si può provare che le piramidi d’Egitto esistono solo con la geometria euclidea dei triangoli. Si può provare l’esistenza di piramidi reali solo fornendo prove fisiche.
La prova dell’esistenza di Dio è e deve essere la stessa: deve essere inferenziale – deve provenire da prove. La scienza naturale usa esattamente la stessa struttura inferenziale: evidenza-logica-inferenza
Ecco una sintesi dell’argomento scientifico del Big Bang:
1) Le galassie mostrano uno spostamento verso il rosso, che è proporzionale alla distanza dalla terra (evidenza)
2) Questo implica che le galassie si stanno allontanando e, per deduzione, che l’universo in passato era un unico punto (logica ed equazioni tensoriali di Einstein della gravitazione (logica)
3) L’universo è iniziato con una singolarità del Big Bang (conclusione)
Ecco la Prima Via di Aquino:
1) Il cambiamento esiste in natura (evidenza)
2) Il cambiamento è l’attuazione della potenzialità e una catena essenziale di attuazioni non può andare a regresso infinito. Un Primo Motore pienamente attuale è necessario (logica)
3) Quel Primo Motore è ciò che tutti gli uomini chiamano Dio (conclusione)
Nota che entrambe le teorie scientifiche hanno la stessa identica struttura:
1) Prove dalla natura
2) Struttura logica (o matematica)
3) Inferenza alla conclusione
Coyne riconosce questa identità ma non è d’accordo con la struttura logica dell’argomento di Aquino. Coyne sostiene che: “Non c’è alcuna ragione per cui una catena di attuazioni non possa “andare a regresso infinito”. Se c’è un multiverso, questo è più o meno quello che si ottiene. Vedi la discussione di Sean Carroll qui sotto.” (Sean Carroll, Does the Universe Need God? )
Né Coyne né Carroll capiscono l’argomento – l’argomento di Aquinas non ha nulla a che fare con un multiverso ed è valido se esiste o meno un multiverso.
Ci sono quattro componenti (esplicite e implicite) nella Prima Via dell’Aquinate (Aquinas a destra).
Prima le prove:
1) Prove del cambiamento nella natura. Questo è ovvio. Le cose cambiano continuamente – gli atomi vibrano, l’acqua scorre, le foglie diventano gialle, gli uomini invecchiano. Il cambiamento è ovunque, e la parte di evidenza della Prima Via dell’Aquinate è onnipresente e più estesa dell’evidenza per qualsiasi altra teoria scientifica.
Poi la logica:
2) Il cambiamento è attuazione della potenza.
3) Le catene causali strumentali (essenziali) esistono in natura, e non possono andare a regresso infinito.
4) La legge del Medio Escluso: una cosa non può essere, ed essere il suo contrario, allo stesso tempo nello stesso rispetto. Qualcosa è o A, o non A, ma non entrambi contemporaneamente.
Prendiamo la logica un passo alla volta, perché è questo che Coyne e Carroll non capiscono.
2) Il cambiamento è attuazione della potenza: Questa è forse l’intuizione metafisica più fondamentale di Aristotele. Aristotele ha osservato che ci sono tre modi di descrivere l’esistenza: c’è la non-esistenza, c’è l’attualità, e c’è uno stato intermedio che ha chiamato potenza. Un esempio lo renderà chiaro. Sono un uomo di 64 anni. Questo è ciò che sono in realtà. Potenzialmente ho 65 anni. Se la mia salute regge, tra un po’ avrò 65 anni. Non sono, tuttavia, un cane. Non diventerò mai un cane. Per me, “cane” non è uno stato della mia esistenza, reale o potenziale. Quindi ho 64 anni (atto), potenzialmente 65 anni (potenza), e non sono e non potrò mai essere un cane (non-esistenza). Quando Aristotele e l’Aquinate dicono che il cambiamento è attuazione della potenza, tutto ciò che intendono è che quando qualcosa cambia in natura, passa da potenzialmente a effettivamente qualcosa. Una foglia verde passa da potenzialmente gialla a effettivamente gialla in autunno. Una ghianda passa da potenzialmente una quercia a effettivamente una quercia quando cresce. È un concetto ovvio e il contributo di Aristotele è stato quello di farne un preciso principio metafisico. Ci sono principi notevolmente profondi che seguono dalla semplice metafisica della potenza e dell’atto. Uno è che fornisce la prova dell’esistenza di Dio, come vedremo.
3) Le catene causali strumentali (essenziali) esistono in natura, e non possono andare a regresso infinito: Questa è la parte più sottile ma è vera e vitale. Le catene causali esistono in natura: le cose causano altre cose. Le catene causali significano che la potenza è elevata in modo da agire in modo sequenziale nelle cose. Una cosa è in potenza per essere qualcosa, e diventa effettivamente quel qualcosa perché qualcos’altro agisce su di essa. Una foglia verde in potenza per essere gialla diventa effettivamente gialla quando il tempo diventa più freddo in autunno, e il tempo diventa più freddo in autunno perché la Terra orbita intorno al sole con il suo asse non completamente perpendicolare al piano dell’orbita, e la Terra orbita intorno al sole perché la quantità di moto del sistema solare primordiale si conserva, ecc.
Le catene causali sono di due tipi: alcune catene, dette accidentali, coinvolgono cause che non devono essere costantemente presenti perché l’effetto si verifichi. Un esempio classico di catena causale accidentale è un albero genealogico. Mio nonno ha causato mio padre, mio padre ha causato me e io ho causato mio figlio. Tuttavia, mio figlio può esistere anche quando tutto il suo albero genealogico muore. Il suo bisnonno e il suo nonno e suo padre non hanno bisogno di esistere continuamente per tenerlo in esistenza. Le cause di mio figlio possono agire, poi andarsene, e l’effetto (mio figlio) rimane.
Una catena causale strumentale (essenziale) è diversa. In una catena causale strumentale, ogni causa deve continuare ad esistere perché l’effetto continui ad esistere. Se la causa non esiste contemporaneamente, l’effetto non esiste. Aristotele (sotto a sinistra) ha usato l’esempio di un uomo che spinge un sasso con un bastone. Il bastone è una causa strumentale del movimento del sasso: se il bastone scompare, il sasso smette di muoversi. Il bastone è uno strumento necessario per mantenere la roccia in continuo movimento.
Il regresso infinito è possibile per le catene causali accidentali (nonno-padre-ecc.). Non c’è nessuna ragione logica per cui questa catena causale non possa regredire all’infinito.
Il regresso infinito è impossibile per le catene causali strumentali (essenziali). La ragione è che una catena strumentale di cause (una catena di bastoni usati per spingere un sasso) non può iniziare da sola. La causalità comporta l’elevazione della potenza ad agire, ma la potenza non è qualcosa che esiste pienamente, quindi deve essere causata da qualcosa che esiste effettivamente. Un regresso infinito di possibilità in una catena strumentale non può fare nulla, quindi non può iniziare da solo. Una catena infinita di bastoncini non può spostare un sasso. Qualcuno deve dare una spinta ai bastoncini. Qualcosa all’inizio della catena deve essere effettivo di per sé e non dipendere da qualcos’altro per attuarlo.
4) La legge del Mezzo Escluso: una cosa non può essere, ed essere il suo contrario, allo stesso tempo. Qualcosa è o A, o non-A, ma non sia A e non-A contemporaneamente: Alcuni commentatori hanno sostenuto che un anello di una catena strumentale di cause può attivarsi da solo – può far passare se stesso dalla potenza all’atto. Questo è il perenne argomento “l’universo ha causato se stesso”. Ma questo non è possibile. Potenza significa “non attuale” – se una cosa è potenzialmente qualcosa, allora non è effettivamente quel qualcosa. Se fosse effettivamente qualcosa, non sarebbe più potenzialmente tale.
Una cosa in potenza non può attivarsi perché la potenza non è effettiva, e qualcosa di non effettivo non può causare altro, nemmeno la sua stessa esistenza. Se qualcosa potesse causare se stesso – se l’universo potesse causare se stesso – e quindi far partire una catena di cause strumentalmente ordinate, dovrebbe essere in potenza per essere l’universo e in atto per essere l’universo allo stesso tempo, il che viola la legge del mezzo escluso. Per causare se stesso, l’universo deve esistere potenzialmente ed esistere effettivamente allo stesso tempo. L’universo può esistere potenzialmente, o esistere effettivamente, ma non può esistere potenzialmente ed effettivamente contemporaneamente. È logicamente e metafisicamente impossibile che qualcosa causi se stesso. È logicamente impossibile che una catena di cause ordinate strumentalmente causi se stessa.
Una catena causale strumentale – ed esistono innumerevoli catene di questo tipo in natura – richiede una causa che non sia essa stessa causata – una Causa Prima (Seconda Via dell’Aquinate) o un Primo Motore (Prima Via dell’Aquinate). La Prima e la Seconda Via di Aquino sono sottilmente diverse nel senso che la Prima Via ragiona dal cambiamento in natura e la Seconda Via ragiona dalla causa in natura.
La sua Terza Via – la prova dell’Esistenza Necessaria – ha una struttura simile. Insieme, queste prove sono chiamate Argomenti Cosmologici, perché fanno un argomento dalle caratteristiche della natura (il cosmo) attraverso la logica ad un Primo Motore, Causa Prima, o Esistenza Necessaria.
Gli argomenti cosmologici seguono la stessa struttura formale di qualsiasi teoria nella scienza. Essi invocano prove dalla natura (le cose cambiano, le cose sono causate, le cose esistono), analizzano le prove su un quadro logico, e arrivano ad una conclusione induttiva.
Le prove degli argomenti cosmologici sono enormi, la logica è impeccabile e la conclusione è ineluttabile. Dio esiste, con più certezza di quanto sappiamo dell’esistenza di qualsiasi cosa nella scienza.
Coyne solleva altre domande sugli argomenti cosmologici: come sappiamo che il Primo Motore è il Dio della rivelazione, perché tutto ha bisogno di una causa, cosa ha causato Dio, ecc. L’Aquinate ha risposto a queste domande in modo meticolosamente dettagliato (comprende gran parte della sua Summa Contra Gentiles – qui la chiameremo Summa Contra Coyne) e affronterò altre domande nei prossimi post.
Altra lettura nella discussione tra Michael Egnor e Jerry Coyne:
Perché la preghiera è saggia durante una pandemia. Il biologo evoluzionista Jerry Coyne pensa che solo gli sciocchi pregherebbero per il Coronavirus. Si sbaglia ed ecco perché. Se Dio è reale, allora la preghiera è probabilmente la prima cosa da fare in una crisi. Una supplica al capo è un buon preambolo al lavoro di gestione di una crisi. Sono un neurochirurgo e prego prima di ogni operazione. Aiuta molto.
e
Jerry Coyne non ha una preghiera Non capisce né la teologia naturale né la scienza naturale. Siamo scientificamente più sicuri dell’esistenza di Dio che della meccanica quantistica o della gravitazione newtoniana o relativistica. La logica è rigorosa.