I pazienti con emicrania sono spesso preoccupati che il disturbo porterà a danni permanenti. Questa paura è esacerbata quando una scansione del cervello mostra delle lesioni. Il Dr. Peter Goadsby spiega perché questa paura è infondata.
Il Dr. Peter Goadsby è un neurologo, un professore di neurologia e direttore del NIHR Wellcome Trust al King’s Clinical Research Facility di Londra, un professore di neurologia presso l’Università della California, San Francisco, e sarà il presidente eletto della American Headache Society. Ha parlato con AHS per chiarire i luoghi comuni sull’emicrania e danni cerebrali a lungo termine.
Molti pazienti con emicrania temono danni permanenti al cervello a causa della gravità del loro dolore alla testa. Che cosa ci dice la vostra ricerca circa lo sviluppo di lesioni cerebrali in pazienti con emicrania?
Molti dei pazienti che vedo con l’emicrania sono preoccupati che gli attacchi di emicrania o la malattia sta causando danni permanenti. Per quanto ne sappiamo, questo è completamente sbagliato. I pazienti con emicrania non devono preoccuparsi di danni cerebrali a lungo termine. Semplicemente non succede.
Come fate a sapere che è sbagliato, e cosa si può fare per mettere le cose in chiaro?
Ci sono due studi molto buoni che affrontano questo problema. Uno è chiamato lo studio CAMERA.
Lo studio CAMERA è stato uno studio basato sulla popolazione nei Paesi Bassi dove sono stati scansionati i controlli, i pazienti con emicrania e i pazienti con emicrania con aura. Nove anni dopo, sono stati nuovamente scansionati. In quei nove anni, non ci sono stati cambiamenti superiori ai controlli, in termini di risultati del cervello. Questi cambiamenti – piccole macchie bianche – sono quelli che vengono chiamati “lesioni”, ma penso che sia un termine stupido, perché in realtà non c’è alcuna prova che fanno qualcosa. L’unico gruppo di pazienti dove c’era un piccolo cambiamento erano quelli con emicrania senza aura, che non sono a rischio di qualsiasi tipo di problema del cervello a tutti. In quel periodo di tempo, non c’è associazione con problemi cognitivi o di pensiero associati a questi cambiamenti.
L’altro grande studio è chiamato lo studio EVA. Si tratta di uno studio francese basato sulla popolazione in cui i pazienti nati tra il 1922 e il 1932 sono stati scansionati. La loro storia è stata presa. Non sono stati esaminati. Sono stati diagnosticati con emicrania con e senza aura, e naturalmente c’erano i controlli. Hanno avuto una batteria di 10 test cognitivi, tra cui test di funzione cerebrale. Non c’era alcuna correlazione con i cambiamenti del cervello e qualsiasi disfunzione cognitiva.
Tristemente, tutti noi diventiamo un po ‘meno cognitivo, si potrebbe dire, con il tempo. Ma non c’è differenza tra i pazienti con emicrania e controlli. Quando si guardano le prove basate sulla popolazione, gli studi davvero buoni, non ci sono buone prove che quei cambiamenti nel cervello sono anche lesioni, perché non causano nulla e non vi è alcuna prova a tutti che l’emicrania fa danni in eccesso al cervello.
Quali sono le idee sbagliate comuni nella comunità medica circa la correlazione tra emicrania e lesioni cerebrali, e cosa stai facendo per aiutare a mettere le cose in chiaro?
Molti pazienti che vedo sono preoccupati quando hanno una scansione cerebrale o una risonanza magnetica. Viene detto loro che hanno dei cambiamenti nel cervello, che hanno delle lesioni. L’equivoco più comune nella comunità medica è che questi cambiamenti siano mini ictus. Non c’è alcuna prova che siano proprio quelli. Non sono correlati a nessuna disfunzione cognitiva in età avanzata. Non correlano con il rischio di ictus, e infatti, con il tempo, invece di cose peggiorare – che è in termini di rischio di ictus ciò che accade con la popolazione – il rischio di ictus per chi soffre di emicrania si normalizza dopo l’età di 45.
I pazienti con emicrania con aura sono a piccolo rischio di ictus rispetto ai controlli della popolazione o pazienti con emicrania senza aura. Il loro rischio è da uno a due per 100.000. Va fino al doppio. E ‘un rischio doppio, che suona grande, ma in realtà è un rischio relativamente piccolo. Questo rischio si verifica solo con le donne con emicrania con aura, e solo fino all’età di 45 anni. Una volta raggiunti i 45 anni, il rischio scompare. Non capiamo perché, ma io do ai miei pazienti il consiglio rassicurante che continueranno ad invecchiare.
Quindi, i pazienti con emicrania hanno bisogno di fare regolarmente una TAC al cervello?
Se qualcuno ha una diagnosi di emicrania e ha un esame fisico normale, fare una TAC al cervello è peggio che inutile, perché la possibilità che tu abbia un problema al cervello è circa una su 1000.
Cosa vorresti che la gente capisse dell’emicrania?
L’emicrania è una malattia cerebrale episodica ereditata. È un problema serio che non accorcia la vita, ma la rovina. Colpisce le nostre persone più produttive nei loro grandi anni centrali. La cosa meravigliosa dell’emicrania è che stiamo cominciando a capire la natura del problema e la natura dei cambiamenti che avvengono nel cervello. Stiamo iniziando a sviluppare trattamenti, sia per gli attacchi che per prevenire l’emicrania. Non c’è mai stato un momento migliore per capire il disturbo, né più opportunità per farlo trattare. Se volete saperne di più, andate sul sito dell’American Migraine Foundation, dove tutti noi vogliamo contribuire con informazioni in modo da poter effettivamente battere questo problema.
Il dottor Goadsby è membro dell’American Headache Society, una società professionale per medici e altri operatori sanitari specializzati nello studio e nel trattamento di mal di testa ed emicrania. Gli obiettivi della società sono quelli di promuovere lo scambio di informazioni e idee riguardanti le cause e i trattamenti delle cefalee e dei disturbi dolorosi correlati, e di condividere e far progredire il lavoro dei suoi membri. Scopri di più sul lavoro dell’American Headache Society e scopri come puoi diventare membro oggi stesso.