Le persone depresse soffrono più spesso di dolori al petto

I pazienti depressi tendono ad avere più spesso dolore al petto, anche in assenza di malattia coronarica, riferiscono i cardiologi.

I risultati suggeriscono il dolore e la depressione possono condividere un percorso neurochimico comune, dice Salim Hayek, un ricercatore di cardiologia con Emory Clinical Cardiovascular Research Institute.

“La depressione è un fattore di rischio comune e ben riconosciuto per lo sviluppo di malattie cardiache,” dice Hayek. “I pazienti con malattia cardiaca nota e depressione tendono a sperimentare dolore al petto più frequentemente.

“Tuttavia fino ad ora, non era noto se tale associazione dipendeva dalla malattia coronarica sottostante. Anche se i nostri risultati non stabiliscono la causalità, suggeriscono che la depressione è un importante confonditore della relazione tra dolore al petto e la malattia di cuore.”

Più depressione, più frequente dolore al petto

Lo studio ha incluso 5.825 adulti iscritti alla Emory Cardiovascular Biobank tra il 2004 e il 2013. La biobanca è un registro prospettico di pazienti sottoposti a cateterismo cardiaco in tre siti Emory Healthcare di Atlanta. I pazienti della biobanca avevano un’età media di 63 anni, con 65 per cento maschio e 22 per cento afro-americano.

Prima del cateterismo cardiaco, i pazienti hanno completato il Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) per valutare i sintomi depressivi e il Seattle Angina Questionnaire per valutare la frequenza del dolore al petto nel mese scorso. La presenza e la gravità della malattia coronarica è stata determinata da un angiogramma. I pazienti hanno completato gli stessi questionari a uno e cinque anni dopo la procedura.

I ricercatori hanno trovato che la gravità della depressione misurata dal PHQ-9 era indipendentemente associata alla frequenza del dolore al petto, indicando che i pazienti con depressione più grave avevano più frequente dolore al petto.

Anche i pazienti con depressione lieve avevano più frequente dolore al petto di pazienti senza sintomi depressivi. I risultati sono rimasti dopo l’aggiustamento per la gravità della malattia coronarica, l’età, il sesso, la razza e i tradizionali fattori di rischio cardiovascolare, tra cui lo stato del fumo, l’indice di massa corporea, la pressione sanguigna e i livelli di lipidi nel sangue.

I pazienti con depressione, sia donne che uomini, avevano tre volte più probabilità di sperimentare un dolore al petto più frequente di quelli senza depressione. Questo è stato trovato per essere vero in pazienti con e senza malattia coronarica ostruttiva.

Scherzi di depressione?

Una riduzione della gravità dei sintomi della depressione è stata associata con una diminuzione della frequenza del dolore al petto al follow-up. In particolare, i pazienti con depressione che sono stati sottoposti a rivascolarizzazione non hanno avuto un miglioramento nella frequenza del dolore al petto a un anno di follow-up.

“Abbiamo trovato che la depressione è fortemente associata alla frequenza del dolore al petto negli adulti, con e senza malattia coronarica sottostante, e che i pazienti con depressione e malattia cardiaca non hanno avuto un miglioramento nella loro frequenza del dolore al petto anche dopo l’intervento coronarico,” Hayek dice.

“Una possibile spiegazione dei nostri risultati è che il dolore e la depressione condividono un percorso neurochimico comune”

Hayek aggiunge: “Anche se la depressione è stabilita come un fattore di rischio per le malattie cardiache, non ci sono chiare raccomandazioni negli Stati Uniti per lo screening della depressione nei pazienti con malattie cardiovascolari. Le linee guida ESC sulla prevenzione raccomandano di valutare i pazienti per la depressione per prevenire le malattie cardiovascolari.

“Lo screening della depressione nei pazienti che presentano dolore al petto dovrebbe essere considerato, e sono necessari studi che esaminino l’effetto della terapia antidepressiva appropriata sul dolore al petto.

“Il fatto che la frequenza del dolore al petto al follow-up sia diminuita nei pazienti i cui sintomi depressivi sono migliorati indica che il trattamento della depressione può aiutare ad alleviare il dolore al petto, dopo che la malattia coronarica ostruttiva come causa del dolore al petto è stata esclusa. Questo deve essere confermato in studi controllati randomizzati.”

Hayek ha presentato i risultati al Congresso della società europea di cardiologia a Londra oggi.

La Katz Family Foundation Preventive Cardiology Grant supporta Hayek.