5 esperti dicono di sì.
L’anno scorso, uno zoo nel Regno Unito ha attirato l’attenzione internazionale quando ha bandito le banane dalle gabbie dei primati.K. ha attirato l’attenzione internazionale quando ha bandito le banane dalle gabbie dei suoi primati. Il motivo? Secondo un portavoce dello zoo, sono troppo zuccherate per le scimmie, troppo caloriche, e potrebbero dare origine a problemi di salute come il diabete di tipo 2.
Anche noi umani dovremmo evitare le banane? Tutti e cinque i nostri esperti dicono di no.
Le banane sono note per il loro alto contenuto di potassio. Un frutto medio ha 422 mg di potassio, il 12% del totale giornaliero raccomandato dalla Food and Drug Administration (FDA). “La maggior parte degli americani non assume abbastanza potassio nella dieta”, dice Sylvia Wassertheil-Smoller, illustre professore universitario emerito all’Albert Einstein College of Medicine di New York, che si occupa di queste cose. “Coloro che consumano più potassio hanno un minor rischio di ictus”, dice.
Una banana media ha 102 calorie, il 17% della vitamina C giornaliera raccomandata e 3 grammi di fibra. Ha anche 27 grammi di carboidrati (e 14 grammi di zucchero). “Molti dei miei pazienti sono timorosi di questo frutto a causa del suo alto contenuto di carboidrati”, dice Kristin Kirkpatrick, dietista registrato e manager di Wellness Nutrition Services al Cleveland Clinic’s Wellness Institute. Il suo consiglio: tagliate una banana a metà e accoppiatela con un grasso, come il burro di arachidi o di mandorle, per diminuire i suoi effetti sullo zucchero nel sangue e sull’insulina.
La cosa più cool che una banana può fare, se chiedete a David Nieman, è rifornire il vostro corpo in modo efficace come il Gatorade per molti meno soldi (e coloranti alimentari). Nel 2012, Nieman, professore di scienze della salute e direttore dell’Appalachian State University Human Performance Laboratory presso il North Carolina Research Campus, ha pubblicato uno studio su PLOS One testando le banane contro il Gatorade negli atleti. (Lo studio è stato sponsorizzato da Dole Foods; Nieman dice di non ricevere alcun compenso dalla società. “
Nello studio, 14 atleti maschi hanno pedalato una corsa su strada di 75 km, durante la quale si sono riforniti di mezza banana più acqua, o di una tazza di Gatorade, ogni 15 minuti circa. Tre settimane dopo, gli atleti hanno ripetuto l’esperimento ma hanno cambiato ciò che hanno mangiato durante la gara. I loro tempi di performance e la fisiologia del corpo erano gli stessi. Ma i ricercatori hanno anche scoperto che le banane contenevano serotonina e dopamina, che sembravano migliorare la capacità antiossidante del corpo e aiutare con lo stress ossidativo.
“La banana, pensiamo, è come questo meraviglioso pacchetto atletico dove si ottengono gli zuccheri necessari, si ottengono le vitamine e gli elettroliti che il corpo ama durante l’esercizio, e questa molecola unica dopamina che può aiutare con lo stress ossidativo, il tutto a un terzo del costo del Gatorade”, dice Nieman.
Ha anche altri vantaggi. “La banana è uno degli alimenti più versatili e importanti del mondo”, dice il professor James Dale della Queensland University of Technology in Australia. È una delle più resistenti, produce frutta tutto l’anno in buone condizioni e resiste per lunghi periodi quando le piogge non arrivano. Per aiutare a combattere le carenze di vitamina A nei bambini poveri di tutto il mondo, Dale fa parte di un team, sostenuto da milioni dalla Fondazione Bill e Melinda Gates, che ha geneticamente ingegnerizzato una banana per fornire alfa e beta-carotene, che si trasforma in vitamina A nel corpo.
La popolarità delle banane ha un problema da considerare. C’è solo una varietà nel mondo che è ampiamente coltivata: la Cavendish, dice Dan Koeppel, autore di Banana: The Fate of the Fruit That Changed the World. “La monocoltura trasforma le foreste in fabbriche, e significa che le banane sono molto suscettibili alle malattie, richiedendo un sacco di pesticidi dannosi per sostenere il raccolto”, dice. “Allo stesso tempo, le banane sono la frutta più economica del supermercato. Mantenere questi prezzi spesso significa pagare i lavoratori molto poco, il che ha portato alla violenta soppressione dei tentativi di espandere i benefici per i lavoratori.”
Questo rende le banane un frutto problematico, dice Koeppel, ma raccomanda comunque di mangiarle come una sana alternativa alle caramelle e agli snack salati. Idealmente, i clienti dovrebbero chiedere più varietà per rompere la monocultura, dice. Ma comprare banane del commercio equo e solidale, dove una parte dei profitti va ai lavoratori e alla protezione dell’ambiente, è un buon punto di partenza.
Con le scuse ai primati privi di banane allo zoo, il verdetto per gli umani è chiaro.
Leggi il prossimo: Dovrei mangiare le olive?
Ricevi la nostra newsletter sulla salute. Iscriviti per ricevere le ultime notizie su salute e scienza, oltre a risposte a domande sul benessere e consigli di esperti.
Grazie!
Per la tua sicurezza, abbiamo inviato una mail di conferma all’indirizzo che hai inserito. Clicca sul link per confermare la tua iscrizione e iniziare a ricevere le nostre newsletter. Se non ricevi la conferma entro 10 minuti, controlla la tua cartella spam.
Scrivi a Mandy Oaklander a [email protected].