L’articolazione scapolo-toracica è costituita dalla scapola e dalla sua articolazione con la cassa toracica. Tra queste strutture ci sono 2 muscoli: il sottoscapolare (uno dei muscoli della cuffia dei rotatori) e il serrato anteriore. Questa “articolazione” dipende fortemente dall’integrità dell’articolazione acromioclavicolare e dell’articolazione sternoclavicolare. La parola articolazione è tra virgolette perché l’articolazione scapolo-toracica non è una vera articolazione perché non ha le caratteristiche tipiche di un’articolazione.
Le articolazioni sono in genere classificate strutturalmente in 3 categorie. Queste categorie sono l’articolazione fibrosa, cartilaginea e sinoviale. Immaginate le suture nel cranio o l’unione tra i denti e la loro cavità quando pensate a un’articolazione fibrosa. Le articolazioni fibrose sono collegate e fissate da un tessuto connettivo denso/spesso. Le articolazioni cartilaginee sono collegate quasi interamente da cartilagine. Esempi di questo sono le placche di crescita delle ossa lunghe e i dischi tra le vertebre. Infine, l’articolazione sinoviale unisce 2 ossa che sono tenute insieme da una capsula articolare, che è piena di liquido sinoviale che agisce come lubrificante. Questo tipo di articolazione è il più comune nel corpo e quello che la gente tipicamente immagina quando pensa a un’articolazione. Per esempio, le anche, le ginocchia, le spalle e le nocche sono tutte articolazioni sinoviali. Poiché la scapola non è collegata alla gabbia toracica da cartilagine o tessuto connettivo denso, né è unita da una capsula piena di liquido sinoviale, non è una vera articolazione. Per non dire che questa articolazione non è importante.
Come detto prima, l’articolazione acromioclavicolare (AC) e l’articolazione sternoclavicolare (SC) sono strettamente legate all’articolazione scapolo-toracica perché la scapola si attacca alla clavicola sull’estremità laterale della spalla (articolazione acromioclavicolare) e la clavicola si attacca allo sterno, che diventa l’articolazione sternoclavicolare. Quindi qualsiasi movimento, buono o cattivo, nella scapola influenzerà entrambe le articolazioni che sono collegate al resto del corpo. La funzione principale dell’articolazione scapolo-toracica è di centrare la parte dell’incavo dell’articolazione della spalla alla palla del braccio durante l’elevazione del braccio. Aggiunge anche un raggio d’azione al braccio quando si protende verso l’alto. Per ogni 2 gradi di movimento del braccio la scapola si muoverà anche di 1 grado, il che aumenta l’ampiezza totale che il braccio può raggiungere in alto. Questo è chiamato ritmo scapolo-omerale. Come potete vedere, molte articolazioni sono coinvolte quando si raggiunge la testa.
La scapola è anche sede di molteplici attacchi muscolari. Ci sono 18 muscoli (se si separa il bicipite) che hanno attacchi alla scapola, quindi una disfunzione in uno qualsiasi di questi muscoli può causare un movimento alterato dell’articolazione scapolo-toracica, l’articolazione della spalla, l’articolazione AC e l’articolazione SC. Questo, alla fine, farà perdere il ritmo scapolo-omerale. Se questo accade, può portare a disfunzioni della spalla come la sindrome da impingement, lesioni del muscolo rotatore, diminuzione del range di movimento della spalla e dolore muscolare da uso eccessivo.
Come potete vedere, anche se l'”articolazione” scapolo-toracica non è una vera articolazione per definizione, è molto importante per la salute della spalla. Un fisioterapista esperto sarà in grado di valutare la tua postura, la posizione a riposo della scapola e la qualità del movimento della scapola sulla cassa toracica. Se hai dolore alla spalla o vuoi prevenire il dolore alla spalla, non trascurare il “giunto” scapolo-toracico!”
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