La tua guida ai diamanti, alle rocce e ai minerali

Studiare rocce e minerali può aiutarti a conoscere la Terra. Una roccia è fatta da due o più minerali. Un minerale può contenere un solo elemento chimico o più di un elemento. Gli scienziati ritengono che la Terra contenga circa 4.000 minerali diversi. Il diamante è il minerale più duro della Terra. Un diamante è così duro che è possibile tagliare un diamante con un altro diamante.

Rocce

Le rocce si dividono in tre gruppi diversi a seconda di come si sono formate. I tre diversi tipi di roccia sono sedimentarie, ignee e metamorfiche. Le rocce sedimentarie si sviluppano spesso in acqua quando strati di sedimenti si accumulano nel tempo. Le rocce sedimentarie includono l’arenaria, la selce e il gesso. Le rocce ignee sono create quando il magma si raffredda e poi si indurisce. Le rocce ignee includono basalto, granito, ossidiana e pomice. Le rocce metamorfiche hanno questo nome speciale perché cambiano grazie alla pressione e al calore. I tipi di rocce metamorfiche includono il marmo, la granulite, la quarzite e l’ardesia.

Le rocce possono dare alla gente indizi eccellenti sulla storia della Terra. Le rocce sono documenti che possono dire agli scienziati informazioni importanti sull’aspetto della Terra e su come era l’atmosfera molto tempo fa. Quando gli scienziati comprendono la storia della Terra, possono capire meglio perché e come il pianeta è come è oggi. Gli scienziati possono anche cercare di prevedere cosa potrebbe accadere alla Terra in futuro. Le rocce si formano in determinate condizioni, così quando gli scienziati trovano rocce specifiche in determinati luoghi, possono indovinare le condizioni ambientali che dovevano essere presenti perché le rocce fossero dove sono state trovate.

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Minerali

I geologi hanno una definizione speciale di minerali. Per essere chiamata minerale, una sostanza deve soddisfare cinque diverse regole scientifiche. I minerali si trovano in natura e sono inorganici. Gli oggetti naturali sono cose che gli uomini non hanno creato. Gli oggetti inorganici sono cose che gli organismi non hanno fatto. Per esempio, il legno è naturale, ma viene dagli alberi. Questo significa che il legno non è un minerale. I minerali hanno una composizione chimica definita e sono una sostanza solida. Una composizione chimica definita significa che tutte le occorrenze di un minerale hanno un contenuto che cambierà solo entro un intervallo limitato. Le sostanze solide non sono un gas o un liquido a temperature e pressioni tipiche. Infine, i minerali hanno una struttura interna ordinata. Ciò significa che gli atomi contenuti in un minerale sono disposti in uno schema specifico e ripetitivo. Le cose che vedi e tocchi intorno a te sono fatte di una combinazione di minerali. Le persone usano un numero enorme di minerali nella loro vita quotidiana. Gli scienziati stimano che le persone negli Stati Uniti usano circa tre trilioni di tonnellate di minerali ogni anno. Questo significa circa 10 tonnellate di minerali ogni anno per ogni cittadino americano.

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Diamanti

Diamanti, i minerali più forti della Terra, si trovano in profondità sotto la superficie terrestre. La formazione del diamante ha bisogno di quattro cose specifiche per accadere. Il carbonio deve essere presente, e poi la pressione e il calore devono essere presenti sul carbonio nel corso del tempo. Il calore deve essere di almeno 752 gradi Fahrenheit e la pressione deve essere di almeno 434.113 libbre per pollice quadrato. La profondità migliore per la creazione del diamante è di circa 100 miglia sotto il mantello terrestre. Ad un certo punto, le eruzioni vulcaniche hanno spostato i diamanti a queste profondità estreme verso l’alto in modo che fossero più facili da trovare. Se si dovesse trovare un diamante nella sporcizia, non avrebbe un aspetto luminoso e brillante. È solo dopo il taglio e la lucidatura che i diamanti appaiono brillanti e scintillanti.

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