La torta alla vaniglia da 30 milioni di dollari

In questo caso, non è stata qualche farina macinata a pietra di provenienza speciale o la rara vaniglia di Tahiti a mettere tutti quegli zeri extra nel prezzo. Invece, sono stati i gioielli – come diamanti, rubini, smeraldi e zaffiri – ad adornare questa delizia unica nel suo genere. In effetti, Valastro ammette che la torta, senza decorazioni, era un po’ semplice, ma questo era intenzionale. “Non si vuole che la torta sovrasti” quelle pietre preziose, dice.

Il che non vuol dire che le creazioni regolari di Valastro siano economiche. Lui dice che una delle sue torte personalizzate può facilmente arrivare a 5.000 dollari, specialmente se coinvolge qualcosa che “si muove, salta e gira” (cioè elementi meccanici). Aggiungete un po’ di materiale pirotecnico – sì, si sa che succede – e arriverete a 15.000 dollari. Inoltre, come sottolinea il Boss delle torte, è anche “necessario coinvolgere il comandante dei vigili del fuoco.”

La realtà:

Certo, puoi spendere cinque cifre per una torta personalizzata – o anche milioni se ti piace il tuo dessert tempestato di diamanti. Ma si può anche spendere solo tre cifre. Parte di questo ha a che fare con la complessità del design. Come ammette Valastro, non sono gli ingredienti della torta che fanno la maggior parte del prezzo. “La farina è farina”, dice. Piuttosto, sono il tempo e il lavoro coinvolti. “Potrebbe richiedere da un giorno a quattro giorni e una squadra da uno a 10” lavoratori, spiega Valastro. E questo senza contare gli extra, dai fuochi d’artificio agli zaffiri.

Ma una parte ha anche a che fare con chi si assume per farlo. Ci sono alternative convenienti ai cake designer di grandi nomi, dicono i professionisti della cucina e i pianificatori di eventi. Per cominciare, non abbiate paura di cercare studenti delle scuole di cucina o panettieri part-time che stanno cercando un punto d’appoggio – non solo sono desiderosi dell’opportunità, ma non hanno grandi operazioni commerciali da sostenere. (Naturalmente, non hanno nemmeno lo stesso livello di esperienza, quindi è importante chiedere referenze o vedere e assaggiare esempi del loro lavoro). Al contrario, vale la pena considerare le pasticcerie più commerciali, cioè quelle dei supermercati: Molti hanno ampliato le loro attività di torte personalizzate negli ultimi anni e sono in competizione nel mondo dei matrimoni. (Un rapporto del 2012 del Wall Street Journal ha notato che i supermercati fanno pagare in genere da 200 a 400 dollari per le torte personalizzate, mentre i designer specializzati chiedono in genere 1.000 dollari o più): Un semplice foglio di torta può essere abbellito con alcuni elementi di design, come i fiori di gumpaste (che spesso possono essere acquistati da cake designer o online attraverso negozi di artigianato come Etsy.com). Il risultato? “Si ha subito una torta d’effetto che non si potrebbe comprare in nessun negozio di alimentari, ma a una piccola frazione del costo di una torta personalizzata”, dice Nikki Wills, editore di TikkiDo.com, un sito di artigianato e intrattenimento.

E i più avventurosi possono sempre seguire la strada del fai da te. Wilton, l’azienda di Chicago che si occupa di decorazione di torte, offre corsi (tipicamente attraverso negozi di artigianato come la catena Michaels) e vende forniture che vanno dal fondente (il rivestimento commestibile che viene usato in molte torte personalizzate) a pentole di forme speciali. Una portavoce della Wilton dice che un pasticciere principiante può iniziare per meno di 1.000 dollari – formazione, forniture e farina e zucchero inclusi. Ma Tiffany MacIssac, executive pastry chef del Neighborhood Restaurant Group di Washington, D.C., avverte che i dilettanti devono ricordare che c’è poco spazio per gli errori quando si tratta di torte personalizzate semplicemente “perché la torta non è generalmente fatta fino al giorno prima dell’evento.”

Parlando di progettare le proprie torte, Buddy Valastro prevede di introdurre la sua linea di forniture da forno per aspiranti Cake Boss nei prossimi mesi. (E offre lezioni attraverso la sua struttura più grande nel New Jersey, conosciuta come The Kitchen). Ma Valastro dice che coloro che cercano una torta personalizzata non dovrebbero essere spaventati dal prezzo di 30 milioni di dollari: La sua pasticceria può offrire opzioni per soli 300 dollari (o anche 100 dollari se ci si accontenta di una torta decorata). “Dipende da quello che vuoi”, dice.